Devoで幕を開け、Stan Bushの「The Touch」でプレイヤーを感涙の渦に巻き込むゲームなど、そう多くはありません。Mixtapeはまさにそれをやってのけ、しかも一切の妥協がありません。
PS5、Xbox Series X|S、Nintendo Switch 2、そしてPCでリリースされたMixtapeは、1990年代後半を舞台にした、短編のストーリー重視型体験です。音楽に夢中なStacy Rockford、クリエイティブで自由奔放なVan Slater、そして郊外で反逆の時を待つCassandra Morinoという3人のティーンエイジャーを追い、大人になる直前の最後の一日を描き出します。
John Hughesの設計図をリミックス
本作のインスピレーション源は隠されていません。Mixtapeはその影響を公然と示しています。John Hughesの映画が明らかな基盤となっていますが、開発元のGameshotは、Kevin Smithの『Mallrats』や、過小評価されている『Empire Records』からもテクスチャを取り入れています。3人の主人公は馴染み深いアーキタイプにうまく当てはまっていますが、本作はそれらに安易に頼るのではなく、その参照元にふさわしい深みを獲得しています。
物語は、寝室に散らばる思い出の品々を通じて展開します。写真、トロフィー、くしゃくしゃのメモ。それぞれがプレイアブルな記憶を呼び起こし、ここでMixtapeは真に奇妙な様相を呈します。あるシークエンスでは、気まずい初キスの最中に両者の舌を操作することになります。また別の場面では、カメラが歪み、ハイになったVanを導くことになります。さらに、廃墟と化したテーマパークを怪獣のように踏み荒らす場面もあります。これらは短く、シュールに近いビネットですが、確かな感情の重みを持ってプレイヤーに突き刺さります。
重責を担うサウンドトラック
Mixtapeのすべてのシーンは、Rockfordが厳選したセットリストの楽曲に支えられており、その選曲は実に素晴らしいものです。Lushの「Monochrome」、The Smashing Pumpkinsの「Love」、Devoの「That's Good」、そしてヒップスター的なチョイスであるHarpers Bazaarの「Witchi Tai To」までが登場します。RockfordはHigh Fidelityの音楽オタクのような熱量で、それぞれの曲がなぜ重要なのかをカメラに向かって説明します。
重要なのは、すべての曲がそのシーンに完璧にフィットしている点です。1986年の『トランスフォーマー ザ・ムービー』でおなじみのStan Bushの「The Touch」でさえ、本作では文脈が再構築され、狙い通りの感情を揺さぶる楽曲として機能しています。
綻びが見える場所
Mixtapeに摩擦がないわけではありません。プレイアブルな記憶のシークエンスは、深いゲームメカニクスというよりは、WarioWareのマイクロゲームに近いものです。『スパイダーマン：スパイダーバース』に匹敵する、疑似ストップモーションのビジュアルスタイルは、そうした特異な瞬間には見事に映えます。しかし、意図的に低く設定されたフレームレートのせいで、記憶と記憶の間のRockfordの操作は、まるでカクつく操り人形を動かしているかのように、非常にぎこちなく感じられます。
これらは無視できない問題です。数時間で終わるゲームにおいて、プレイヤーを体験から引き離す瞬間は、40時間のRPGにおけるそれよりも重要です。しかし、多くのプレイヤーが見落としているのは、Mixtapeがメカニカルな完成度を競うゲームではないということです。操作性は感情に次ぐ二の次であり、その「感情」こそが本作のすべてなのです。
なぜ本作が特別なのか
ゲームにおいて、青春の成長物語は稀です。このメディアはパワーファンタジーに偏りがちであり、17歳という夏の終わりを感じる静かな痛みは、コントローラーを通じて伝えるのが難しいからです。Mixtapeはそこに到達しています。それも、特定の瞬間にかかる適切な曲、埃をかぶったトロフィーが呼び起こす記憶、アーキタイプではなく「人間」として感じられる3人のキャラクターといった、具体的な描写を通じて実現しています。
今遊ぶべき他のゲームについて詳しく知りたい方は、当サイトのゲームレビューセクションをご覧ください。Mixtapeが投げかけてくる感情のパンチに備えたい場合は、雰囲気を壊さずに難しいシークエンスを攻略するためのゲーミングガイドも役立つはずです。
Mixtapeは現在、全プラットフォームで配信中です。90年代後半という設定やサウンドトラックのラインナップにピンとくるなら、数時間を費やす価値のある作品です。
