Thick As Thievesのローンチ後のロードマップによって、約束されていたゲーム体験が完成することを期待して購入された方にとって、その可能性は正式に閉ざされることとなりました。OtherSide EntertainmentのゲームディレクターであるJeff Hickman氏は、Steamにメッセージを投稿し、同スタジオが今後本作のコンテンツアップデートを行わないことを明らかにしました。
Hickman氏は、「率直に言って、これは我々全員が望んでいた結果ではありません。しかし、追加コンテンツやモード、システムの開発を継続することは現実的に困難であるという事実に直面しています」と述べています。
ステルスゲームが時間切れとなった理由
Thick As Thievesは5月に$5という価格でローンチされ、キャンペーンはわずか2つのマップで構成されていました。当初の構想では、Co-op（協力プレイ）とソロプレイによってそれらのマップのリプレイ価値を維持し、ローンチ後のアップデートでコンテンツを拡充していく予定でした。しかし、その計画が軌道に乗ることはありませんでした。
最初のコンテンツアップデートではキーバインドの変更機能が追加されましたが、これは本来ローンチ時点で実装されるべき基本的なクオリティ・オブ・ライフ（QoL）の改善に過ぎませんでした。これではプレイヤーの定着率を向上させるには至りませんでした。その間、OtherSideが開発していた他のプロジェクトがキャンセルされたことで、両チームの開発を継続するために必要な資金的余裕が失われました。
その後、2度のレイオフ（人員削減）が行われました。Hickman氏の声明では「ごく少人数のチームのみが残っている」ことが確認されており、他メディアの報道によればその数は10名以下とされています。これでは新しいミッション、モード、システムを実装できる体制とは言えません。
今後のゲームの取り扱いについて
重要な点として、本作のサービスが終了するわけではありません。OtherSideとパブリッシャーのMegabitは、Co-opプレイをピア・ツー・ピア（P2P）サーバーへ移行する作業を進めており、これにより専用のクラウドサーバーへの依存を解消します。Hickman氏によれば、この新体制下でも「ゲームプレイや体験の流れは実質的に変わらない」とのことで、ソロプレイについては今回の変更による影響は一切ありません。
移行が完了次第、Megabitがメンテナンスの責任を引き継ぎ、発生するバグや問題に対応していく予定です。ゲーム自体は引き続きプレイ可能ですが、今後コンテンツが拡張されることはありません。
$5という価格設定が招いた結果
$5でローンチするという賭けは裏目に出ました。その影響は、ゲームが抱えていた他の問題と切り離して考えることが困難なほどです。この価格設定は、プレイヤーがダウンロードする前からある種の先入観を与えてしまい、その認識が定着してしまいました。ローンチ時に$5という価格は、デモ版、資金集め目的、あるいは開発者自身が自信を持っていない作品であるという印象を与えてしまいます。
多くのプレイヤーが見落としがちなのは、このような価格決定が単独で行われることは稀だという点です。価格は、製品の現状を踏まえて市場が受け入れるとスタジオが判断した結果を反映しています。2つのマップと4時間のキャンペーンしかないステルスゲームに$5という値付けをしたことは、OtherSideが本作を「完成した体験」としてリリースしていないことを自覚していた可能性を示唆しています。
重要なのは、価格やコンテンツ量にかかわらず、Thick As Thievesがもともと比較的限られた層に向けたゲームだった可能性があるという点です。PvPvEマルチプレイヤーを搭載したステルスゲームは、ニッチなジャンルの中でもさらにニッチであり、ソロプレイを追加したことは歓迎すべきことですが、ターゲット層を劇的に広げるには至りませんでした。
今後もプレイを続けるプレイヤーへ
現在のミッションやメカニクスを備えたゲーム内容が、今後永続的に提供される最終版となります。もしステルスシステムの習得を後回しにしていたり、キャンペーンをクリアしていない場合は、Thick As Thieves初心者ガイドで全16ミッションの攻略と重要なロードアウトの選択について確認できます。クリーンなプレイを目指すプレイヤーは、ガジェットのティアリストを参考に、どのツールをアップグレードすべきか、あるいは無視しても良いのかを確認してください。
スタジオの現状は非常に厳しいものです。Hickman氏が述べたように、ゲーム開発という仕事は「時に楽しく、時に胸が張り裂けるようなもの」です。Thick As Thievesを開発した人々は、間違いなく開発を続けたかったはずですが、リソースが不足していたのです。
サーバー移行が完了する前に、現在のゲーム内容を最大限に楽しみたいプレイヤーは、Thick As Thievesガイドコレクションを活用して、2つのマップを遊び尽くしてください。
