SteamでR18+作品の購入制限、豪州のクレジットカード非保有者が対象に

Steamはオーストラリアにおいて、地域価格とは別の問題を抱えています。

オーストラリアのゲーマーがクレジットカードを使わずにR18+指定のPCゲームを購入しようとすると、Valveのプラットフォームで壁に突き当たります。この問題の核心は、Steamの年齢確認の仕組みにあります。Steamは適切な本人確認システムを導入する代わりに、クレジットカード情報を成人であることの証明として利用しています。クレジットカードがなければ、R18+ゲームは購入できません。それだけのことです。

プリペイドカードや銀行振込、デジタルウォレットが一般的な決済手段として普及しているこの国において、これは成人向けコンテンツを合法的に購入しようとするプレイヤー層の多くを締め出していることを意味します。

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Steamのアプローチがオーストラリアの法律に適合していない理由

Australia's Classification Boardは成人向けコンテンツを厳格に扱っています。R18+指定のゲームは販売や所有が合法ですが、対象は成人のみに限られます。レーティングシステムの目的は明確で、購入者の年齢を確認した上で販売を完了させることです。クレジットカードを年齢確認の代用とするSteamの手法は、本来の解決策ではなくあくまで回避策であり、そこに明白なギャップが生じています。

重要なのは、オーストラリアの法制度がクレジットカードそのものを要求しているわけではないという点です。求められているのは年齢確認です。Steamが両者を混同しているのは法的義務ではなく、プラットフォーム側の設計上の選択であり、その結果として多くの成人ゲーマーが排除されています。

プリペイドのVisaカードは、デビットカードとして認識されるかどうかによって使える場合と使えない場合があります。PayPalも同様に不安定です。ギフトカードはR18+タイトルのアンロックには全く役に立ちません。その結果、ユーザーは他のストアフロントへと流れていくという、フラストレーションの溜まるループが生じています。

正しく対応しているプラットフォーム

GOGは、最も分かりやすい代替手段として際立っています。より多様な決済方法に対応しており、Steamのようにクレジットカードによる年齢確認で成人向けコンテンツを制限することはありません。DRMフリーであることは、購入したコンテンツを完全に所有したいプレイヤーにとって大きなメリットです。

itch.ioはさらに一歩進んでいます。PayPalや様々なデビット決済、地域ごとの決済手段に対応しており、インディー系の成人向けゲームも豊富に取り揃えています。年齢確認は決済時ではなくアカウントレベルで行われるため、オーストラリアのような市場にとってはより合理的な設計となっています。

Humble BundleやFanaticalも、主流のR18+タイトルを購入する際の現実的な選択肢です。どちらもPayPalに対応しており、Steamがデフォルトの決済画面で許可しているよりも幅広い種類のカードを利用できます。

オーストラリア市場にとっての意味

これは新しい問題ではありませんが、R18+指定のPCゲームライブラリが拡大するにつれ、注目を集めるようになっています。PC向けに成人向けコンテンツをリリースするスタジオは増えており、Australia's Classification Boardはアクションゲーム以外のジャンルでもR18+の審査を多く行っています。現在では、ビジュアルノベルやRPG、大人向けのテーマを扱ったナラティブゲームなどもその対象に含まれています。

オーストラリアで法的に入手可能なコンテンツと、Steamがクレジットカードなしで実質的に購入を許可しているコンテンツとのギャップは、縮まるどころか拡大しています。これがプレイヤーをSteam以外のストアフロントへと押し出し、特定の層においてそれらのプラットフォームに正当な優位性を与えています。

Valveは、オーストラリアのR18+コンプライアンスに関連するクレジットカード確認の問題について、公に言及していません。クレジットカードを保有していないユーザーでも購入が可能になるような、代替の確認方法を検討している兆候もありません。

PCゲーミングの世界に深く浸かっているプレイヤーにとって、プラットフォームの癖を把握することは珍しいことではありません。『ARC Raiders』のClassified Records Keycardを探すようなゲーム内の特定のアイテム探しと同様、目的を達成するための道筋が常に分かりやすいとは限らないことを、彼らはすでに理解しています。

デジタル配信の全体像

オーストラリアの状況は、デジタルゲーム配信におけるより広範な緊張関係の特定のケースと言えます。クレジットカードの普及率が高い北米や欧州市場向けに設計されたプラットフォームは、決済習慣が異なる市場において摩擦を生じさせることがよくあります。

Steamの圧倒的なシェアにより、この摩擦は過大な影響を及ぼしています。世界最大のPCストアフロントがクレジットカードの所有を年齢確認の代用とする時、それは事実上、その決済基準を満たさないすべての人に不利益を与える標準となってしまいます。このギャップを埋める他のプラットフォームの存在は競争にとって有益ですが、本来存在すべきではない問題に対する回避策に過ぎません。

今のところ、クレジットカードを持たないオーストラリアのプレイヤーにも現実的な選択肢はあります。GOGやitch.io、その他のストアフロントのライブラリは、R18+カテゴリーが提供するコンテンツの大部分をカバーしています。不便さは確かにありますが、乗り越えられない壁ではありません。

他のゲームやストアフロントでプラットフォーム特有の癖に悩んでいる場合は、ゲーミングガイドハブにある実用的な解説をブックマークしておくことをお勧めします。