「我々はデジタルゲームのポートフォリオに対して引き続き非常に高い確信を持っています」とHasbroは今週述べましたが、同時に2028年以降にリリース予定だった複数のタイトルの開発中止に伴い、$56 millionの減損を計上したことを明らかにしました。この評価損はHasbroの最新の決算報告に記載されており、Dungeons & DragonsおよびBaldur's Gate 3のIPホルダーが、今後のゲーム事業をどのように展開していくかという方針の大きな転換を示唆しています。
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減損の背景と要因
Hasbroの減損は、開発中止となったゲームプロジェクトの会計上の現実を反映したものです。将来の収益を生み出すと期待されていた資産がその見込みを失ったため、その価値が帳消しにされました。同社は、ポートフォリオの再編の一環として「一部のデジタルゲームプロジェクト」を中止したことを認めましたが、対象となった全タイトルの名称公表には至りませんでした。
この$56 millionの損失の一部として最も可能性が高いのは、Star Wars Jedi: Fallen OrderのディレクターであるStig Asmussen氏が率いるスタジオ、Giant Skullで開発されていたDungeons & Dragonsのアクションアドベンチャーゲームでしょう。Hasbroは5月の時点でGiant Skullとのパブリッシング契約を終了したことを認めており、同スタジオは新たなパブリッシャーを探す状況となっています。また、GI Joeのゲームを開発していたHasbroの内部スタジオAtomic Arcadeも今年初めに閉鎖されましたが、Hasbroは当時、GI Joeプロジェクト自体は中止されていないと主張していました。その実際の行方は依然として不透明です。
重要なのは、$56 millionという損失額は、単一のプロジェクト以上の規模である可能性が極めて高いという点です。また、2028年以降という時期設定から、これらはリリース間近のタイトルではなかったことがうかがえます。これらは長期的な投資案件でしたが、Hasbroは投資を継続する価値がないと判断したのです。
ExodusとWarlockは継続へ
すべてが中止になったわけではありません。Hasbroが支援するArchetype EntertainmentによるSF RPGのExodusと、Warlock: Dungeons & Dragonsの2タイトルは、いずれも2027年のリリースを目指しており、影響を受けないことが明言されました。Hasbroは、この2タイトルが生き残った理由について「大きな潜在的オーディエンス、ジャンルとの高い親和性、フランチャイズとしての可能性、そして初期のゲームを超えた有意義な機会」と直接的に説明しています。
この方針は、Hasbroが現在どのような基準でプロジェクトを選別しているかを明確に示しています。自社パブリッシングの承認を得るには、これら4つの項目すべてにおいて高いハードルをクリアする必要があります。それを満たさないものは、中止されるか、他社へ委ねられることになります。
未解決のBaldur's Gateをめぐる問い
Hasbroのゲーム戦略において常に懸念されるのは、Baldur's Gate 4の存在です。Larian Studiosは、近年のRPGで最も成功したタイトルの一つであるBaldur's Gate 3を世に送り出しましたが（まだプレイしていない方は、ぜひ詳細レビューをチェックしてください）、その後、オリジナルのプロジェクトに取り組むために同フランチャイズから完全に離れることを選択しました。これにより、Wizards of the Coastはゲーム業界で最も価値のあるRPG IPの一つを抱えながら、その将来を託すスタジオが不在という状況に陥っています。
Wizards of the Coastは、過去のBaldur's Gateシリーズのリメイクを検討していると報じられており、これはIPを維持するためのリスクの低い方法といえます。しかし、商業的に真の成功を収めるにはシリーズの正統な新作が必要であり、HasbroのCEOであるChris Cocks氏もそれを理解しているはずです。Hasbroが少なくとも1つのスタジオにBaldur's Gate 4について打診したものの断られたという報道もあり、ただでさえ複雑な状況にさらなる困難を加えています。
Hasbroの自社パブリッシングへの意欲が縮小していることも、状況を好転させてはいません。挑戦の数が減れば、特定のフランチャイズに最適なチームを見つけ、パートナーシップを成立させる機会も減ってしまうからです。
見慣れた戦略
Hasbroが現在示している、少数の確実性の高いタイトルに内部リソースを集中させ、残りをライセンス供与で補うという戦略は、彼ら特有のものではありません。開発コストが高騰し、中規模ゲームの市場が縮小する中で、ここ数年、多くの大手パブリッシャーで見られるパターンです。
重要なのは、Hasbroが依然としてD&D、Baldur's Gate、GI Joe、Transformersといった強力なIPを保有しているという点です。適切なパートナーを慎重に選べば、ライセンスモデルは十分に機能するはずです。$56 millionの評価損は痛手ですが、同時に、あまりに多くのプロジェクトを並行させていた現状を鑑みれば、遅すぎた軌道修正とも言えるでしょう。
今後のリリースを追っているプレイヤーにとって、Hasbroが支援する2027年の注目タイトルはExodusとWarlockの2本です。ポートフォリオ内のその他のタイトルは、ライセンス契約に基づくものか、現時点では未発表のものです。それまでの間、BG3のプレイを計画している方は、フランチャイズの次なるニュースを待ちつつ、Baldur's Gate 3の初心者ガイドをブックマークしておくことをお勧めします。