Genjiが捕らえられた。機械的な声を持つ謎の女性が身を乗り出し、「興味深いわね」と告げる。
Blizzard Entertainmentの新しい短編小説『The Fall of a Sparrow』のこの結びの一文が、現在大きな注目を集めており、Overwatchコミュニティでは、これがシーズン3にとって何を意味するのか、すでに考察が始まっています。
YOASOBIコラボは予想以上の規模
Blizzardは今週、Overwatch 2においてJ-POPデュオYOASOBIとの本格的なクロスオーバーイベントを6月30日に開催すると発表しました。このパッケージには、Kiriko、Genji、Hanzoの新しいスキン（今後さらに追加ヒーローが発表予定）、コラボレーション楽曲、そしてアニメーションミュージックビデオが含まれます。構成は以前開催されたLe SserafimとのK-POPクロスオーバーを踏襲しており、お馴染みの形式ですが、今回はそこに付随するロア（世界観設定）の要素が全くの別物となっています。
イベント開始の1ヶ月前、BlizzardはE.C. Myersが執筆した短編小説『The Fall of a Sparrow』を公開しました。物語の中で、Genjiは最近のOverwatchのロアで静かに存在感を増していた犯罪組織、Hashimoto Clanの情報を収集するために潜入任務を行います。しかし、任務は失敗し、Genjiは捕らえられてしまいます。その時、影の中から「機械的でロボットのような響き」を持つ声の人物が現れ、相手が誰であるかを完全に把握していることを突きつけます。
コミュニティが数ヶ月前から追っていたもの
実は、これは突然の発表ではありません。Blizzardがシーズン3のロードマップを公開した際、新しい日本を舞台にしたマップの発表とともに、角が生えた機械的なシルエットが示されていました。ファンは即座に、Hashimoto Clanが新ヒーローの発表において中心的な役割を果たすのではないかと推測し、別の短編小説『Mizuki』でも、組織を裏で操る強力で威圧的な女性の存在が示唆されていました。
『The Fall of a Sparrow』の結末は、それらの伏線を直接的につなぐものです。その人物のロボットのような声、シマダ一族の血筋に対する認識、そして冷徹で計算高い口調は、ロードマップ公開以来コミュニティが指摘してきた内容と一致します。シーズン3のプレビューに登場した角のあるシルエットも今回の描写と合致しており、推測は「可能性」から「ほぼ確実」へと変わっています。
Overwatch シーズン3は6月中旬の開始が予想されており、YOASOBIイベントが始まる6月30日よりも前に新ヒーローが公開される見込みです。この短編小説は、単なる付随コンテンツというよりも、その発表に向けた意図的な布石のように読めます。
ロアの重みを持つコラボレーション
今回のクロスオーバーが他のコスメティックイベントと一線を画しているのは、Blizzardがそこに本格的な物語の推進力を組み込んでいる点です。日本をテーマにしているという点でYOASOBIとのパートナーシップは理にかなっており、スキンが用意された3人のヒーローは全員シマダ一族の物語と直接関わりがあります。また、短編小説はシーズン間のつなぎではなく、Overwatchの正史における重要な一章として十分に機能する内容となっています。
シーズン2のストーリー展開を追いかけており、今後の物語の行方を知りたいプレイヤーにとって、この短編小説は必読です。コスメティックはあくまでボーナスであり、ロアの更新こそが今回の真のニュースと言えるでしょう。
シーズン3の開始まであと数週間、そしてその直後に控えるYOASOBIイベントを通じて、Hashimoto Clanのリーダーの正体がすぐに明らかになるはずです。新ヒーローの発表時には、Overwatch ガイドハブにて詳細を網羅しますので、ぜひご確認ください。
