WWEは8月8日にVice Cityという名称の商標出願を行いましたが、わずか44日後の9月21日には「無効（dead）」と判定されました。11月19日にGrand Theft Auto 6の発売を控えている現状を鑑みると、この出願と放棄のタイミングは非常に示唆的です。
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WWEの真の狙いとは
これは、プロレス団体がオープンワールドのクライムゲームジャンルに参入しようとしたわけではありません。この出願は、ほぼ間違いなくWWEのレスラーであり、最近メインロースターに昇格したLola Viceに関連しています。リングネームが直接的な理由であることは明白ですが、もう一つ背景があります。彼女はRockstar GamesがVice Cityのモデルとした実在の都市、フロリダ州マイアミの出身なのです。ブランディングの機会として最適だとWWEの法務部門が判断し、試みる価値があると考えたのでしょう。
しかし、問題があります。RockstarはPS2時代からVice Cityという名称を使用しており、GTA 6の発売を前に、その権利関係を改めて強く主張しています。Rockstarは、実在のマイアミ周辺に設置した「Welcome to Vice City」の看板に100万ドル近くを費やしました。これほどのマーケティング費用を投じていることからも、20年かけて築き上げたブランド価値を他社に主張させるつもりがないことは明らかです。
GTA 6発売に向けた全体像
今回のWWEの商標に関する一件は、Rockstarが発売に向けて進めている大規模な準備の、小さくも象徴的な一幕に過ぎません。同スタジオはここ数週間、GTA 5の未公開DLC映像の削除、リークされたマップ画像への対応、そしてGTA 6の収益化されたロールプレイサーバーを実質的に禁止する新しいMODポリシーの公開など、異例の動きを見せています。これらは発売を待つだけのスタジオの動きではありません。Rockstarは万全の体制を整えているのです。
エンターテインメント業界においても、GTA 6の影響力はゲームの枠を超えて広がっています。NBA選手のSteven Adamsは、11月19日の発売後、選手やコーチの間でリーグ全体のパフォーマンスが低下すると公言しました。また、GTA 6の主人公であるJasonとLuciaが体験できるサイドコンテンツの一つとしてバックヤードレスリングが登場し、映像内ではJohn Cenaの必殺技「Attitude Adjustment」を彷彿とさせる動きも確認されています。スポーツやエンターテインメントの世界も、本作に注目していることは明らかです。
11月に向けての意味するもの
今回の商標放棄は、誰にとっても法的な危機ではありません。WWEは紛争が拡大する前に取り下げており、Vice Cityという名称に対するRockstarの立場が深刻に脅かされたこともありませんでした。しかし、この出願は、GTA 6が発売前からいかに巨大な商業的引力を生み出しているかを物語っています。多くのブランドやエンターテイナーが、その勢いに便乗しようと躍起になっているのです。
プレイヤーにとっての結論として、GTA 6の舞台となるVice Cityは、法的に保護され、大規模なマーケティングが行われた、完全に再現されたマイアミになることが予想されます。まだ予約を済ませていない方は、GTA 6予約ガイドで、11月19日の発売に向けたプラットフォーム、発売日、エディションの違いなどの情報を確認しておきましょう。
