"2026년 5월은 당분간 하드웨어 성장세를 볼 수 있는 마지막 달이 될 것입니다. 가격 책정과 Switch 2 출시로 인한 기저 효과가 악재로 작용할 것입니다." 이는 Circana의 수석 디렉터 Mat Piscatella가 5월 미국 비디오 게임 시장 지표가 발표된 후 Bluesky에 남긴 글입니다. 그가 왜 비관적인 전망을 내놓았는지는 수치만 봐도 명확합니다.
핵심 지표를 보면, Sony는 2025년 5월 대비 2026년 5월에 PS5 판매량이 58% 감소했습니다. 오타가 아닙니다. 이는 오리지널 PlayStation만이 미국 시장에서 유일한 Sony 하드웨어였던 2000년 5월 이후, Sony가 5월에 기록한 가장 낮은 콘솔 판매량입니다. 이러한 판매량 급감과 함께 PS5 관련 지출액 또한 전년 대비 43% 감소했습니다.
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수치가 말해주는 진실
Microsoft 역시 상황이 좋지 않았지만, Sony만큼 극적이진 않았습니다. Xbox Series X 및 Series S의 판매량은 전년 대비 12% 감소하며, 2001년 11월 플랫폼 출시 이후 최악의 5월 성적을 기록했습니다. 여기서 주목할 점은, 판매량 감소에도 불구하고 Microsoft의 하드웨어 지출액은 오히려 7% 증가했다는 것인데, 이는 가격 정책이 직접적인 원인임을 시사합니다. 지난 1년간 Xbox 하드웨어는 여러 차례 가격 인상을 단행했고, 그 결과 평균 가격이 22% 상승했습니다.
Sony의 상황은 더 심각합니다. PlayStation 하드웨어의 평균 가격은 전년 대비 33% 상승했습니다. 콘솔의 평균 가격을 3분의 1이나 올리면 구매를 망설이는 유저가 늘어나는 것은 당연한 이치입니다. 수학적으로도 간단하며, 5월 데이터는 이를 부정할 수 없는 사실로 증명하고 있습니다.
Switch 2 효과와 시장을 지탱한 요인
미국 하드웨어 시장 전체가 붕괴하지 않은 것은 전적으로 Nintendo 덕분입니다. Switch 2는 현재 북미에서 약 590만 대가 판매된 것으로 추산되며, 이러한 모멘텀에 힘입어 2025년 5월과 2026년 5월 사이 전체 하드웨어 지출액은 37% 증가했습니다. 액세서리와 소프트웨어를 포함하면 전체 시장은 전년 대비 3% 성장했습니다.
이는 상당한 상쇄 효과입니다. Switch 2가 유저들의 지출을 흡수하지 못했다면, 5월 하드웨어 시장 성적표는 업계 전체에 훨씬 더 암울했을 것입니다.
5월에 콘솔을 구매할 이유가 부족했던 것도 아닙니다. 007 First Light, Forza Horizon 6, Lego Batman: Legacy of the Dark Knight가 해당 월에 출시되어 유저들에게 새로운 하드웨어로 즐길 만한 게임을 제공했습니다. 하지만 이러한 신작 출시도 가격 저항선을 넘어서기에는 역부족이었습니다.
두 세대를 덮친 가격 피로감
대부분의 유저들이 하드웨어 판매 데이터에서 간과하는 점은 가격 인상이 실제 소비 행동으로 나타나기까지 시간이 걸린다는 것입니다. 사람들은 한두 번의 가격 인상은 감내하지만, 어느 순간 조용히 구매를 미루기로 결정합니다. 5월 데이터는 PS5와 Xbox 유저층 상당수가 더 이상 인내하지 않기로 했음을 보여줍니다.
이는 Sony와 Microsoft 모두에게 뼈아픈 타이밍입니다. PS5는 이미 라이프사이클 중반을 넘어섰고, Xbox Series X는 이번 세대 내내 모멘텀을 확보하는 데 고전해 왔습니다. 설치 기반 성장이 둔화된 상황에서 가격 인상으로 인한 수요 충격을 감당하기란 쉽지 않습니다.
이번 여름에 콘솔을 구매하여 하드웨어 성능을 최대한 활용하고 싶다면, PS5 및 Xbox Series X의 성능 최적화를 위한 Crimson Desert 최적 콘솔 설정 공략을 확인하거나, 최근 출시된 대작 중 하나인 WWE 2K26 조작법 가이드를 참고하세요. 새로운 게임 구매를 고민 중인 서바이벌 호러 팬이라면, Hollowbody 구매 전 가이드를 통해 지금 PS5나 Xbox Series X/S로 구매할 가치가 있는지 확인해 보시기 바랍니다.
6월 데이터가 다음 시험대가 될 것입니다. Switch 2 기저 효과가 본격화되고 PS5와 Xbox의 가격이 유지된다면, 앞으로 험난한 시기가 올 것이라는 Piscatella의 경고는 현실이 될 가능성이 높습니다.
