Steamの価格設定に関する専門家が、今週開催されたDigital Dragonsにて、多くのデベロッパーが長年にわたり密かに収益を流出させていると警告しました。その修正方法は、ボックスに数値を入力するだけで済むほど単純な場合もあります。
Steamの地域別価格設定
分析会社IndieBIの創設者であるTom Kaczmarczyk氏は、カンファレンスにおいて、国別の価格設定を無視しているスタジオは、実質的にゲームを無料で配布しているようなものだと語りました。同氏の事例研究によると、EAはアルゼンチンにおいて特定のゲームユニットの40%を売り上げているにもかかわらず、それらの取引から「一切の収益」を得られていないとのことです。
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通貨の暴落が$30のゲームを無価値にする仕組み
デベロッパーが単一の基準価格を設定し、プラットフォーム側で他のすべての通貨に自動換算させる場合、その価格は為替レートに左右されることになります。ある国の通貨がドルに対して暴落すれば、現地の価格は誰にも気づかれないうちにほぼゼロまで急落する可能性があります。その地域のプレイヤーはゲームをほぼ無料で手に入れ、デベロッパーはせいぜい小銭程度しか得られません。
Kaczmarczyk氏は、この点において最も寛容なプラットフォームとしてXboxを挙げました。同氏によれば、Xboxは通貨暴落が発生している国々において、デベロッパーに地域別価格の更新を強制したことがありません。一方、SteamとNintendo Switch eShopは、デベロッパーに地域別価格の更新を促す仕組みを導入しており、これはスタジオが意図せず実質無料のユニットを流出させる事態を防ぐためのものです。
アルゼンチンの状況は、その典型的な例です。購入者は暴落した現地通貨を反映した価格でゲームを購入し、それらのコピーを国際的に転売またはギフトとして贈ります。Kaczmarczyk氏はこれを「リージョンサーフィン（地域をまたいだ購入）」と「その後の転売」であると端的に説明しました。
デベロッパーが見落としがちなもう一つの市場、ポーランド
こうした議論ではアルゼンチンが注目されがちですが、Kaczmarczyk氏はポーランドも同様に見落とされている問題市場であると指摘しました。そこでの問題は異なります。通貨の暴落ではなく、デベロッパーがそもそも現地価格を適切に設定していないという点です。
多くのパブリッシャーやデベロッパーが依然として行っているように、ポーランドでの価格を修正しなければ、売上の大幅な抑制を招くことになります。IndieBIがクライアントのためにポーランドの価格設定を調整したところ、その市場での収益は改善しただけでなく、他の類似した国々を大きく上回る結果となりました。
これは、バックエンドの設定変更というわずかな作業から得られる大きな成果です。ポーランドには大規模でアクティブなゲーマー層が存在しますが、現地のプレイヤーは単純なUSD換算では考慮されない価格感度を持っています。現地の購買力に対して価格を高く設定しすぎると、売上そのものを失うことになります。
プレイヤーとゲーム市場への影響
プレイヤーにとって、これはキーリセラーや海外のストアフロントを通じて不自然に安いセールを見つけた際に役立つ興味深い背景知識となります。そうした格安価格は、多くの場合、この問題に直接起因しています。つまり、現地通貨が大幅に価値を失っている市場において、パブリッシャーが地域別価格を更新していないという問題です。
業界全体で見ると、Kaczmarczyk氏のデータは、大規模な収益流出が現在進行形で続いていることを示しています。プラットフォームとの関係を専門とするチームを擁する世界最大級のパブリッシャーであるEAでさえ、特定の市場において40%のユニットから収益を得られていないのであれば、小規模スタジオにおける問題はさらに深刻であることはほぼ間違いありません。専任の価格アナリストを置いていないインディーデベロッパーや中規模スタジオは、その状況を把握できないまま、同程度の収益を逃している可能性が高いと言えます。
Steamworksの地域通貨ダッシュボード
Digital Dragonsでの講演は、Steamの価格戦略をめぐって業界全体で交わされている広範な議論の一環です。今年初め、Valveは35の通貨と4つの地域グループにわたる価格管理を支援するアップデートをリリースしました。これは、現在のシステムが設定ミスを起こしやすいことを同社が直接認めた形となります。
Kaczmarczyk氏が強調するのは、価格設定は一度決めて終わりではないということです。通貨市場は変動し、国によって購買力は大きく異なり、プラットフォームが常に自動で修正を強制してくれるわけではありません。ソロ開発者であっても、EA規模のスタジオであっても、この状況を把握し続けることは仕事の一部なのです。
ゲームのパフォーマンスやプレイヤーが実際に支払っている価格についての詳細は、当サイトのゲームレビューやゲーミングガイドで、各プラットフォームの最新情報をご確認ください。
