10年前、Naughty Dogは『Uncharted 4: A Thief's End』をリリースし、パルプ・フィクションのような楽しさを最優先したアドベンチャーゲームの基準を静かに打ち立てました。それ以来、この基準をクリアできた作品はほとんどありません。
これは誇張ではありません。現在のアクションアドベンチャーというジャンルを見渡して、言い訳をすることなく「純粋に楽しい体験」を自信を持って提供しているゲームがいくつあるか数えてみてください。そのリストはすぐに尽きてしまうはずです。
シリアス化へと流れた10年
実のところ、『Uncharted 4』の後に文化的注目を集めたゲームは、どれも素晴らしい作品ばかりです。『The Last of Us Part 2』は技術的にも物語的にも偉業を成し遂げました。『God of War Ragnarok』は、これまでに作られたアクションゲームの中でも最も洗練された作品の一つです。しかし、どちらの作品もプレイヤーに「辛い」と感じさせることを意図した世界観の中に存在しており、それは意図的なクリエイティブの選択です。過酷な終末世界でのステルス、残忍な北欧神話、サバイバルホラー、そして容赦のない悲劇。これらが、現在のPlayStationにおけるプレステージゲームの主流となっています。
Naughty Dog自身も、2017年の『Uncharted: The Lost Legacy』以降は『The Last of Us』モードに完全に移行しました。Chloe FrazerとNadine Rossを主人公に据えたこのスタンドアロン作品は、スタジオがまだ語るべき冒険譚を多く持っていることを感じさせましたが、その後、バトンは……置かれてしまったのです。
Grapple hook changed everything
『Uncharted』のPS3およびPS4時代と並行して展開された『Tomb Raider』のリブート三部作も、同様の軌跡をたどりました。各作品はLara Croftをより深いトラウマと残虐性へと追い込み、PS1時代の自信に満ちた軽口を叩く考古学者の面影はほとんどなくなってしまいました。暗鬱さは、このジャンルの大作にとってデフォルトの設定となってしまったのです。
『Uncharted 4』が真に成功させたもの
今、『Uncharted 4』をプレイし直すと、その「軽快な楽しさ」を実現するためにどれほどのクラフトマンシップが注ぎ込まれていたかが際立ちます。これは、見た目以上に実現が難しいことなのです。
グラップルフックは、明らかにメカニクスのハイライトです。単純に聞こえるかもしれませんが、物理演算に基づいたロープアクションを、崖登り中心のシリーズに組み込んだことで、すべての戦闘エリアやトラバーサル（移動）セクションの感覚が一変しました。これまで不可能だった角度から敵の側面を突き、上空から戦闘に飛び込み、あるいは純粋に楽しむために隙間を飛び越えることもできます。Nathan Drakeが4x4の車両で泥だらけのセミオープンな地形を走り抜け、アーティファクトを探すマダガスカルのチャプターは、このシリーズがどこへ向かえるかを示すデザインの声明のように感じられます。
『Uncharted 4』で追加されたステルス要素も、今なお色褪せていません。警戒状態の間をすり抜け、敵を一人ずつ排除し、素早いプラットフォームアクションで追っ手をまいてから、再び戻って戦う。それは『The Last of Us』と比較すれば緩く寛容なシステムですが、その「緩さ」こそが重要です。このゲームは、プレイヤーにサバイバーではなく、アクションヒーローとしての気分を味わわせたいのです。
そして、セットピース（見せ場）のデザインです。オークションハウスでの強盗。崩れ落ちる時計塔から、King's Bayでのコンボイチェイスへとシームレスに繋がる展開。Drake兄弟がカトリック系の学校から逃げ出す屋上でのフラッシュバック。どのチャプターもその存在意義があり、長すぎると感じることはありません。
King's Bay chase still hits hard
『Uncharted 4』が残した空白
『Uncharted 4』を浅いと評するプレイヤーが見落としているのは、トーンの一貫性（自信）そのものが一つのクラフトであるという点です。プレイヤーを心から笑わせ、驚かせ、そして拳を突き上げさせる。これらを一つのチャプターの中で成し遂げるには、感情を揺さぶるストーリー展開と同じくらい、緻密なデザイン作業が必要なのです。このシリーズは、『Indiana Jones』やパルプ・アドベンチャーの影響を隠すことなく、それらを独自のルールで機能させていました。
今後発売予定の『Tomb Raider: Legacy of Atlantis』は、PS1時代のオリジナル版のような、より自信に満ちた機転の利くLaraのトーンに回帰すると報じられています。昨年リリースされた『Indiana Jones and the Great Circle』も、インスピレーション元であるSpielberg映画の軽快なアドベンチャーの空気感を完璧に捉えていました。どちらも、市場が依然としてこの種のゲームを求めていることを示しています。
重要なのは、これらを実現するために野心や深みを犠牲にする必要はないということです。『Uncharted 4』には、本物のキャラクタードラマがあります。NathanとElenaの関係性、そしてSam Drakeが彼らの穏やかな生活にもたらす波乱は、確かな感情的重みを持っています。ただ、このゲームは、その重みがすべてのシーンから楽しさを奪うことを許さないだけなのです。
10年を経て、『Uncharted 4』は、もっと多くの続編が作られるべきジャンルの最高傑作として、孤高の存在感を放っています。もし再プレイを検討している、あるいはシリーズをより深く掘り下げたいのであれば、私たちの『Uncharted 4: A Thief's End』攻略ガイドコレクションが、再プレイを最大限に楽しむための助けとなるはずです。
