FIFA World Cup: Launch Editionが、2026年ワールドカップのNetflix公式ゲームコンパニオンとしてリリースされました。しかし、発表からわずか6ヶ月で開発され、グループステージ終了前に急いでリリースされたタイトルに期待される通りの結果となっています。
本作の開発は、EA Sportsや2Kのベテランスタッフが在籍するスタジオRefactor Gamesが担当し、Netflixのゲームプラットフォームを通じて配信されています。プレイはNetflixのクラウドストリーミングサービス限定であり、スマートフォンにNetflix ControllerアプリをインストールしてQRコードをスキャンし、端末をコントローラーとして使用する必要があります。ゲームパッドへの対応は一切ありません。
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3つのモード、それだけ
機能リストは非常に簡素です。クイックマッチ用の「Kick-Off」モード、出場48チームから1つを選んで2026年ワールドカップの実際のグループステージを戦う「Tournament」モード、そして「Penalty Shootout」モード。ローンチ時点で遊べるのはこれだけです。
「Launch Edition」という名称が、現状の薄いコンテンツを補うために使われている印象は否めません。Netflixは本作を、今後進化していく「洗練されたハイエナジーな」出発点であると公言していますが、その表現は、現時点でのボリューム不足を何とか正当化しようとする苦肉の策に聞こえます。
実際のところ、タッチ操作自体はそれほど悲惨なものではありません。画面左側がバーチャルスティック、右側がアクションボタンとして機能します。タップでパス、長押しでダッシュ、スワイプでシュートやクロスといった操作感は、ストリーミングゲームとしては十分にレスポンスが良いと言えます。問題は、そのコマンドを入力した後に起こる挙動です。
時代遅れのプレイヤーAI
根本的なサッカーシミュレーションの部分が崩壊しています。スルーパスがほぼ確実に通ってしまうため、プレイヤーは常にそれに頼ることになります。クロスは機能しますが、シュートを打とうとしてもボールが2回バウンドするまで反応しないことが多く、その頃にはチャンスは消滅しています。一方で、遠距離からのシュートは驚くほど高精度です。
最大の問題はゴールキーパーです。彼らはまるでサッカーを見たことがないかのような動きをし、どんな距離からでも驚くほど簡単に失点します。スコットランドを使ってスペインに勝つことさえ、このゲームでは容易に可能です。難易度設定も存在しないため、基本的なパターンを覚えてしまえば、競技としてのやり込み要素は皆無です。
勝利で獲得したコインを使ってプレイヤーのステータスを強化できますが、ただでさえ強力なプレイヤーをさらに強化しても、根本的な問題は解決しません。デイリーチャレンジ（Kick Offマッチをプレイする、シュートを3本打つなど）も存在しますが、これらはやり込み要素というよりは、単なる水増しのように感じられます。
2006年レベルのビジュアルと実況
ビジュアル面では、PS3/Xbox 360世代のゲームと比べても下位に位置するクオリティです。トッププレイヤーの顔の再現度は許容範囲内であり、公式ライセンスのおかげでユニフォームは正確、スタジアムも判別可能です。しかしそれ以外は、クオリティよりも納期を優先して作られたような印象を受けます。
Clive TyldesleyとAndy Townsend（両名ともEAのFIFAシリーズのベテラン）による実況も、状況を悪化させています。選手名の読み間違い、汎用的な文章に無理やり繋ぎ合わせた録音済みの国名、不自然なトーンの変化が目立ちます。さらに、Tyldesleyは試合中に歴史的な独り言を延々と話し続け、その間にゴール演出がキュー待ち状態になることもあります。ハイチの政治史を語っている最中にゴールが決まっても、反応が返ってくるまで45秒もかかりました。これは些細なバグではなく、制作上の根本的な欠陥です。
唯一の救いはサウンドトラックで、Calvin Harris、MGMT、Museの楽曲が収録されています。また、FIFA 98とFIFA 99のテーマソングであったBlurの「Song 2」やFatboy Slimの「Rockefeller Skank」も含まれています。約30年前にリリースされたそれらのゲームの方が、本作よりもはるかに多くの機能を備えていたというのは皮肉な話です。
FIFAブランドの今後
2022年にFIFAとEAが提携を解消した際、FIFA会長のGianni Infantinoは、後継シリーズが市場で最高のサッカーゲームになると約束しました。しかし、FIFA World Cup: Launch Editionは決してそうではありません。EAによる大会への対応は遥かに充実しており、無料のEA FC 26 World's Gameアップデートでは、53の代表チーム、48チームによるトーナメントモード、そして既存ゲームへの大幅なFUTの変更が提供されています。
歴史を振り返れば、EAは2002年、2006年、2010年、2014年の大会でスタンドアロンのワールドカップゲームをリリースし、FIFA 18やFIFA 23ではワールドカップDLCを提供してきました。PS1とN64で発売された1998年のフランスワールドカップゲームでは、実在チームによる15のクラシックなワールドカップマッチをアンロックできました。28年前のそのゲームでさえ、現在のLaunch Editionよりも多くのコンテンツを誇っていたのです。
コナミの事例は注目に値します。eFootballはリリース当初は非常にひどい状態でしたが、最終的にはEA Sports FCに代わる立派な基本プレイ無料の選択肢へと成長しました。もしRefactor Gamesが大会終了後にこのエンジンを改良するための時間とリソースを与えられれば、救いようがあるかもしれません。クラウドストリーミングでモバイル操作を行うサッカーゲームという土台自体は、決して壊滅的なものではないからです。
しかし現時点では、世界最大のスポーツイベントの公式ビデオゲームとして、FIFA World Cup: Launch Editionは大きな機会損失と言わざるを得ません。大会の雰囲気に浸り、サッカーゲームを遊びたいのであれば、この夏はEA FC 26の48チームトーナメントモードとFUTのメタがその役割を十分に果たしてくれます。また、ワールドカップをより多くのゲームで楽しみたいなら、7月19日の大会終了までにRocket League x FIFA World Cup 2026イベント報酬を狙う価値はあるでしょう。
