現在SteamではSteam's Train Festが開催されており、鉄道シミュレーターや鉄道をテーマにしたゲームなど、鉄道に関連するあらゆるタイトルが特集されています。まさに鉄道体験を称える祭典と言えるでしょう。しかし、一つ問題があります。現実の鉄道は、決してロマンチックなものではありません。遅延は日常茶飯事ですし、満員電車は当たり前、そして何より殺風景です。Train Sim WorldのDLCは、その現実を誰よりも深く理解しています。
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SteamにおけるTrain Festの全貌
SteamのTrain Festでは、非常に専門的なものからカジュアルなものまで、鉄道に焦点を当てた幅広いタイトルが集結しています。Unrailed 2: Back on Trackもこのイベントのラインナップに名を連ねており、鉄道は好きだがリアリズムは求めていないというプレイヤーに向けて、ハチャメチャな協力型線路敷設の楽しさを提供しています。本作をプレイする際は、アップグレードシステムの奥深さがゲームの見た目以上に複雑であるため、開始前にUnrailed 2: Back on Trackの駅とカートリッジに関するガイドをブックマークしておくことをお勧めします。
一方で、シミュレーションの純粋主義者にとっての目玉は、やはりTrain Sim Worldでしょう。このシリーズは徹底したリアリティの追求で定評があり、そのDLCカタログは現在、現実世界の数十もの路線を網羅しています。
鉄道の「過酷さ」を捉えたDLC
重要なのは、Train Sim Worldの魅力が常に「日常の再現」にあるという点です。アーケードゲームのような爆発やタイムアタックとは無縁の世界です。ここでは時刻表を管理し、信号機を注視し、ネットワークの混雑によってゲーム内時間で6分間も貨物列車の後ろで待機するといった体験が待っています。
これは批判ではありません。むしろ、それが本作の醍醐味なのです。実在の通勤路線をベースにしたDLCは、朝7時43分に雨に濡れたホームで立ち尽くしたことのある人なら誰しもが共感する、鉄道旅行特有の「あの感覚」を見事に再現しています。急カーブ、特徴のない駅、そして定刻通りには運行しているものの、どこか遅れを感じさせるあの独特の空虚感までが表現されています。
Train Festが鉄道体験を宣伝する方法と、実際のシミュレーション内容との間には、非常に大きなギャップがあります。セールのバナーは鉄道の冒険や壮大さを強調していますが、実際のシミュレーションコンテンツは、運行遅延や運転台の信号システムに重きを置いています。どちらも正しいアプローチですが、後者の方がより誠実であると言えるでしょう。
シミュレーター以外のゲームにおける鉄道
Train Festに参加しているすべてのゲームが、鉄道を真面目なインフラとして扱っているわけではありません。Far Far Westでは、脱線した機関車を探す「Trackwreck」クエストラインが用意されており、鉄道の残骸がゲームコンテンツとして活用されています。このクエストを進める際は、Far Far Westの全脱線車両の場所ガイドですべてのポイントを確認しておきましょう。これを完了することで、Far Far Northマップへのアクセスが解放されます。
これはTrain Sim Worldが提供する鉄道との関係性とは全く異なります。一方は悲劇的でミステリアスな遺物として扱い、もう一方は125トンの車両を次の駅まで安全に届けるという責任をプレイヤーに課しています。
Train Festにおけるシミュレーション要素が評価されるべき理由
Train Festの議論の中には、シミュレーション系のタイトルを、よりエキサイティングな鉄道関連ゲームの「退屈な親戚」のように扱う声もあります。しかし、そのような見方は、Train Sim Worldがなぜこれほどまでにプレイヤーを魅了するのかという本質を見落としています。
DLCモデルは、そのコストに対する批判がある一方で、現実世界の鉄道インフラを記録した「生きた地図」として機能しています。各路線パックは、実在する路線を詳細に再現しており、本物の車両と運行ロジックを備えています。そのような忠実な再現性に満足感を見出すプレイヤーにとって、Train Festは、彼らが長年静かに積み上げてきた情熱に、ゲーミングコミュニティ全体が注目する年に一度の機会なのです。
多くのプレイヤーが見落としているのは、シミュレーションジャンルとアクション寄りの鉄道ゲームが、意図的に全く逆の方向を目指しているという点です。一方は「忍耐による習得」を、もう一方は「スペクタクル」を追求しています。Train Festが素晴らしいのは、その両方に居場所を用意しているという点にあります。
イベントで特集されているその他の鉄道関連ゲームの詳細については、ゲーミングガイドハブにて、今週Train Festに登場する複数のタイトルを網羅的に紹介しています。
