Undead Labsは、『State of Decay』シリーズの開発元として知られるシアトル拠点のスタジオですが、Microsoftが6月30日の会計年度末までに買い手を見つけられない場合、閉鎖の危機に瀕していると報じられています。State of Decay 3は、わずか数週間前に最新トレーラーが公開されたばかりであり、開発も大詰めを迎えていると考えられているだけに、このタイミングでの報道は衝撃的です。
完成間近のゲームと、不透明なスタジオの未来
現状として、Microsoftは最近『State of Decay 3』のプロモーションを本格化させており、Xbox Series X|SおよびPCに加え、PS5でのリリースも決定したばかりです。本作は現在2027年の発売を目指しています。開発中のスタジオがリリース前に閉鎖される可能性があるという事態は、ファンにとって不安を煽るだけでなく、Microsoftによるファーストパーティタイトルの管理体制に大きな疑問を投げかけています。
この状況にあるのはUndead Labsだけではありません。Double Fine、Compulsion Games、そしてNinja Theoryも、Xbox Game Studiosから独立した組織としてスピンアウトする交渉を行っていると報じられており、Microsoftとの関係が解消された場合でも雇用を維持できる可能性があります。Undead Labsも同様の状況にあると見られ、その運命は買い手が現れるかどうかに直接左右されています。
Jason Schreier氏は今回の状況について、Undead Labsが確実に閉鎖対象となるスタジオであるとは明言しなかったものの、一部のXboxスタジオにとって閉鎖は「可能性があり（可能性が高い）」と指摘しています。また、スピンアウトは一部のチームにとって現実的な選択肢であり、Microsoftからの資金提供がなくなったとしても雇用を守れる可能性があると述べています。
Microsoftを突き動かす要因
ここにはより広範な背景があります。Satya Nadella氏は、Xbox部門が財務面でその存在意義を証明する必要があることを明確にしています。MicrosoftはすでにXbox本体の価格改定を行っており、2027年にはさらなる値上げも計画されていると報じられています。XboxをMicrosoftから完全に切り離し、独立した企業としてスピンアウトさせるという噂も数ヶ月前から流れています。この現実は非常に厳しく、個々のスタジオにもその影響が及んでいます。
複数のXboxファーストパーティスタジオの開発者たちは、この夏に避けられないと見られる人員削減を前に、解雇保護を求める声を公に上げています。労働者がこの問題に対して組織的に動いているという事実は、事態が単なる日常的な再編以上の深刻なものであることを示唆しています。
State of Decayプレイヤーへの影響
『State of Decay 3』を追いかけてきたプレイヤーにとって、今は非常に困難な時期です。本作の開発は長く複雑な道のりを辿ってきましたが、先日のトレーラーは、ようやく開発が軌道に乗ったという合図のように感じられました。2027年の発売時期、PS5版の発表、そして長年の沈黙を破るかのような動き。しかし今、その勢いは「リリース時に開発スタジオが存在しないかもしれない」という可能性によって曇らされています。
スピンアウトのシナリオは、おそらく最も現実的で前向きな結末でしょう。もしUndead Labsの経営陣が独立に向けた交渉をまとめられれば、当初の計画とは異なる形であっても、ゲームをプレイヤーに届けることができるかもしれません。それは保証された道ではありませんが、十分にあり得る選択肢です。
ゲーム本編に関する最新情報を確認したい方は、State of Decay 3の攻略ガイドコレクションにて、現在判明している最新情報をご覧ください。また、Xboxの動向やその他の主要タイトルの情報を追いたい場合は、この夏の展開に合わせてゲーム攻略ガイドハブをブックマークしておくことをお勧めします。
