개요
Crash Bandicoot 4: It's About Time은 Crash Bandicoot: Warped의 사건 이후, Uka Uka의 필사적인 탈출 시도로 인해 시공간의 균열이 발생하며 이야기가 시작됩니다. 이 치명적인 실수로 인해 Doctor Neo Cortex와 Nefarious Tropy는 멀티버스로 향하는 문을 손에 넣게 되고, 이제 단순히 wumpa fruit를 모으는 수준을 넘어선 거대한 스케일의 모험이 펼쳐집니다. Crash와 Coco는 두 악당이 자신들에게 유리하게 현실을 재작성하기 전에 차원을 넘나들며 그들을 추격해야 합니다.
이 스토리는 선사 시대의 정글부터 네온 사인이 가득한 미래 도시까지, 완전히 다른 환경을 오가야 하는 확실한 명분을 제공합니다. 각 월드는 단순히 텍스처만 바꾼 것이 아니라 고유한 개성을 자랑하며, 플랫폼 게임치고는 상당히 긴 캠페인 내내 지루할 틈 없는 템포를 유지합니다. Toys for Bob은 보너스 스테이지와 캐릭터별 미션을 포함해 100개가 넘는 레벨을 꽉 채워 넣었으며, 이는 동종 장르의 다른 겜들과 비교해도 압도적인 플레이 타임을 자랑합니다.
게임플레이 및 메커니즘
달리고, 회전하고, 점프하며 살아남는 Crash 시리즈의 핵심 공식은 여전히 건재합니다. Crash Bandicoot 4는 여기에 레벨 자체를 조작할 수 있는 고유 능력을 부여하는 4개의 Quantum Masks를 추가했습니다. 주요 메커니즘은 다음과 같습니다:
- Lani-Loli: 환경의 일부를 실체화하거나 사라지게 함
- Akano: 중력을 거스르는 강력한 회전 공격
- Kupuna-Wa: 시간을 느리게 하여 빠른 장애물 돌파
- Ika-Ika: 중력을 완전히 반전
이 능력들은 항상 자유롭게 사용하는 것이 아니라 레벨의 특정 구간에서만 사용할 수 있도록 설계되어 있어, 게임의 난이도를 매우 정교하게 유지합니다. 게임은 단순히 공략법을 떠먹여 주지 않습니다. 대신 도구를 제공하고, 유저가 직접 타이밍을 파악하도록 요구하죠. 이러한 철학은 gem과 relic 챌린지에도 그대로 이어지며, 완벽한 클리어를 노리는 유저들에게는 정밀한 컨트롤을 요구하는 진정한 시험대가 됩니다.
플레이 가능한 캐릭터
Crash와 Coco 외에도, 각기 다른 메커니즘을 가진 3명의 추가 캐릭터가 전용 레벨을 통해 등장합니다. Tawna는 갈고리를 이용해 추진력과 수직 이동을 강조한 플레이를 선보이고, Dingodile은 진공 청소기 형태의 대포를 조작하며 아레나 스타일의 구간을 돌파합니다. Cortex는 적의 행동을 변화시켜 장애물을 발판으로 만드는 광선총 모드를 활용합니다. 이 캐릭터들의 플레이는 결코 구색 맞추기가 아니며, 메인 플롯과 연결되는 독자적인 스토리를 충분히 즐길 수 있을 만큼 많은 전용 레벨이 준비되어 있습니다.
콘텐츠 및 리플레이 가치
게임 경험을 결정짓는 두 가지 메인 모드가 있습니다. Classic Mode는 Crash의 목숨 개수를 제한하여 원작 3부작의 긴장감을 재현합니다. 반면 Modern Mode는 목숨 제한을 완전히 없애, 유저가 게임 오버 화면에 대한 부담 없이 탐험과 gem 수집에 집중할 수 있게 합니다. 두 모드 모두 같은 레벨을 공유하므로, 콘텐츠의 차이보다는 유저의 성향에 맞춰 난이도를 선택하면 됩니다.
숨겨진 gem, 컬러 gem, flashback tapes, 그리고 시각적 필터가 적용된 미러 스테이지인 N. Verted 레벨까지, 수집형 유저들이 모든 스테이지를 다시 플레이해야 할 이유는 차고 넘칩니다. 특히 flashback tapes는 시리즈 전체를 통틀어 가장 어려운 선택적 콘텐츠 중 하나로, 정밀한 플랫폼 액션을 즐기는 유저라면 도전해 볼 만한 극한의 난이도를 자랑합니다.
영향력 및 유산
Crash Bandicoot 4는 2020년 10월 출시 직후 비평가들에게 극찬을 받으며, 여러 매체에서 그해 최고의 플랫폼 게임 중 하나로 선정되었습니다. PlayStation 4와 Xbox One으로 처음 출시된 이후 PlayStation 5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch, 그리고 Battle.net과 Steam을 통한 PC 버전까지 확장되었습니다. 세대를 아우르는 출시로 폭넓은 유저층을 확보했으며, Switch 버전 또한 하드웨어 성능 차이를 극복하고 훌륭한 최적화를 보여주었습니다. 수년간 리메이크작에 머물러 있던 프랜차이즈가, 제목 그대로 'It's About Time(때가 되었다)'을 증명하며 원작의 가치를 계승한 진정한 후속작으로 거듭났습니다.