Microsoftは、Xboxの主要なフランチャイズからさらなる商業的価値を引き出すための新しいライセンス部門XPを設立したと発表しました。同時に、Minecraftの開発元であるMojangの新しいCEOに、ゲームスタジオではなくテックプラットフォームの経歴を持つ人物が就任することも明らかにしました。
これら2つの発表は2026年10月8日に行われ、Xboxの将来の収益源をどこに見出しているのかというMicrosoftの明確な戦略が浮き彫りとなりました。
XPの正体
XPは、Mojangの元プレジデントであるKayleen Waltersが率います。これまで長年にわたり社内の各チームに分散していたライセンス関連の機能を統合する役割を担います。Xboxのチーフ・ストラテジー・オフィサーであるMatthew Ballは、「Xboxの目標は、世界一のエンターテインメント企業になることだ」と明言しました。
この部門は、以下の4つの柱で構成されています。
- Xbox Pictures - 映画やTVシリーズへの映像化（FalloutシリーズやMinecraftの映画など）
- Xbox Products - マーチャンダイズ（グッズ展開）
- Xbox Places - ライブイベントやテーマパーク型のアトラクション
- Xbox Partnerships - ブランドコラボレーションやクリエイターとの契約
重要なのは、これが突然の方向転換ではないという点です。XboxのボスであるAsha Sharmaは今年初め、Xboxの存続のために「適切なパートナーシップ」と「適切な運営モデル」を追求すると示唆していました。XPはそのモデルを具体化したものです。Minecraftの映画やFalloutのTVドラマは商業的に十分な成果を上げており、このアプローチが有効であることを証明しました。XPは、今後より多くのプロジェクトを迅速に進めるための正式なインフラとなります。
Mojangの新CEOが持つ特異な経歴
Maria Angelidou-Smithが、Waltersの後任としてMojangのCEOに就任します。彼女はMetaで約10年間、Facebookのグループ、イベント、クリエイター、検索、プロフィール、収益化機能などを担当した経歴を持ちます。その後、人事ソフトウェア企業Personioを経て、Redditでプロダクトを統括しました。
ゲーム業界での経験は？ 経歴には記載されていません。Sharmaは発表の中でこの点に直接触れ、「私たちは、膨大な規模のコミュニティ向けプロダクトを構築した経験があり、技術に精通し、クリエイター、プロダクト、テクノロジー、そして収益化をいかに融合させるかを理解している人物を求めていた」と述べています。
ここでのポイントは、その定義付けです。Sharmaはゲームディレクターやクリエイティブリードについて語っているのではなく、プラットフォームの運営者について語っています。数億人の登録プレイヤーを抱えるMinecraftは、ゲームとしてよりも先に「プロダクトエコシステム」として扱われています。これは意図的な選択であり、Angelidou-Smithの経歴は、ゲーム開発よりもテック業界のリーダーシップを重視するSharma自身のプロフィールとほぼ重なります。
存続できなかったスタジオ
これらすべてを取り巻く厳しい現実は、Xboxがすでに切り捨てたスタジオの存在です。Double Fine、Arkane、Undead Labs、Compulsion、Ninja Theoryは、再編の一環として人員削減や閉鎖に直面しました。もし数年前にXPのようなライセンス戦略が確立され、PsychonautsやSouth of MidnightといったIPを積極的にハリウッドやストリーミングプラットフォームへ売り込んでいれば、ゲームの売上だけに頼ることなく、より長く商業的な寿命を保てたのではないかという議論も成り立ちます。
その代わり、ライセンス戦略は現在も存続しているMinecraftやFallout、そして今回の再編を生き残ったタイトルに集中しています。Bethesda傘下となったObsidianは、新しいFalloutゲームを開発中と報じられており、これはフランチャイズのIPを複数のフォーマットで同時に展開し続けるというXPモデルに合致しています。
プレイヤーにとってこれが意味するのは、Minecraftの開発方針が、ソーシャルプラットフォームの拡大やクリエイターの収益化最適化を専門とするリーダーシップによって、ますます形作られていくということです。それが実際にゲームをプレイしている人々にとってより良いアップデートをもたらすかどうかは、未知数です。現時点でゲーム内のあらゆる情報を把握しておきたいプレイヤーは、Minecraftガイドコレクションで現在の状況を詳しく確認できます。また、企業再編の裏側でゲームを最大限に楽しみたいプレイヤー向けに、おすすめのMinecraft MOD選も公開しています。
