Xboxは再び人員削減の局面を迎えており、今回はスタジオ閉鎖の可能性も浮上しています。
Xbox CEO Asha Sharmaが今週スタッフに送ったメモには、厳しい数字が並んでいました。年間収益は5年間で5億ドル近く減少しており、ハードウェアのコストは昨年から4倍に増加。さらに、スタジオ体制については「過剰に拡大している」と彼女自身が述べています。来月には大規模なレイオフが実施される見通しであり、情報筋によれば、少なくとも1つのXboxスタジオが閉鎖されるか、あるいはスタジオ体制全体の再編が行われる可能性があるとのことです。
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Sharmaのメモに記された真意
この内部メモは、単なる曖昧な警告ではありません。Sharmaは先週末に開催されたXbox Showcaseを直接引き合いに出し、「ファーストパーティおよびサードパーティの独占タイトルや新規IPの確実なパイプラインは、我々の成功に不可欠である」と指摘しました。彼女の懸念は、Xboxが主要なフランチャイズへの「十分な投資」を行えていない一方で、リソースをあまりにも多くのスタジオに分散させすぎているという点にあります。
「バランスの再評価」という言葉が、ここでは非常に重い意味を持っています。行間を読めば、一部のスタジオの優先順位が下げられ、再編されるか、あるいは完全に閉鎖されることを示唆する直接的な合図と言えるでしょう。
繰り返されるパターン
これまでの経緯は重要です。2024年、XboxはArkane Austin（『Redfall』、『Prey』）、Alpha Dog Games、そしてTango Gameworks（『Hi-Fi RUSH』）を閉鎖しました（なお、Tango Gameworksは後にKraftonによって救済されました）。昨年は、『Perfect Dark』の開発に長年取り組んでいたThe Initiativeが完全に閉鎖されました。
これまでの削減のたびに、優先順位の再設定という同様の文言が繰り返されてきました。開発中、あるいはリリース直後のゲームを抱えていたスタジオであっても、結局は削減の対象となってきました。Tango Gameworksは『Hi-Fi RUSH』をリリースし、広く称賛を集めたにもかかわらず閉鎖されました。この前例を無視することは困難です。
現在のXboxスタジオ体制
現在、Xbox Game Studiosには、The Coalition（『Gears of War』）、Compulsion Games（『South of Midnight』）、Double Fine（『Kiln』）、Halo Studios、InXile（『Clockwork Revolution』）、Mojang（『Minecraft』）、Ninja Theory（『Senua』）、Obsidian（『Outer Worlds』）、Playground Games（『Forza Horizon』）、Rare（『Sea of Thieves』）、Turn 10（『Forza Motorsport』）、Undead Labs（『State of Decay』）、そしてWorld's Edge（『Age of Empires』）が含まれています。
計13のスタジオが存在します。中には、明確な収益性を持つ主要なフランチャイズを抱えるスタジオもあれば、まだリリースに至っていないプロジェクトや、次回作の合間に取り組んでいるスタジオもあります。ここでの重要な点は、Sharma自身のメモが、リソースを分散させすぎた結果、本来収益を牽引すべきフランチャイズからリソースが奪われているという問題を指摘していることです。
これらのゲームをプレイしているプレイヤーは、来月発表される内容に注視しておく必要があるでしょう。現在Xboxハードウェアでプレイ中の方は、その間、最高の環境でプレイできるよう、Xbox版『Battlefield REDSEC』の最適設定ガイドをぜひチェックしてください。
業界全体の状況
Xboxの状況は孤立したものではありません。Ubisoftも最近、ウィニペグおよびベオグラードのスタジオ閉鎖を発表し、最大380人の雇用が失われることになりました。過去2年間で、ゲーム業界全体で数万人規模の雇用が削減されています。市場の縮小は現実であり、プラットフォームホルダーも例外ではありません。
Xboxの状況が特異なのは、2018年から2023年にかけて行われたスタジオ買収の規模です。これにより、Bethesda、Activision Blizzard、そして数多くの小規模デベロッパーが傘下に加わりました。これほど多くのスタジオを管理するには、大幅な収益成長か、最終的な統合が必要不可欠でした。収益は伸びず、その結果として統合という選択肢が浮上しているようです。
この状況の進展に伴うXboxやゲーム関連のニュースについては、業界が再編される中、当サイトのガイドハブですべてのプラットフォームの情報を網羅しています。
