『Baldur's Gate 3』の爆発的なヒットは、多くの企業に対し、持続可能な計画もないままRPG開発という野心に資金を投じさせるきっかけとなりました。Hasbroもその一社であり、今、そのツケが回ってきた形です。
玩具およびエンターテインメント大手のHasbroは、ゲーム事業への積極的な投資に関連して$56 millionの損失を計上したことを受け、ビデオゲームへの投資を大幅に縮小することを認めました。この撤退は、Baldur's Gate 3が巻き起こしたハイプ（熱狂）の波に乗り、同様の成功を収めようと複数のゲームプロジェクトにリソースを注ぎ込んだ期間を経て決定されました。しかし、現実は甘くありません。Larianのような成功物語を、資金力だけで買い取ることはできないのです。
$56 millionが実際に意味するもの
これは単なる誤差ではありません。ゲーム事業における$56 millionの損失は、Hasbroが目の前の機会をいかに過大評価していたかという深刻な計算ミスを物語っています。同社は、Dungeons & DragonsやTransformers、そして数々の人気ボードゲームブランドといった強力なIPライブラリを活用すれば、十分な投資を行うだけでヒット作を生み出せると踏んでいました。
現実は、より複雑なものでした。大規模なゲームのパブリッシングや共同開発にはHasbroがまだ構築中であった専門知識が必要であり、複数のプロジェクトが開発の深部に入った頃には市場環境も変化していました。BG3の文化的インパクトを受けてナラティブRPGのブームが到来したかに見えましたが、それは確立されたスタジオでさえ再現に苦労するような、極めて特殊な「奇跡的な成功」だったのです。
開発継続が決まったプロジェクト
すべてが棚上げされたわけではありません。予算の見直しを生き延びたタイトルが2つあります。HasbroのDungeons & DragonsのIPを直接活用したWarlockと、そのデザインDNAにMass Effectスタイルの野心が明確に組み込まれたオリジナルのSF RPGであるExoです。
純粋なゲームの観点から見て、より興味深いのはExoでしょう。コンパニオンシステムや分岐するナラティブを備えた三人称視点のSF RPGは、BioWareがMass Effectの新作について沈黙を守って以来、市場がまさに求めていた種類のゲームです。Hasbroとその開発パートナーが実際にその期待に応えられるかどうかが真の課題ですが、財務審査を生き残ったという事実は、プロジェクトに対する社内の信頼が揺らいでいないことを示唆しています。
Warlockが生き残ったのは当然の帰結と言えます。D&DはHasbroにとって最もゲームと親和性の高いIPであり、テーブルトップの分野でも確かな勢いを維持しています。課題は、今やD&Dベースのゲームに対して非常に高い基準を持つプレイヤーたちの間で、Baldur's Gate 3のようなタイトルと肩を並べられるビデオゲームを作れるかどうかです。私たちのBG3の詳細レビューを見れば、その基準がいかに高く設定されているかが分かります。
なぜBG3との比較が絶えないのか
Baldur's Gate 3は単に売れただけではありません。RPGジャンル全体、そして特にD&Dのビデオゲーム化がどのような姿であるべきかという期待値を塗り替えました。Larian Studiosはアーリーアクセスに数年を費やし、プレイヤーからのフィードバックを絶えず反映させ、数年経った今でもプレイヤーが新たな発見をするほどのシステム的な深みを持つゲームを完成させました。そのゲームにどれほどの要素が詰め込まれているかを知りたいなら、ベストビルドガイドだけでも、ほとんどのRPG一本分以上の情報量があることがわかります。
Hasbroはその数字を見て、当然ながらその成功の一部を手にしたいと考えました。問題は、BG3の成功が、特定のスタジオが特定の哲学のもと、非常に長い期間をかけて実行した結果であるという点です。Hasbroが同じ基盤を持たないままその領域へ急加速しようとしたことこそが、$56 millionの損失を計上するに至った原因なのです。
この縮小がプレイヤーに意味すること
Hasbroのゲームパイプラインを追っていた人にとって、正直なところ、ゲーム数は減るものの、より焦点の絞られた良質な作品が出てくる可能性があると言えます。あまりに多くのプロジェクトにリソースを分散させていた企業が、2つの優先タイトルに絞り込むことは、生き残ったゲームにとっては必ずしも悪い結果ではありません。
WarlockとExoは、今やHasbroのゲーム企業としての信頼を一身に背負っています。両プロジェクトは、もはやポートフォリオ全体では正当化できなくなった継続的な投資を、自らの成果で証明しなければなりません。そのプレッシャーは開発チームの集中力を研ぎ澄ますこともあれば、完全に潰してしまうこともあります。実際のゲームプレイを見るまでは、どちらに転ぶかは誰にもわかりません。
D&Dブランドは、1つや2つの失敗作を許容できるほど強靭ですが、Larianが築き上げたものの影でWarlockが失敗すれば、ブランドにとって真のダメージとなるでしょう。Hasbroもそれを理解しています。問題は、その理解が失敗を回避するのに十分かどうかです。
