先週、Steamに2本の堅実なメトロイドヴァニアが登場しましたが、そのどちらもほとんど話題になっていない可能性があります。これこそが、現在インディーゲーム界で最も愛されているジャンルの一つが直面している現実です。
Realmsoftが開発したClockwork Ambrosiaと、中国で開発されたファンタジー・プラットフォーマーであるShattered Divinitiesは、どちらも5月17日までの週にリリースされました。どちらも非常に出来が良く、魅力的なタイトルです。しかし、どちらもほとんど注目を集めることなくリリースされました。ゲーマーの関心は『Subnautica 2』の早期アクセス開始や、現在進行中の『Mixtape』を巡るカルチャーウォーの話題に奪われていたのです。
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Clockwork Ambrosiaがプレイする価値のある理由
Clockwork Ambrosiaは明確なアイデンティティを持っているため、語りやすいタイトルです。ピクセルアートには『Iconoclasts』や『Owl Boy』を彷彿とさせる愛情のこもった緻密な作り込みがあり、クローム調のSFとスチームパンクの陽気さが融合した、実に個性的な世界観を構築しています。本作は『Mega Man』のような銃撃戦をベースにしつつ、メインとなる4つの武器に対して、世界中で見つけたアドオンでカスタマイズできる充実した武器改造システムを組み込んでいます。
本作では「ルート（戦利品）」が重要です。宝箱の中身は、ミサイルを水平ではなく垂直に発射するMODや、パルスライフルの弾を3つに分裂させるMODなど、プレイスタイルを大きく変えるものばかりです。ボス戦の前にロードアウト（装備構成）を試行錯誤する過程は、このジャンルの他のどのゲームよりも『Armored Core』に近い、満足感のあるパズルとなっています。
重要なのは、Realmsoftが2018年にClockwork AmbrosiaのKickstarterキャンペーンを開始したという点です。当時、メトロイドヴァニアは全盛期を迎えていました。『Axiom Verge』、『Hollow Knight』、『Guacamelee』、『Ori』、『Chasm』といったタイトルがジャンルを牽引し、大きな盛り上がりを見せていたのです。当時であれば、洗練されたビジュアルを持つ本作は間違いなく成功作と目されていたでしょう。しかし7年が経過し、ジャンルの熱狂は過ぎ去り、ゲームは全く異なる環境下でリリースされることになったのです。
Clockwork Ambrosiaの開発が始まった2018年は、メトロイドヴァニアが商業的なピークを迎えていた時期でした。2026年のリリースは、長い開発期間の間にプレイヤーの関心がどれほど劇的に変化し得るかを物語っています。
ジャンル衰退の背後にある数字
Steamの週間売上チャートのデータは、非常に厳しい現実を示しています。2026年において、Steamの週間売上チャートにランクインしたメトロイドヴァニアは、1月の『Hollow Knight: Silksong』を除けば1本もありません。トップ50入りを果たした近年のタイトルは、ごく少数に限られています。
『Animal Well』が初登場10位を記録したのは例外的なケースであり、これはリリース前の大規模なプロモーションの賜物でした。それ以外のタイトルは、ほとんど存在感を示せていません。一方で、MIO: Memories in Orbitや『Grime』の続編も今年リリースされましたが、Clockwork Ambrosiaと同様に、近年のジャンル最高傑作の一角であるにもかかわらず、ほとんど話題になりませんでした。特に『MIO』のアートスタイルは、ジャンルの全盛期であれば自然と注目を集めていたはずのものです。
比較として、今週のSteam売上トップは『Counter-Strike 2』で、『Forza Horizon 6』の予約が2位、『Subnautica 2』が4位、『Far Far West』が7位でした。トップ10の中にメトロイドヴァニアの入る余地はなく、現実的に誰もそれを期待していなかったというのが実情です。
ジャンルのサイクルとインディーゲームのタイミング問題
これはメトロイドヴァニア特有の問題ではありません。『Vampire Survivors』が火付け役となった「ローグライク・サバイバー」ブームも、今や強烈なビジュアル的個性がない限り、新作が注目されることは難しくなっています。現在盛り上がりを見せている『King's Field』ライクな作品群も、いずれ熱が冷めるのは確実でしょう。リテールシミュレーションゲームも、市場の飽和が見えているにもかかわらずリリースされ続けています。
メトロイドヴァニアの状況がより深刻に感じられるのは、開発期間の問題です。2018年に市場を正しく読み、完璧なゲームを構築したスタジオであっても、7年かけてすべてを正しくやり遂げた結果、リリース時には話題が完全に移り変わっている可能性があるのです。これは制作能力の欠如ではなく、野心的なインディーゲームの開発期間が長期化していることに起因する構造的な問題です。
リリースから10年近く前にジャンルの衰退を予測することは現実的ではありません。現代のインディー開発はまだ歴史が浅く、こうした長期的なパターンは予測不可能であり、それをリアルタイムで測定するツールもほとんど存在しないのです。
Shattered Divinities world map
このジャンルは今も優れたゲームを生み出し続けており、それらを求めるプレイヤーも消えてはいません。失われたのは、『Hollow Knight』が口コミから社会現象へと成長したような、新作メトロイドヴァニアが周囲を巻き込んで熱狂を生み出す「あの瞬間」です。その窓は閉ざされてしまい、いつ、あるいは再び開くのかは誰にも分かりません。
ここで紹介したゲームの詳細については、最新のインディーリリースを網羅した当サイトのゲームレビューをご覧ください。また、これらのタイトルを最大限に楽しみたい方は、今年注目されるべき「隠れた名作」をカバーしている当サイトのゲームガイドをぜひご活用ください。
