PlayStation 4は2013年に発売されました。それから10年以上が経過した現在も、Call of Dutyシリーズの新作がリリースされる可能性があるようです。VanguardのマッププールやBlack Opsのスキンコラボレーションなど、未発表のCoDコンテンツに関して確かな実績を持つリーカーのAlaix氏（@HeyImAlaix）は、シリーズの次回作が現在Sonyの旧世代ハードウェアでプレイテスト中であると主張しています。
Alaix氏は、そのタイトルがModern Warfare 4であると考えています。同氏のツイートは「MW4が現在PS4でプレイテスト中との情報を得た」という短いものでした。それ以上の詳細はなく、リリース時期やプラットフォームリストも不明です。しかし、このたった一つの主張が、現在CoDコミュニティで大きな話題となっています。
なぜこれが繰り返されるのか
実のところ、Activisionはこれまでにも繰り返し同様の対応を行ってきました。近年のCall of Dutyタイトルは、PlayStation 4、Xbox One、PlayStation 5、Xbox Series X/S、そしてPCで同時にリリースされています。その理由は単純明快です。PS4は117 million台以上を売り上げており、そのインストールベースの大部分がまだPS5へ移行していないためです。旧世代のプレイヤーを切り捨てることは、収益の機会を逃すことを意味します。
しかし、その決断には代償も伴います。2019年の作品から始まったModern Warfareのリブートシリーズは、ライティング、テクスチャの忠実度、物理シミュレーションの向上など、CoDのエンジンを長年で最も進化させてきました。Activisionが旧世代ハードウェアをターゲットにするたびに、開発チームは2013年当時のコンソールのメモリとGPUの制限内に収まるよう、スペックを調整しなければなりません。
よく比較対象として挙げられるのが、CD Projekt RedによるCyberpunk 2077のアプローチです。CDPRは最終的に一線を画し、2.0アップデートと拡張コンテンツであるPhantom LibertyをPS4向けにはリリースしないと決定しました。ハードウェアの性能上、全員にとって体験の質を損なうことなく変更を適用することが不可能だったためです。Activisionはまだその決断を下していません。
「毎年同じゲーム」という問題の深刻化
Call of Dutyは長年、年次リリース間での変化が乏しいという批判を受けてきました。Activision自身もこれを認識しており、各作品が独自の個性を発揮できるよう、Modern WarfareやBlack Opsの連続リリースを控えると発表しました。これは、このフォーミュラにはさらなる進化の余地が必要であるという認識の表れです。
PS4のハードウェアに合わせて設計することは、その目標と真っ向から対立します。エンジンチームが8GBのRAMと2013年当時のミドルレンジGPUでゲームを動作させなければならないと知っていれば、技術的な可能性の天井は大幅に下がります。視覚的な改善、より広大なマップ、より複雑なAI、より優れた破壊物理など、そのすべてが削減またはカットされることになります。
これに対する反論として、CoDはそもそも技術的なスペックで売れているわけではないという意見もあります。ブランドの認知度、マルチプレイヤーの習慣的なループ、そしてWarzoneが売上の鍵を握っています。1080p、60fpsで動作し、描画距離が抑えられたPS4版であっても、プレイヤー層の大多数にとっては十分なのかもしれません。
それでも、いずれ計算が合わなくなる時が来ます。PS5の普及は着実に進んでおり、PS4のアクティブプレイヤー数は四半期ごとに減少しています。問題は、Activisionが最終的に旧世代サポートを打ち切るかどうかではなく、Modern Warfare 4がそのタイミングになるのか、それともその決断がさらに先送りされるのかという点です。
Call of Dutyに関する最新ニュースや詳細については、GAMES.GGのゲームニュースをチェックしてください。
