개요
Horizon Forbidden West는 Guerrilla Games가 Horizon Zero Dawn 이후 선보이는 후속작으로, 2022년 2월 18일 PlayStation 4와 PlayStation 5로 출시되었습니다. 이후 PC 버전도 Steam과 Epic Games Store를 통해 유저들을 찾아갔죠. 이번 작에서 Aloy는 식물을 말라 죽게 하고 기계들의 행동을 이상하게 만드는 정체불명의 역병을 쫓아 유타, 네바다, 캘리포니아의 폐허가 된 서부 지역으로 향합니다. 전작보다 훨씬 커진 스케일과 세계관, 그리고 한층 더 강력해진 위협들이 기다리고 있습니다.
이 게임의 배경은 그야말로 압권입니다. Guerrilla는 지구를 배경으로 하면서도 마치 외계 행성에 온 듯한 독특한 세계를 구현해냈습니다. 물에 잠긴 도시, 무성하게 자라난 사막, 그리고 현대 문명의 흔적을 찾아볼 수 없는 부족 사회가 그 자리를 대신하고 있죠. 지역마다 고유한 비주얼과 서식하는 기계들이 달라 탐험하는 맛이 살아있으며, 사이드 콘텐츠까지 꼼꼼히 즐기는 유저라면 30시간이 훌쩍 넘는 플레이 타임을 보장합니다.
게임플레이 및 메커니즘
Horizon Forbidden West의 핵심은 단연 전투이며, Guerrilla는 이를 Zero Dawn보다 훨씬 정교하게 다듬었습니다. Aloy는 다양한 활, 슬링, 함정을 활용해 기계들의 약점을 공략할 수 있습니다. 기계마다 부위별로 약점이 명확하기 때문에, 단순히 피지컬에 의존하기보다는 관찰과 준비를 통해 전략적으로 싸우는 것이 중요합니다.
전투와 이동을 위한 핵심 도구는 다음과 같습니다:
- 수직 이동을 위한 Pullcaster 그래플 훅
- 안정적인 하강을 돕는 Shieldwing 글라이더
- 수중 탐험을 위한 잠수 장비
- 스킬 트리를 통해 강화하는 Valor Surge 능력
- 기계 부품을 파밍해 제작하는 무기 업그레이드
스킬 트리 역시 전작보다 훨씬 방대해졌습니다. 6개의 카테고리로 나뉘어 있어 은신, 근접전, 원거리 딜링, 서포트 등 유저의 플레이 스타일에 맞춰 육성할 수 있죠. 기계를 해킹해 탈것이나 아군으로 만드는 오버라이드 시스템도 건재하며, 특정 전투에서 더욱 중요한 역할을 합니다.
탐험의 재미는 어디에 있을까?
Horizon Forbidden West는 '밀도'로 그 답을 제시합니다. 맵 곳곳에는 새로운 오버라이드 능력을 얻을 수 있는 가마솥(Cauldrons), 반란군 캠프, 유물 폐허, 그리고 맵을 밝혀주는 Tallneck이 가득합니다. 단순히 시간 때우기용 콘텐츠가 아니라, 게임의 로어(lore)와 깊게 연결되어 있고 유의미한 업그레이드 보상을 제공하기 때문에 탐험할 가치가 충분합니다.
새롭게 추가된 수중 탐험 시스템도 빼놓을 수 없습니다. 월드의 상당 부분이 물속에 잠겨 있어, 침수된 폐허를 탐험하거나 수중 기계와 전투를 벌이는 등 전작에서는 경험할 수 없었던 새로운 재미를 선사합니다. 단순히 눈만 즐거운 게 아니라, 새로운 적과 퍼즐 요소가 결합되어 게임의 깊이를 더해줍니다.
비주얼 및 오디오 디자인
PS5 버전의 Horizon Forbidden West는 퍼포먼스 모드에서 60fps를 지원하며, 피델리티 모드에서는 네이티브 4K에 가까운 화질을 보여줍니다. PS5 Pro 버전에서는 비주얼이 한층 더 강화되었죠. 특히 Slitherfang이나 Tremortusk 같은 기계들의 디자인은 압도적인 스케일과 디테일을 자랑합니다. 햇볕에 바랜 사막 폐허부터 울창한 정글까지, 로딩 없이 자연스럽게 이어지는 바이옴 전환은 감탄을 자아냅니다.
Joris de Man과 Guerrilla Games 음악팀이 작업한 사운드트랙은 전작의 분위기를 계승하면서도, 부족적인 타악기와 신디사이저 사운드를 절묘하게 섞어 게임의 독특한 세계관을 완성합니다. 성우들의 연기 또한 훌륭하며, Aloy 역의 Ashly Burch를 비롯해 서부 부족들과 얽힌 수많은 캐릭터들이 생동감을 더합니다.
콘텐츠 및 리플레이 가치
본편만으로도 엄청난 볼륨을 자랑합니다. 로스앤젤레스의 폐허를 배경으로 한 Burning Shores 확장팩은 새로운 스토리와 PS5 전용 지역을 추가해 즐길 거리를 더 늘려주죠. 모든 수집 요소와 사이드 퀘스트, 기계 사냥 챌린지를 완료하려면 60시간 이상이 소요됩니다. PlayStation Store에서 63,000개가 넘는 리뷰를 통해 4.63점이라는 높은 평점을 기록한 것은, 이 게임이 출시 당시의 화제성을 넘어 유저들에게 꾸준히 만족감을 주는 '갓겜'임을 증명합니다. 깊이 있는 메커니즘과 탄탄한 스토리를 갖춘 포스트 아포칼립스 오픈 월드 RPG를 찾는다면, Horizon Forbidden West는 장르의 정점에 서 있는 최고의 선택지가 될 것입니다.
