Perfect Darkは、なかなか運に恵まれません。Dark Machineは、コンソールゲームの世代を定義したスパイ・フィクション・シューターのフランチャイズですが、ここ数年でMicrosoftによって2度も復活の試みが潰されています。最新の犠牲となったのは、人員削減で骨抜きにされたid Softwareです。同スタジオは、Xboxによる最新のレイオフでチームがほぼ解体されるまで、Perfect Darkのフルリブートに向けたコンセプトアートを開発していたと報じられています。
レイオフがid Softwareにもたらした現実
id Softwareが受けたダメージの規模は甚大です。今回のXboxのレイオフでは約136名の従業員が解雇されましたが、これはMicrosoftのゲーム部門全体で行われた3,200名規模の人員削減の一環です。解雇されたあるアーティストは、今回の事態を受けてMicrosoftがidを「サポートスタジオ」規模にまで縮小したと公に語りました。Doomを生み出したチームであることを考えれば、この言葉が持つ重みは計り知れません。
さらに同スタジオは、自社独自のエンジンからUnreal Engineへの移行を余儀なくされました。これは、Microsoftがidの今後の役割を、独立したクリエイティブな力ではなく、サポート機能として見なしていることを示唆しています。しかも、これはスタジオがDoom: The Dark Agesの大型DLCをリリースした直後の出来事であり、そのタイミングの悪さがより一層の痛みを伴います。
id Softwareの共同創設者であるJohn Romeroは、解雇された開発者たちに寄り添い、誰かがスタジオの功績を後世に残してくれることを願うと公言しました。スタジオを築き上げた人物が外部からそれを悼んでいるという事実は、現在の状況を如実に物語っています。
今となっては実現困難な2つのプロジェクト
実のところ、idがDoom以外に何に取り組んでいたのかが明らかになったのは、つい最近のことです。同スタジオは、Perfect Darkのリブート企画を模索していました。コンセプトアートも開発中だったとされており、チームは2005年にXbox 360でリリースされたPerfect Dark Zero以来となるメインラインの新作を視野に入れていたようです。
正式なゴーサインは出ていませんでしたが、スタジオが野心的なプロジェクトを追求する能力は事実上消滅しました。その規模のプロジェクトを再び現実的なものにするには、チームの人員を約4分の3まで戻す必要があるでしょう。
失われたもう一つのプロジェクトも、同様に興味深いものです。内部コードネーム「Fury」と呼ばれていたそのゲームは、銃撃戦と格闘術を融合させた「Gun Fu」というコンセプトに基づいた、ジョン・ウィック風のアクションタイトルと説明されていました。設定はSFノワールをベースに、ルイジアナやシカゴのギャングの美学を重ね合わせた、サイバーパンクに近い雰囲気を持っていました。正式な承認は得ていませんでしたが、そのコンセプトの骨子は、業界が今まさに必要としている独創的なシューターゲームそのものと言えます。
DoomやQuakeで現代のファーストパーソン・シューターを実質的に発明したid Softwareにとって、そのようなゲームは非常に魅力的なフィットだったはずです。スタジオのDNAには、タイトでレスポンスの良いガンプレイが組み込まれています。idが手掛けるGun Fuアクションゲームは、特別な作品になっていたかもしれません。
5年で2度目のPerfect Darkの死
MicrosoftがPerfect Darkの復活を中止したのは、今回が初めてではありません。2025年には、同フランチャイズのフルリブートを長年かけて構築していたダラス拠点のスタジオ、The Initiativeを閉鎖しています。そのバージョンは2024年に印象的なゲームプレイデモを公開し、Microsoftが完全に閉鎖する前には大きな期待を集めていました。
2つの異なるスタジオ。2つの異なる試み。どちらもキャンセルされました。このフランチャイズは20年以上も意味のある新作が出ておらず、Microsoftのファーストパーティ運営の現状を考えると、3度目の試みが近いうちに実現する可能性は極めて低いと言わざるを得ません。
Xbox CEOのAsha Sharmaは、今回の削減理由として、リソースを分散させすぎていた従来の戦略を挙げています。少数の大規模プロジェクトに集約することが、プレイヤーにとってより良いゲーム体験につながるのかは未知数ですが、短期的には、独創的なアイデアやレガシーなフランチャイズが共に葬り去られるという明確な代償を払っています。
id Softwareの今後
今後問われるのは、id Softwareが次に何をするのかという点です。スタッフの大半を失い、馴染みのないエンジンへの移行を強いられ、サポートスタジオとして再配置された今、30年にわたって開発者を定義してきたクリエイティブな成果を、同レベルで維持し続けることは困難に思えます。
Microsoftは、idの今後のプロジェクトラインナップについて公的な声明を出していません。残されたスタッフは、おそらく既存のXboxプロジェクトのサポート業務に従事していると思われますが、何も確認されていません。
Microsoftの再編下でファーストパーティのシューターゲームに何が起きているのか、その全体像を追いたいプレイヤーにとって、idの状況は、企業の人員削減発表の裏にある人間的・創造的コストを示す最も明確な例の一つです。影響を受けたスタジオから詳細が明らかになり次第、私たちのゲーミングガイドハブで継続的に情報を発信していきますので、ぜひチェックしてください。
