RedditのAshes of Creationコミュニティで、Riot Gamesが「Ashes of Creation」の開発元であるIntrepid Studiosの買収に向けて、2億5000万ドルから5億ドルという提示額で真剣な交渉を行っていたことを裏付ける裁判資料が公開されました。
問題の資料は、Riotの最高財務責任者であるMark Sottosanti氏が、Intrepidの共同創設者兼CEOであるSteven Sharif氏とCFOのJohn Moore氏に送ったメールです。この提示では、Intrepidを全面的に買収し、「Ashes of Creation」に将来的に機能が追加されるにつれて、ローンチ後の規模を拡大していく計画が示されていました。メールの文面には、そのゲームを「数十年」にわたってサポートするという言及さえありました。
提示された2億5000万ドルのオファーが示すもの
ここで重要なのは、これらの交渉が行われた当時、「Ashes of Creation」は既に327万ドルのKickstarterキャンペーンから約5年間の開発期間を経ており、まだ一般公開可能な状態には達していなかったという点です。Riotは、ほとんどが企画段階とアルファ版でしか存在しなかったファンタジーMMORPGに、最低でも2億5000万ドルを投じることを厭わなかったようです。
このレベルの投資は、RiotがいかにMMO市場への足がかりを求めていたかを示しています。同社は長年、独自の「League of Legends」ユニバースを舞台にしたMMOを開発してきましたが、そのプロジェクトは notoriously進展が遅いことで知られています。「Intrepid」を買収し、「Ashes of Creation」をRuneterraをテーマにした体験に作り変えることは、長年の社内開発の苦労をショートカットする手段となり得たでしょう。
注意
この買収は実現しませんでした。「Ashes of Creation」は最終的に破綻し、Sharif氏の辞任後、Intrepidは大規模な人員削減に見舞われ、Steamは一部の支援者に対して返金を開始しました。
「Ashes of Creation」の破綻とその後の顛末
ゲームの失敗は、この暴露をより重く受け止めさせます。支援者はKickstarterに327万ドル以上を投じており、外部の投資家もそれをはるかに凌ぐ金額で関心を示していたようです。Riotのオファーは受け入れられず、ゲームはローンチされず、最終的にIntrepidは財務管理の不備の疑いの中で崩壊しました。
Sharif氏はこれらの疑惑に対して公に反論しています。Redditに投稿された声明の中で、彼は「私、Intrepid、そしてAshes of Creationを取り巻く公の議論は、私の訴訟における相手方によって組織された、組織的な名誉毀損キャンペーンによって推進された、ナイフを突きつけられたような物語で溢れていることを知っています。騒音を真実と混同しないでください。」と述べています。
Intrepidを巡る訴訟は進行中であり、Riotのオファーを含む裁判資料は、どちらの会社からの自発的な開示ではなく、その法的手続きの一部として浮上しました。
RiotのMMOへの野心は未だ未解決
「League of Legends」ユニバースを舞台にしたRiotの社内MMOを待っているプレイヤーにとって、この話は、そのプロジェクトがいかに長い間進行中であるかのリマインダーとなります。同スタジオは、「World of Warcraft」の元プロデューサーを含むベテランを採用しており、真剣な意図を示しています。しかし、そのペースは非常に遅く、ある時点で、同社は単にそのジャンルを買い取ることで参入することさえ検討していたようです。
この話で多くのプレイヤーが見落としているのは、Riotがどれほどの金額を費やすことをいとわなかったかということです。最低でも2億5000万ドル、最高で5億ドルを、一度も出荷したことのないゲームに。これは探索的な関心ではありません。これは、MMO市場を所有することを真剣に望み、そのために支払う準備ができていた企業なのです。
「Ashes of Creation」は消え去り、Riot自身のMMOもリリース時期が未定であるため、「League of Legends」ユニバースは今のところMMOのない状態のままです。Riotの社内プロジェクトが進展するにつれて、最新情報については私たちのゲーミングニュースにご注目ください。
