Epic GamesのCEOであるTim Sweeney氏は、なぜ多くの新規マルチプレイヤーゲームが失敗に終わるのかについて、率直な見解を述べています。その理由は、プレイヤーのフレンドグループがすでにFortniteの中に生活の拠点を置いており、誰も一人でそこを離れたがらないからです。
Sweeney氏は韓国のゲームメディアとの最近のインタビューで、次のように明言しました。「プレイヤーはすでにFortnite、Call of Duty、Counter-Strike、そしてApex Legendsで強固な人間関係を築いており、友人を置いて一人で新しいゲームへ行く理由などどこにもない」と。この一文が、近年のマルチプレイヤーゲームが次々と「墓場」へと送られている現状を如実に物語っています。
新規マルチプレイヤーゲームが直面する、乗り越えられない壁
業界外の多くの人があまり認識していない、ライブサービスゲームの真実があります。それらは単なるゲームではなく、ソーシャルインフラなのです。フレンドリスト、パーティシステム、共有されるバトルパスの進行状況、昨夜のスクワッド全滅に関する内輪ネタ。これらすべてが数ヶ月、数年かけて積み重なり、ビデオゲームというよりもソーシャルプラットフォームに近い機能を持つようになります。
Sweeney氏の主張は、確立されたゲームから新しいゲームへフレンドグループを丸ごと移動させることは、ほぼ不可能だというものです。一人を説得することはできるかもしれません。二人なら可能かもしれません。しかし、スクワッド全員に、これまで積み上げたスキンやスタッツ、そして毎週のルーティンを捨てさせ、見知らぬ場所でゼロからスタートさせるなど、自然発生的に起こることはまずありません。
「数年に一度現れるような巨大なメガヒット作だけが、このコミュニティの移行に成功するのです」とSweeney氏は述べ、これがプレイヤーの時間を奪い合おうとするあらゆる新規マルチプレイヤータイトルにとって、決定的な障壁であると指摘しました。
彼が挙げたタイトルは偶然ではありません。Fortniteは2017年から続いています。Call of Dutyは20年以上にわたってシューターファンの心を掴んでいます。Counter-Strikeの競技コミュニティは、ゲーム界全体の中でも最も深く根付いているものの一つです。Apex Legendsも、苦しい時期はありましたが、依然として忠実なコア層を維持しています。これらのゲームは単にプレイヤーを獲得しただけでなく、プレイヤーの「ソーシャルカレンダー」を勝ち取ったのです。
代償を払ったゲームたち
Sweeney氏は、近年のマルチプレイヤーゲームの失敗の背景には「多くの複雑な要因」があると指摘しました。その中には、持続不可能なレベルまで膨れ上がった開発予算や、あまりにも長期化した制作サイクルが含まれます。しかし、マルチプレイヤーゲームに関しては、この「ソーシャル・ロックイン（社会的囲い込み）」の問題が、シングルプレイヤーゲームには存在しない「独自の障壁」として、他のあらゆる問題の上に君臨しているのです。
近年の犠牲者のリストは無視できないものです。Concordは、大手スタジオで長年開発されたにもかかわらず、ローンチからわずか2週間でサービスを終了しました。Highguard（※原文ママ）も、確かなメカニクスを持ちながら、安定したプレイヤーベースを築くことはできませんでした。どちらのゲームも、プレイヤーに対して「温かく馴染みのあるソーシャル空間を捨てて、未検証の場所へ来い」と要求するという不幸な立場にありました。
ここでの鍵は、バトルパスやシーズンコンテンツが収益を生み出す以上の役割を果たしていることを理解することです。それらは「継続的な投資」の感覚を生み出します。Fortniteで1週間プレイを休むことは、取り残されるような感覚を抱かせます。その心理的な重圧が、特に友人が現在のシーズンをプレイし続けている状況において、プレイヤーが新しいゲームを試す意欲を大きく削いでいるのです。
次なる大型マルチプレイヤーゲームを開発しようとする人々へ
Sweeney氏の指摘は、ジャンル全体に対する警告ラベルと言えます。優れたマルチプレイヤーゲームを作るだけではもはや不十分です。そのプロダクトは、「なぜフレンドグループが、これまでのソーシャルルーティンをすべて捨てて、わざわざここへ来なければならないのか？」という問いに対して、説得力のある答えを用意しなければなりません。
最近この壁を突破したスタジオは、単にメカニクスを向上させるのではなく、構造的に異なる何かを提供することで成功しました。他のタイトルのフレンドと一緒に遊べるゲームや、既存の巨大タイトルでは満たされていない層をターゲットにしたゲームは、Fortniteと正面から同じ土俵で戦おうとするものよりも、成功のチャンスがあります。
Fortnite初心者で、何が何百万人もの人々を惹きつけて離さないのかを知りたい方は、着地地点、武器の選択、生存戦略を網羅したFortnite初心者ガイドが確実な出発点となります。このゲームが提供するシステムの深さは、なぜ離れることがそれほど大きな決断に感じられるのかを説明するのに十分です。最新のメカニクスの変更を把握したい場合は、ゼロビルドの刷新を網羅したFortnite v40.40パッチノートが、EpicがどのようにしてSweeney氏の言う「ネットワーク」を維持するほど新鮮な体験を提供し続けているのかを詳細に解説しています。
