Epic Gamesが1,000人以上の従業員を解雇しました。Tim Sweeney氏は、他の雇用主にとって「一生に一度」の採用チャンスが訪れたと公言しましたが、これに対しChet Faliszek氏がTikTokで反論を展開しました。
Faliszek氏は、Valveの元ライターであり、『Half-Life 2』のエピソードシリーズ、『Portal』、『Team Fortress 2』、『Left 4 Dead』、『Counter-Strike: Global Offensive』などの開発に携わった人物です。同氏は自身のTikTokアカウントに投稿した動画の中で、Sweeney氏とEpicが企業として進むべき方向性について痛烈な批判を行いました。
なぜEpicの従業員は懸命に働くのか？
「誰か説明してくれないか」とFaliszek氏は切り出します。「なぜEpicで働く人間が懸命に働かなければならないのか？Epicはたった今、1,000人を解雇したばかりだぞ」。
同氏は、Epicが四半期ごとの業績目標に追われる上場企業ではないことを指摘しました。Sweeney氏の決断を強制する外部の取締役会も存在しません。「これはTim Sweeneyの決断だ。Tim自身のね」とFaliszek氏は語ります。「1,000人という数字は、Valveの全従業員数よりも多いんだ」。
この最後の指摘は重く響きます。ゲーム業界で従業員一人当たりの利益率が最も高い企業の一つであるValveは、Epicが今回の一度のレイオフで解雇した人数よりも少ない人員で運営されています。今回の解雇は、Sweeney氏が「稼ぎを大幅に上回る支出をしている」と認めたことに伴うものであり、これは音楽配信サービス（Bandcamp）やライブイベントへの積極的な投資、そして莫大なリソースを投じたSteamとのストア戦争を数年間にわたって続けてきた結果です。
誰も頼んでいないが、誰もが必要としていたGabe Newellとの比較
Faliszek氏の批判は数字だけにとどまりません。Valveの経営手法と、Epicがたどってきた進化の過程における哲学的な違いを真っ向から突きつけました。
「Timはゲームを作ることから、一つのゲームを作ることに注力し、そこに全時間を費やして、可能な限り金を稼ぐことばかり考えている」とFaliszek氏は述べました。「そして、まあ、Timよ。Gabeの方がそのやり方は上手いぞ」。
これは単なる皮肉ではありません。本質を突いた指摘です。Gabe Newell氏は、Valveを従業員一人当たりの利益が極めて高い企業へと育て上げました。それは、人員をスリムに保ち、スタッフに自分たちが作り上げたものに対する真のオーナーシップを与え、目につくあらゆる市場に手を出さなかったからです。Epicはその逆を行き、過剰な拡大を続け、今や同じくらい過激な人員削減を行っています。
Faliszek氏は、Valveでの仕事を「真のオーナーシップ」を感じられるものだったと表現しました。「私がValveで働いていた時、私はValveを所有していると感じていた。あれは私の会社だった」。同氏は、Valveが非公開企業であるため、自身の言葉が株式的な意味ではなく、文化的な帰属意識を指していることを認めています。しかし、彼が強調した対比は明確です。Valveでは従業員が投資されていると感じるからこそ定着するのに対し、Epicでは繰り返される解雇によって、その投資の感覚が損なわれているという点です。
レイオフが『Fortnite』とEpicの未来に告げること
今回の削減は単なる人員統計の問題ではありません。Epicは同じ再編の一環として、『Fortnite Rocket Racing』、『Ballistic』、『Festival Battle Stage』のサービスを終了しました。『Fortnite』のプロデューサーはその後、残されたチームが「事態を収拾」する間、プレイヤーに忍耐を求めており、ゲームへの全体的な影響は「今年いっぱい、あるいはそれ以降も」完全には把握できないと付け加えました。
Faliszek氏はこれを、業界全体が抱えるより大きな問題と結びつけています。「今、私たちが業界に対して行っていること、そしてシニア層の流出により、私たちは配慮や情熱を失いつつある」。同氏は、成功したゲームをリリースした直後に解雇通知を突きつけられた開発者に対するEAの扱いと、現在の状況を比較しました。
Faliszek氏はValveで長年、現在もアクティブなコミュニティを持つゲームの開発に携わってきました。スタジオがどのように機能し、何がそれを崩壊させるのかという彼の視点には重みがあります。Epicは、3月24日にニュースルームで発表されたレイオフに関する一般的な声明以外、Faliszek氏の批判に対して公に回答していません。
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