"세계에서 가장 중요한 비디오 게임이 이 취미의 역사상 가장 인상적인 결과를 가져온 것은 지극히 당연한 일입니다." Heritage Auctions의 비디오 게임 위탁 담당 이사인 Evan Masingill은 전체 수집가들을 경악게 한 이번 낙찰 소식에 대해 이같이 평했습니다. NES용 오리지널 Super Mario Bros. 미개봉 카피가 $3 million에 낙찰되며 역대 경매 최고가를 기록했습니다. Super Mario Bros. Wonder와 같은 게임을 통해 오늘날 이 프랜차이즈를 즐기는 유저라면, 이번 낙찰은 빨간 모자 배관공의 뿌리가 얼마나 깊은지 다시 한번 실감하게 하는 계기가 될 것입니다.
미개봉 박스에서 $3 million 낙찰가까지
이번 낙찰이 단순히 금액을 넘어 진정으로 놀라운 이유는 따로 있습니다. 해당 카트리지는 불과 몇 달 전, 거의 40년 동안 한 번도 개봉되지 않은 NES Control Deck 콘솔 번들 내부에서 발견되었습니다. 1980년대 중반 누군가 구매해 개봉하지 않고 보관해 온 닌텐도 번들이 게임 역사상 가장 가치 있는 아이템 중 하나로 재탄생한 것입니다.
이 카피는 PSA 9.6 A++ 등급을 받았으며, 이는 해당 생산 라인에서 나온 미개봉 제품 중 확인된 가장 높은 등급입니다. Heritage Auctions는 이 제품을 Super Mario Bros. 2차 생산분 중 가장 이른 시기에 제작된 미개봉 카피로 확인했습니다. 1986년 초에 출시된 카트리지에 부착된 광택 스티커로 이를 구분할 수 있습니다. 동일한 생산 라인에서 나온 미개봉 카피는 전 세계에 단 3개뿐입니다. 나머지 두 개는 이보다 낮은 등급을 받았기에, 이번 제품이 그토록 높은 낙찰가를 기록할 수 있었습니다.
이전 기록들과의 비교
이번 낙찰의 규모를 이해하기 위해 수치를 살펴보면 그 위상이 명확해집니다.
이번 신기록은 단순히 이전 최고가를 경신한 수준이 아니라, 무려 100만 달러를 뛰어넘었습니다. 참고로 희귀 만화책은 최대 $9 million에 거래되기도 하며, 미술품은 정기적으로 8자리 수 금액을 기록합니다. 게임 수집품 시장과 일반 예술품 시장 사이의 격차는 예상보다 훨씬 빠르게 좁혀지고 있습니다.
왜 이 카피인가, 그리고 왜 지금인가
미개봉 게임 수집 시장은 수년간 꾸준히 성장해 왔습니다. 최신 타이틀의 미개봉 카피들도 수만 달러에 거래되는 것이 현실입니다. 하지만 오리지널 Super Mario Bros.는 차원이 다른 위상을 가집니다. 북미 NES의 시작을 알렸고, 플랫폼 게임 장르를 정립했으며, 닌텐도가 현세대까지 이어온 게임 설계의 청사진이 되었기 때문입니다.
$3 million이라는 숫자를 보고 단순히 추억 보정이라고 생각하기 쉽지만, 여기에는 상태, 출처, 희소성이라는 모든 요소가 집약되어 있습니다. 40년간 미개봉 번들 안에서 완벽하게 보존되었고, 거의 완벽에 가까운 등급을 받았으며, 단 3개만 존재하는 생산 라인의 제품이라는 점은 대체 불가능한 가치를 지닙니다. Heritage Auctions가 이를 비디오 게임 수집계의 "성배"라고 칭한 것은 결코 과장이 아닙니다.
계속해서 가치가 상승하는 프랜차이즈
닌텐도의 Mario 프랜차이즈는 그 어느 때보다 활발합니다. Switch 2 버전의 Super Mario Bros. Wonder는 새로운 하드웨어에서 신선한 콘텐츠로 유저들을 맞이하고, 40년 된 미개봉 카트리지는 경매 기록을 갈아치우고 있습니다. 이처럼 양극단이 동시에 번영한다는 사실은 해당 IP의 강력한 생명력을 증명합니다.
$3 million 낙찰 소식은 더 많은 수집가들이 자신의 창고나 다락방을 뒤져보게 만들 것입니다. 또한, 미개봉 게임 시장의 최상위권이 새로운 천장을 확인했음을 의미하기도 합니다. 현재 Switch 2 버전을 플레이 중이며 게임을 완벽하게 즐기고 싶다면, 모든 Koopaling 위치를 다룬 Super Mario Bros. Wonder 공략 모음을 북마크 해두고 다음 세션에 활용해 보시기 바랍니다.
