게임 산업은 중대한 전환기를 맞이하고 있습니다. 게임의 발견 방식과 수익화 전략의 변화는 모바일, PC, 콘솔 플랫폼 전반에 걸쳐 개발사들의 전략을 재편했습니다. 경쟁이 심화되고 유저의 관심을 사로잡기 점점 어려워지는 환경에서, 서드파티 IP 라이선싱은 리스크를 완화하고 가시성을 높이며 플레이어의 참여를 유도하는 핵심 도구로 자리 잡고 있습니다.
게임 IP 라이선싱: 시장 포화 상태 극복 전략
역학 관계와 발견 가능성
2021년 IDFA 정책 변경 이후, 모바일 게임 개발사들은 신규 유저 확보를 위해 더 높은 비용을 지불해야 하는 상황에 직면했습니다. 전 세계 스마트폰 보급률은 계속 상승하고 있지만, iOS 앱 스토어에 등록된 고유 게임 수는 2016년 약 600,000개에서 2024년 200,000개 미만으로 급격히 감소했습니다. 관심을 끌기 위한 타이틀 경쟁은 줄었음에도 불구하고, 개발사들은 그 어느 때보다 광고에 많은 비용을 쏟아붓고 있습니다. 오가닉 리치(자연 유입)가 계속해서 감소함에 따라 마케팅 예산은 모바일 게임의 필수 요소가 되었습니다. 2024년 최고 매출을 기록한 모바일 게임인 Monopoly Go!는 출시 첫 11개월 동안 순수익의 약 36 퍼센트를 광고비로 지출했습니다.
PC 및 콘솔 플랫폼의 경우, 문제는 타이틀 수의 감소가 아니라 눈에 띄기가 점점 불가능해지고 있다는 점입니다. Steam에는 매년 더 많은 게임이 출시되지만, 플레이어의 관심은 여전히 소수의 상위권 게임에 고정되어 있습니다. 2023년 PC 및 주요 콘솔에서 플레이어가 소비한 시간 중 해당 연도에 출시된 게임이 차지하는 비중은 6.5 퍼센트에 불과했습니다. 그중에서도 상위 4개 타이틀을 제외한 나머지 게임이 차지하는 비중은 고작 3.6 퍼센트였습니다. 대부분의 신작은 유의미한 성과를 거두기 어려워, 개발사들은 단순히 눈에 띄기 위해서라도 유료 마케팅에 더욱 의존할 수밖에 없는 상황입니다.
Monopoly Go
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플레이어 확보 및 리텐션을 위한 익숙한 IP
이러한 시장 상황에 직면한 개발사들은 유저 확보, 참여도, 리텐션 전반의 성과를 개선하기 위해 서드파티 IP로 눈을 돌리고 있습니다. 익숙한 IP는 인지도와 기존의 긍정적인 연상 작용을 통해 신규 플레이어의 심리적 장벽을 낮춰줍니다. 하지만 IP가 이미 포화 상태인 장르에서 반드시 유기적인 발견 가능성을 보장하는 것은 아닙니다.
더 확실한 이점은 유료 유저 확보 효율성과 유저 생애 가치(LTV)에서 나타납니다. 조사에 따르면 IP 연관성은 일반 유저와 고과금 유저 모두에게 중요한 동기 부여 요소로 작용하며, 각각 11 퍼센트와 13 퍼센트가 게임 다운로드의 이유로 IP를 꼽았습니다. 이러한 IP와 재무적 성과 간의 연결 고리는 더 넓은 시장 데이터에서도 확인됩니다. 2023년 미국 내 모바일 게임 매출 상위 200위 중 43 퍼센트가 서드파티 IP를 포함하고 있었으며, 이들은 인앱 결제를 통해 약 $16 billion의 수익을 창출했습니다. 이는 해당 연도 전체 모바일 IAP 수익의 21 퍼센트에 해당합니다.
카테고리별 글로벌 게임 매출 (단위: 십억 달러)
IP 기반 개발 사례 연구
Scopely는 게임 회사가 어떻게 라이선스 IP를 중심으로 전체 전략을 구축할 수 있는지 보여줍니다. 초기에는 여러 오리지널 게임을 출시했지만, 결국 IP 기반 타이틀만 출시하는 방향으로 전환했습니다. Yahtzee With Buddies, Star Trek Fleet Command, MONOPOLY GO!와 같은 게임들은 포트폴리오의 핵심이 되었습니다. 2023년까지 Scopely는 누적 매출 $10 billion 이상을 기록했으며 $4.9 billion에 인수되었습니다. 2024년 초, 이 회사는 Niantic의 게임 사업부를 $3.5 billion에 인수하며 라이선스 게임 개발 분야에서의 입지를 더욱 공고히 했습니다.
콘텐츠 제작의 진입 장벽 완화
개발 도구의 접근성이 높아짐에 따라 콘텐츠 제작은 더욱 빠르고 적은 리소스로 가능해지고 있습니다. 로우코드 및 노코드 플랫폼과 AI 기반 에셋 생성 도구는 더 많은 개발자가 새로운 게임을 시장에 선보일 수 있도록 돕고 있습니다. 이는 실험적인 시도를 장려하는 측면도 있지만, 동시에 시장 포화를 가속화합니다. 신작이 쏟아지는 환경에서 인지도가 높은 IP는 신뢰와 품질을 나타내는 중요한 신호이자, 복잡한 시장 상황을 뚫고 나갈 수 있는 돌파구가 됩니다.
지난 10년간 Steam에 매년 출시된 신작 게임 수
전략적 비즈니스 결정으로서의 IP 라이선싱
개발사 측의 이점 외에도, IP 라이선싱은 IP 홀더들에게도 선호되는 전략으로 자리 잡고 있습니다. 사내 게임 개발팀을 유지하는 것은 비용이 많이 들고 운영상 큰 리스크를 동반하는데, 특히 본업이 게임이 아닌 기업들에게는 더욱 그렇습니다. Disney나 LEGO와 같은 브랜드는 내부 스튜디오에 투자하는 대신 경험 많은 게임 개발사에 IP를 라이선싱하는 방식을 택했습니다. 이러한 접근 방식은 직접 개발하는 비용 부담 없이, 가장 강력한 소비자 엔터테인먼트 분야 중 하나인 게임 시장에서 입지를 유지할 수 있게 해줍니다.
매년 출시되는 IP 기반 모바일 게임 수
결론
모바일, PC, 콘솔 플랫폼 전반에 걸쳐 발견 가능성 문제와 유저 확보 비용 상승은 게임의 개발 및 마케팅 방식을 재편하고 있습니다. 이러한 환경에서 서드파티 IP는 매우 가치 있는 자산임이 입증되고 있습니다. 이는 확보 비용을 절감하고, 플레이어의 참여를 개선하며, 특히 고과금 유저층의 생애 가치를 높이는 데 기여합니다. 개발이 더 저렴하고 쉬워질수록, 익숙함과 신뢰는 시장에서 돋보이기 위한 필수 요소가 됩니다. 개발사와 IP 홀더 모두에게 라이선싱은 점점 더 복잡하고 경쟁이 치열해지는 게임 시장을 헤쳐 나가기 위한 실용적이고 리스크가 낮은 전략을 제시합니다.
