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개요
Horizon Forbidden West는 Guerrilla Games가 Horizon Zero Dawn 이후 선보이는 후속작으로, 2022년 2월 18일 PlayStation 4와 PlayStation 5로 출시되었으며, 이후 Steam과 Epic Games Store를 통해 PC 버전으로도 출시되었습니다. 주인공 Aloy는 유타, 네바다, 캘리포니아의 폐허를 포함한 서부 지역으로 향하며, 식물을 말려 죽이고 기계들의 행동을 이상하게 만드는 정체불명의 역병의 근원을 쫓습니다. 전작보다 훨씬 커진 스케일과 방대한 세계관, 그리고 한층 더 강력해진 위협들이 유저들을 기다리고 있습니다.
이 게임의 배경은 그야말로 압권입니다. Guerrilla는 지구를 배경으로 하면서도 완전히 이질적인 세계를 구축해 냈는데, 현대 문명의 흔적은 사라지고 물에 잠긴 도시, 무성한 사막, 그리고 부족 사회가 그 자리를 대신하고 있습니다. 각 지역은 고유한 비주얼과 서식하는 기계 무리들이 달라, 사이드 콘텐츠까지 꼼꼼히 챙기는 유저라면 30시간이 훌쩍 넘는 플레이 타임 내내 탐험의 재미를 느낄 수 있습니다.
게임플레이 및 메커니즘
전투는 Horizon Forbidden West의 핵심이며, Guerrilla는 이를 Zero Dawn보다 훨씬 더 정교하게 다듬었습니다. Aloy는 다양한 활, 슬링, 함정을 활용해 기계들의 약점을 공략할 수 있습니다. 기계마다 부위별로 뚜렷한 약점이 존재하기 때문에, 단순히 피지컬에 의존하기보다는 상황을 관찰하고 철저히 준비하는 전략적인 플레이가 중요합니다.
전투와 이동을 위한 핵심 도구는 다음과 같습니다:
- 수직 이동을 위한 풀캐스터(Pullcaster) 그래플 훅
- 안정적인 하강을 돕는 실드윙(Shieldwing) 글라이더
- 수중 탐험을 위한 잠수 장비
- 스킬 트리와 연동되는 용맹 돌파(Valor Surge) 능력
- 기계 부품을 파밍해 제작하는 무기 업그레이드
스킬 트리 역시 전작보다 대폭 확장되어 6개의 카테고리로 나뉘었습니다. 이를 통해 잠입, 근접전, 원거리 딜링, 서포트 등 유저의 취향에 맞는 메타를 선택할 수 있습니다. 기계를 해킹해 탈것이나 아군으로 만드는 기계 오버라이드 기능도 돌아왔으며, 특정 전투에서 훨씬 더 중요한 역할을 합니다.
탐험의 재미는 어디에 있을까?
Horizon Forbidden West는 '밀도'라는 키워드로 이 질문에 답합니다. 맵 곳곳에는 새로운 오버라이드 능력을 해금하는 가마솥(Cauldrons), 반란군 캠프, 유물 폐허, 그리고 올라가면 맵을 밝혀주는 톨넥(Tallneck) 기계들이 가득합니다. 이 모든 요소는 단순히 시간 때우기용이 아니라, 게임의 로어(lore)와 깊게 연결되어 있거나 유용한 업그레이드 보상을 제공하기 때문에 탐험할 가치가 충분합니다.
수중 탐험 시스템은 이번 작의 신의 한 수입니다. 맵의 상당 부분이 물속에 잠겨 있어, 침수된 유적을 탐사하거나 수중 기계와 전투를 벌이는 등 전작에서는 볼 수 없었던 새로운 차원의 재미를 선사합니다. 단순히 눈이 즐거운 것을 넘어, 새로운 적들과 퍼즐 요소가 결합되어 게임의 깊이를 더해줍니다.
비주얼 및 오디오 디자인
PS5 버전의 Horizon Forbidden West는 퍼포먼스 모드에서 60fps를 지원하며, 피델리티 모드에서는 네이티브 4K에 가까운 화질을 보여줍니다. PS5 Pro 버전에서는 비주얼이 한층 더 강화되었습니다. 특히 슬리더팽(Slitherfang)이나 트레머터스크(Tremortusk) 같은 기계들의 디자인은 압도적인 스케일과 디테일을 자랑합니다. 햇볕에 바랜 사막 폐허부터 빽빽한 정글까지, 로딩 없이 매끄럽게 이어지는 지역 전환은 감탄을 자아냅니다.
Joris de Man과 Guerrilla Games 음악 팀이 작업한 사운드트랙은 전작의 분위기를 계승하면서도, 부족적인 타악기와 신디사이저 사운드를 조화롭게 섞어 게임의 하이브리드적인 세계관을 완벽하게 표현했습니다. Ashly Burch가 다시 연기한 Aloy를 비롯해 서부 부족들과 얽힌 수많은 캐릭터들의 연기 또한 매우 훌륭합니다.
콘텐츠 및 다회차 요소
본편만으로도 엄청난 볼륨을 자랑하며, DLC는 별개입니다. 로스앤젤레스의 폐허를 배경으로 한 Burning Shores 확장팩은 새로운 지역과 함께 몇 시간 분량의 스토리를 추가로 제공합니다. 모든 수집 요소와 사이드 퀘스트, 기계 사냥 챌린지를 완료하려면 60시간이 훌쩍 넘는 플레이 타임이 소요됩니다. PlayStation Store에서 63,000개 이상의 리뷰를 통해 5점 만점에 4.63점이라는 높은 평점을 기록한 것은, 이 게임이 출시 당시의 반짝 인기에 그치지 않고 유저들에게 꾸준히 만족감을 주는 갓겜임을 증명합니다. 기계적인 깊이와 탄탄한 스토리를 갖춘 포스트 아포칼립스 오픈 월드 RPG를 찾는다면, Horizon Forbidden West는 장르의 정점에 서 있는 최고의 선택지입니다.