Steamの価格設定に関する専門家が、今週開催されたDigital Dragonsにて、多くのデベロッパーが長年にわたり収益を密かに流出させていると警告しました。その解決策は、ボックスに数値を入力するだけという単純なものである場合もあります。
Steamの地域別価格設定
分析会社IndieBIの創設者であるTom Kaczmarczyk氏は、カンファレンスにおいて、国別の価格設定を無視しているスタジオは、実質的にゲームを無料で配布しているようなものだと語りました。同氏の事例研究によると、EAはアルゼンチンで販売された特定のゲームユニットにおいて40%を記録しているものの、それらの取引から「一切の収益を得られていない」とのことです。
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通貨の暴落が30ドルのゲームを無価値に変える仕組み
重要なのはここです。デベロッパーが単一の基準価格を設定し、プラットフォーム側で他のすべての通貨に自動換算させる場合、その価格は為替レートの変動に左右されることになります。ある国の通貨がドルに対して暴落すれば、現地の価格は誰にも気づかれないうちにほぼゼロまで急落する可能性があります。その地域のプレイヤーはゲームをほぼ無料で入手でき、デベロッパーにはせいぜい小銭程度の利益しか入りません。
Kaczmarczyk氏は、この点において最も寛容なプラットフォームとしてXboxを挙げました。「特にXboxは、通貨が暴落した国において、デベロッパーに地域別価格の更新を強制したことがありません」と同氏は述べています。SteamやNintendo Switch eShopは、スタジオが意図せず「実質無料のユニットを流出させる」ことを防ぐため、デベロッパーに地域別価格の更新を促す仕組みを導入しています。
アルゼンチンの状況は、これが実際に起きている典型的な例です。購入者は暴落した現地通貨を反映した価格でゲームを購入し、そのコピーを国際的に転売したりギフトとして送ったりしています。Kaczmarczyk氏はこれを「単なるリージョンサーフィンであり、その後、再販されているに過ぎない」と端的に説明しました。
デベロッパーが見落とし続けているもう一つの市場、ポーランド
こうした議論ではアルゼンチンが注目されがちですが、Kaczmarczyk氏はポーランドも同様に見落とされている問題の多い市場として指摘しました。そこでの問題は異なります。通貨の暴落ではなく、デベロッパーがそもそも現地価格を設定していないという点です。
「多くのパブリッシャーやデベロッパーが依然として行っているように、ポーランドでの価格設定を修正しなければ、売上の大幅な抑制を招くことになります」と同氏は述べました。IndieBIがクライアントのためにポーランドの価格設定を調整したところ、同市場での収益は単に改善しただけでなく、「他の類似した国々を大きく追い抜いた」とKaczmarczyk氏は報告しています。
これは、バックエンドの設定変更というわずかな作業から得られる大きな成果です。重要なのは、ポーランドにはアクティブなゲーマー人口が多く存在しますが、プレイヤーはドル換算では考慮されない価格感度を持っているという点です。現地の購買力に対して価格を高く設定しすぎると、販売機会を完全に失うことになります。
Steamの地域別価格調整は、Steamworksのバックエンドから直接行うことができます。Kaczmarczyk氏によれば、修正方法は文字通り通貨フィールドに正しい数値を入力するだけというケースもありますが、大手パブリッシャーでさえ未だに対応できていないのが現状です。
プレイヤーとゲーム市場にとっての意味
プレイヤーにとって、これは次にキーリセラーや海外のストアフロントで不自然に安い取引を見つけた際に役立つ興味深い背景知識となります。そうした格安価格は、現地通貨が大幅に価値を失った市場において、パブリッシャーが地域別価格を更新していないという、まさにこの問題に起因していることが多いのです。
業界全体で見ると、Kaczmarczyk氏のデータは、収益の流出が大規模かつ継続的に発生していることを示しています。世界最大級のパブリッシャーであり、プラットフォームとの関係を専門とするチームを擁するEAでさえ、特定の市場において40%のユニットが収益ゼロとなっているのであれば、小規模スタジオにおける問題はさらに深刻であることは間違いありません。専任の価格アナリストを置いていないインディーデベロッパーや中堅スタジオは、可視化されないまま、同程度の収益を逃している可能性が高いでしょう。
Steamworksの地域別通貨ダッシュボード
Digital Dragonsでの講演は、Steamの価格戦略をめぐって業界全体で交わされている広範な議論の一環です。今年初め、Valveはデベロッパーが35の通貨と4つの地域グループにわたる価格を管理しやすくするためのアップデートをリリースしました。これは、現在のシステムが設定ミスを起こしやすいことを同社が直接認めた形となります。
Kaczmarczyk氏が強調するのは、価格設定は一度決めたら終わりではないということです。通貨市場は変動し、国によって購買力は大きく異なり、プラットフォームが常に自動で修正を強制してくれるわけではありません。ソロ開発者であれ、EA規模のスタジオであれ、常に状況を把握しておくことが仕事の一部なのです。
ゲームのパフォーマンスやプレイヤーが実際に支払っている価格についての詳細は、当サイトのゲームレビューやゲーミングガイドで、各プラットフォームの最新情報をご確認ください。
