Valveは、SteamDBに新たなビルドをひっそりと追加しました。それは、WindowsからLinuxへの互換性レイヤーであるProton 11.0 (ARM64)の、Arm64プロセッサ専用にコンパイルされたバージョンです。このビルドは、r/linux_gaming subredditの鋭いユーザーが最初に発見し、自身のハードウェアでテストした結果、混合的ではあるものの機能的な結果が報告されました。
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Steam Frameとの関連性
このビルドが存在する理由はただ一つ、Steam Frameのためです。Valveが発売予定のスタンドアロンVRヘッドセットは、Qualcomm Snapdragon 8 Gen 3 (SM8650)プロセッサを搭載しており、8つのArm Cortex CPUコアを備えています。ヘッドセット経由でPCからゲームをストリーミングする場合、Protonは全く関与しません。しかし、Frame自体でネイティブに動作するWindowsベースのゲームは、互換性レイヤーが機能するために必要であり、そのレイヤーは現在Arm64に対応する必要があります。
Protonは2018年から存在し、SteamOSのようなLinuxベースのシステムでプレイ可能なWindowsゲームのライブラリを着実に拡大してきました。v11.0ベータ版は、それ自体で多くのゲーム修正をすでに含んでいます。Arm64バリアントは、それをさらに実験的なトラックとして追加したものです。
Protonだけでは対応できないFEXの役割
ここで重要なのは、Protonはオペレーティングシステムの互換性側を担当し、WindowsのAPIコールをLinuxの同等物に翻訳することです。x86ゲームコードを実際にArmハードウェア上で実行させることは別の問題であり、FEXと呼ばれる翻訳レイヤーがこれを担当します。ValveはすでにFEXをSteamOS Armスタックの一部として確認しており、その翻訳によるパフォーマンスオーバーヘッドは現在顕著です。Proton Arm64ビルドとFEXは連携して動作しますが、どちらもまだ製品版の準備はできていません。
このビルドを発見したRedditorは、非Valve製Armハードウェア、具体的にはQualcomm Snapdragon Xプロセッサを搭載したマシンでも動作することを確認しました。したがって、Steam Frameが主なターゲットではありますが、Valveが行っているこの作業は、SteamOSを実行するArmベースのPCにも広範な影響を与える可能性があります。
Steam Frameの発売時期に関する憶測
ValveはArm64 Protonビルドを公式に発表しておらず、Steam Frame自体の発売日も確定していません。重要なのは、Valveが互換性ツールをベータ段階に移行させていることは、ハードウェアが遠ざかっているのではなく、近づいていることを示唆している点です。建物が建つのでなければ、足場は作られません。
Steam Frameは、接続されたPCからゲームをストリーミングするために専用の6 GHzワイヤレスドングルを使用しており、Valve本社で試した人々からの初期のハンズオンインプレッションでは、ワイヤレス体験は実際に印象的で、遅延はほとんど感じられなかったと評されています。比較対象として、このヘッドセットは現在Meta Quest 3が支配する分野で競合しており、多くのユーザーは最高のストリーミング品質を得るために依然としてUSBケーブルで接続しています。
Frameと同時に発表されたValveの3つの新製品（Steam Machineと新しいSteam Controllerを含む）の中で、FrameはVRコミュニティから最も注目を集めています。最新のゲーミングハードウェアの報道と最新レビューについては、Valveがこのスタックで次に何をするかに注目してください。
Protonが現在Arm64向けに準備されており、FEXがすでにSteamOSで確認されていることから、Valveはx86がPCゲーミングにおいて唯一重要となるアーキテクチャではなくなる未来の基盤を築いているようです。このハードウェアの動向を追いたい方は、詳細が明らかになるにつれて、Steamエコシステム全体をカバーするさらに多くのガイドをご覧ください。
