Haloの歴史において、完璧なタイミングでGruntのヘッドショットを決め、紙吹雪と歓声が上がる瞬間ほど爽快なものはありません。Grunt Birthday PartyがHalo: Campaign Evolvedで復活しました。今回は、シリーズ史上最多となるSkullラインナップの一部として登場します。
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Grunt Birthday Partyの効果
その効果は、長年のファンが記憶している通りです。Gruntにヘッドショットを決めると伝説的なお祝いが発生し、象徴的な紙吹雪が舞い散ります。緊張感のある銃撃戦が、まるで誕生日パーティーと戦場が混ざり合ったような空間に変わります。このSkullは、復活したSkullの中でもArcade Anticsカテゴリに分類され、Bandana、Pinata、IWHBYD、Acrophobiaといった他の人気Skullと肩を並べています。
重要なのは、Grunt Birthday Partyは単なるジョークSkullではないということです。Gruntの部隊に対してヘッドショットを連鎖させるのは非常に満足感の高いプレイスタイルであり、視覚的なフィードバックがあることで、混沌とした戦闘中でも自分の命中精度を把握しやすくなります。お祝いはあくまで報酬ですが、安定してヘッドショットを狙うためのスキルは本物です。
Halo: Campaign EvolvedにおけるSkullの全貌
Halo: Campaign Evolvedには合計42個のSkullが収録されています。これは、シリーズ全体から選ばれたファン人気の高い26個のSkullと、本作のために特別に制作された16個の新規Skullで構成されています。収集可能な39個のSkullは13のミッションに分散しており、オリジナルのキャンペーンミッション10個にはそれぞれ3個ずつ、そしてオリジナルのHalo: Combat Evolvedの出来事の前に設定された新しいミッションには9個のSkullが隠されています。
Black Eye、Mythic、Famine、Catchといった、チャレンジ要素の強い従来のSkullも、より歯ごたえのあるプレイを求めるプレイヤーのために用意されています。さらに新しいSkullとして、Floor Is Lava（地面に触れると継続ダメージ）、Give and Take（射撃でシールドが減少し、ダメージを与えると回復する）、Perspective（完全な三人称視点）などが追加されました。楽しみを求めるプレイヤーから、苦難を求めるプレイヤーまで、幅広く対応できるラインナップとなっています。
各Skullの詳細と正確な効果については、Halo: Campaign EvolvedのSkull完全ガイドにて、全42個の解説を確認できます。
Campaign RemixによるSkull体験の変化
これまでのHaloシリーズにおけるSkull収集は、主に一度きりのアクティビティでした。見つけて有効化すれば、それで終わりでした。しかし、Campaign Remixはそのループを根本から変えています。
Skullを3個集めるとRemixがアンロックされ、クリア済みのミッションを、敵勢力のランダム化、武器配置のシャッフル、Spore Visibility（レベル全体にFloodの濃い霧が発生）やNightvisionといった視覚的なオプションを加えてリプレイできるようになります。有効にするSkullを手動で選ぶことも、ランダムに選出させることも可能です。Reload（すべての武器ドロップをランダム化）とAdaptation（敵勢力をランダム化）を重ねた状態でGrunt Birthday Partyを有効にすれば、毎回予測不可能なプレイが楽しめます。
Armistice Skullは、さらに別の層を加えます。これが有効な間、敵勢力同士の争いが停止し、プレイヤーのみを標的にするようになります。これにAdaptationによるランダムな敵勢力の組み合わせを組み合わせれば、オリジナル版では決して起こり得なかった状況が生まれます。その文脈において、Grunt Birthday Partyは単なる見た目のギャグから、混沌とした状況下でヘッドショットの機会を追跡するための有用な視聴覚キューへと進化するのです。
探索の始め方
もしGrunt Birthday Partyを最初のターゲットにするなら、13のミッションのどこに配置されているかを正確に把握しておく必要があります。Halo: Campaign EvolvedのSkullおよびターミナル場所ガイドでは、各収集アイテムの正確な場所をステップバイステップでマップ化しており、初回プレイ時の探索時間を大幅に短縮できます。
多くのプレイヤーが見落としがちなのは、Skullの場所には特定のルートや高低差の移動が必要な場合が多く、通常のプレイでは通り過ぎてしまいやすいという点です。ミッションごとに3個という構成上、各レベルには必ず、メインルートから外れた場所を探索しなければ見つからないSkullが1つは存在します。
Grunt Birthday Partyは、Halo: Campaign Evolvedのキャンペーンを新たな視点でリプレイすべき42の理由のうちの1つに過ぎません。今回のSkullシステムは、一度のコンプリートを目指すためではなく、リプレイ性を高めるために構築されており、Campaign Remixによってすべての収集アイテムが、単なる入手以上の機能的な役割を持つようになっています。
