Marvelousは、6年間にわたるTencentとの提携を解消しました。これに伴い、2019年から水面下で開発が進められていた『Story of Seasons』のモバイル版も開発中止となりました。
同社の取締役会は7月31日、Image Frame Investmentとの提携解消を決議しました。香港を拠点とするTencent傘下の同社は、2020年5月にMarvelousの株式の20%を約$65 millionで取得し、当時筆頭株主となっていました。今回の提携解消により、資金提供を受けていたモバイルゲームの開発も終了することになります。
7年におよぶモバイルゲーム開発の終焉
このモバイルプロジェクトのきっかけとなったライセンス契約が締結されたのは、2019年3月のことでした。一度もストアに並ぶことなく、7年以上の開発期間が費やされたことになります。Tencentは開発中止の理由として「ビジネス環境と収益性」を挙げており、これは業界用語で「継続するだけの利益が見込めない」という判断を意味します。
ただし、両社間で2019年に締結された当初のライセンス契約は、今回の提携解消後も法的には存続しています。つまり、Marvelousが将来的に別のモバイルパートナーと『Story of Seasons』の展開について協議することは法的に禁じられていません。実際にそうなるかどうかは別として、可能性が完全に閉ざされたわけではありません。
Tencentによる日本スタジオからの撤退
これは単独の事象ではありません。Tencent Holdingsは、業界全体が直面している経済的な低迷を受け、ポートフォリオの見直しの一環として、複数の日本のゲーム開発会社に対する出資比率を静かに再評価しています。『Story of Seasons』や『Rune Factory』で知られるMarvelousも、今回の発表以前からTencentがその立ち位置を再検討していたスタジオの一つと報じられていました。
Ubisoftの事例が参考になります。TencentとUbisoftは以前、Ubisoftの主要フランチャイズの多くを保有する子会社Vantage Studiosを設立するパートナーシップを締結しました。この動きは、Tencentがニッチなジャンルの小規模なライセンス契約よりも、大規模なフランチャイズレベルの投資に成長の可能性を見出していることを示しています。
愛されているシリーズとはいえ、農業シミュレーションのモバイルゲームは、そうした戦略には当てはまらなかったのでしょう。
『Story of Seasons』プレイヤーへの影響
メインシリーズのファンにとって、現在最も重要なリリースはSTORY OF SEASONS: Grand Bazaarですが、これはTencentとの提携解消の影響を受けません。コンソール版には独自の開発パイプラインがあり、MarvelousとImage Frame Investment間の企業再編の影響を受けることはありません。
開発中止となったモバイルゲームは、別のライセンス契約の下で運営されていた独立したプロジェクトです。スマホで農場経営を楽しみにしていたプレイヤーにとっては残念なニュースですが、コンソールや携帯ゲーム機におけるシリーズの健全性に悪影響を及ぼすものではありません。
こうしたニュースで多くのプレイヤーが見落としがちなのは、リリースされなかった膨大な作業が静かに消えていくという事実です。7年以上にわたるモバイル版の開発、キャラクターデザイン、システム、そして内部で構築されていたビルドのすべてが棚上げとなりました。公式発表もなかったため、トレーラーを見て惜しむこともできず、ただ「存在していたものが消えた」という事実だけが残ります。
コンソール版からシリーズを始めるプレイヤーは、STORY OF SEASONS: Grand Bazaarの攻略ガイドで、プレイ前に知っておくべき基本的なメカニクスやシステムを確認できます。また、他のゲームを始める場合は、総合的なゲーム攻略ガイドハブも参考にしてください。
