Mass Effect 5の楽曲がロード画面やカットシーンで流れることは二度とありません。しかし、少なくとも「もしも」の可能性を耳にすることはできるようになりました。
『Journey』や『Sword of the Sea』の楽曲で知られるコンポーザーのAustin Wintory氏は、自身のYouTubeチャンネルに20分間の楽曲を公開しました。これは彼が、Mass Effect Legendary Editionフランチャイズの次章への参加をめぐり、BioWareおよびEAと長年続けてきた対話の一環として提案していたものです。このピッチは、新作の物語の方向性に関する情報を一切持たない状態で制作され、2025年に両社へのサプライズとして提示されたものでした。
このタイミングは、ほろ苦いものとなりました。BioWareは先週閉鎖され、EAがプロジェクトの中止とスタジオの完全閉鎖を決定したことで、Mass Effect 5も消滅しました。これにより、50名のBioWare従業員が解雇され、さらにEA傘下の他スタジオでも350名の削減が行われることとなりました。
ブリーフィングなしでWintoryが構築したもの
このコレクションには計8曲が収録されています。Wintory氏は本作を、初代Mass EffectのコンポーザーであるJack Wall氏とSam Hulick氏への「直接的なオマージュ」と表現しており、アナログシンセを多用しつつ、彼が「より複雑なオーケストラの統合」と呼ぶ手法を組み合わせています。彼はこのハイブリッドなアプローチを、映画『The Matrix』シリーズのスコア制作になぞらえています。
トラックリストには、明確な意図が感じられます。オープニング曲のThe Legacy of Shepardには、Wintory氏が「意図的な目配せ」と語る、初代Mass Effectのテーマへのオマージュが含まれています。2曲目のSailing the Relaysは、シンセとオーケストラの融合が最も色濃く表れている楽曲です。8曲目の最終トラックは、最初のLegacy of Shepardのコンポジションをリミックスしたもので、すべてを円環のように締めくくっています。
重要なのは、Wintory氏がこれらすべてを推測に基づいて構築したという点です。ストーリーのドキュメントも、キャラクターのブリーフィングも、世界観の設定資料もありませんでした。ただ、シリーズを深く理解していたコンポーザーが、次章がどのような感情的な響きを持つべきかを逆算し、そのビジョンをぶつけたのです。
失われたものについてのメモ
Wintory氏の動画説明欄には、BioWareの閉鎖に対する彼の思いが綴られています。「他の皆と同じタイミングで」ニュースを知ったことは「深く心に刺さる喪失」であり、友人たちが職を失い、「この愛すべきフランチャイズが永遠に消えてしまったように見える」ことの辛さを記しています。
彼はBioWareとEAの音楽部門への直接的な感謝の言葉で締めくくっています。「それでも、BioWareとEAの音楽部門の皆さんに感謝します。あなた方のサンドボックスで夢を見るチャンスをくれてありがとう。それだけでも、私にとっては光栄なことでした」
BioWare閉鎖の余波は広範囲に及んでいます。業界全体からこの決定に対する批判の声が上がっています。カナダの政党党首は、元BioWare従業員によるスタジオの買い戻しを支援するため、連邦政府の支援を公に求めました。これらすべては、今年初めに行われたJared Kushner氏とサウジアラビアのSavvy Games Groupが関与するEAの$55十億ドルの非公開買収という文脈の中にあります。
Mass Effectのサウンド、そしてそれが重要だった理由
Wintory氏のリリースがファンにとって特に響くのは、彼が初代トリロジーの音響的アイデンティティをいかに正確に捉えていたかという点です。Wall氏とHulick氏による初代Mass Effectのスコアは、冷たいエレクトロニックな質感と壮大なオーケストラが融合した、極めて独創的なものでした。それにより、シタデルは異質でありながら古代の気配を感じさせる場所となっていました。後続の作品ではそのバランスが変化しましたが、必ずしも良い方向とは言えませんでした。
Wintory氏のピッチは、シリーズを再びその原点へと引き戻そうとしていたことを示唆しています。『Baldur's Gate 3』や『The Witcher』シリーズのプレイヤーの自律性を重視するアプローチから学ぼうとしていたゲームにとって、それが正しい選択だったのかどうか、開発チームが答えを出すことはもうありません。
ニュースを整理しながらシリーズを振り返りたいファンのために、Mass Effect Legendary Editionのガイドではトリロジーの全貌を網羅しています。Wintory氏が公開した音楽は、今やゲームから切り離され、YouTube上に存在しています。それは、この音楽が本来あるべき姿であったと同時に、最も悲しく、そして最も誠実な形でもあります。つまり、未来を失ったシリーズのために誰かが抱いた「夢」なのです。
