모든 런(run)은 30초의 제한 시간으로 시작됩니다. 이것이 바로 Flyway Games와 Krafton이 개발하고 7월 13일 Xbox Game Pass에 조용히 출시되어 유저들의 시간을 순식간에 삭제하고 있는 새로운 아이소메트릭 로그라이크 게임, Ascend to Zero의 핵심 전제입니다.
장르를 재정의하며 자동 공격과 쏟아지는 대미지 숫자의 카오스를 보여준 Vampire Survivors의 팬들에게, 이 게임은 색다른 경험을 선사합니다. 자동 무기와 점점 거세지는 적의 파상공세라는 핵심 루프를 차용하면서도, 단순히 "돌아다니며 솟구치는 숫자를 구경하는" 기존 공식을 넘어 매 순간을 더 전략적으로 고민하게 만드는 시간 조작 메커니즘을 더했습니다.
30초 타이머의 실제 작동 방식
캐릭터는 시간을 무한정 멈출 수 있습니다. 시간을 다시 흐르게 하면 근처 적에게 입힌 대미지가 추가 시간으로 변환됩니다. 즉, 처음에 주어지는 30초는 시작을 위한 기본 예산일 뿐이며, 숙련된 유저라면 런을 거듭할수록 이 시간을 계속 늘려나갈 수 있습니다. 명확한 목표는 바이옴을 클리어할 때까지 타이머가 멈추지 않게 하는 것이며, 첫 번째 구역에서는 레벨 20,000을 달성해야 합니다. 네, 20,000이 맞습니다.
하지만 실제로 플레이해보면 이 숫자가 보기만큼 터무니없지는 않습니다. 몇 마리만 처치해도 레벨 1에서 20으로, 그다음엔 70, 140으로 순식간에 오르며 한 번의 런 안에 수백, 수천 레벨을 달성하게 됩니다. 스케일링은 의도적으로 연출된 것입니다. 대부분의 유저가 처음 접할 때 간과하는 점은, 레벨 숫자가 사실상 스탯으로 포장된 진행도 바(progress bar)이며, 게임의 진짜 깊이는 그 이면의 시스템에 있다는 것입니다.
4가지 재화, 하나의 카오틱 루프
Ascend to Zero는 오프닝 컷신이 끝나자마자 여러 종류의 재화를 쏟아냅니다. 하나는 무기와 방어구 구매에 사용됩니다. 두 번째는 각각 고유한 특수 능력을 가진 플레이어블 아바타를 해금하는 데 쓰입니다. 세 번째는 해당 아바타들을 개별적으로 업그레이드합니다. 네 번째 재화는 최고 레벨 기록과 연동되어 다음 런의 시작 조건을 강화하며, 더 높은 레벨에서 시작해 XP를 더 빠르게 획득할 수 있게 해줍니다.
이 네 번째 재화가 만들어내는 피드백 루프는 로그라이크 특유의 점진적 강화 요소로, 유저들이 그만둘 타이밍을 놓치고 계속해서 게임을 이어가게 만드는 원동력입니다.
전투 자체는 접근하기 쉽습니다. 런 시작 시 무기를 무작위로 선택하면 자동으로 공격이 진행됩니다. 원거리 옵션은 멀리서 사격하고, 근접 무기는 더 강력한 대미지를 주지만 적이 가까이 붙어야 합니다. 방어구, 액세서리, 가젯을 로드아웃에 장착하여 핵심 스탯을 조정할 수 있습니다. 시간 정지 메커니즘은 이 게임을 단순한 Vampire Survivors의 아류작과 차별화하는 능동적인 요소입니다.
분명한 영감, 독자적인 완성도
사이버펑크풍의 비주얼 디자인과 시간 정지 기반의 전술 전투는 Supergiant의 게임들, 특히 2014년작 Transistor에서 많은 영감을 받았습니다. 차원 간 식물-악마 하이브리드가 포털에서 쏟아져 나오고, 동료들의 희생으로 주인공이 타임머신에 밀려 들어간다는 종말론적 설정은 Bandai Namco의 Scarlet Nexus가 보여준 '브레인 펑크' 에너지를 연상시킵니다. 하지만 이는 결코 표절처럼 느껴지지 않습니다. 수많은 명작 게임을 플레이해 본 개발자가 이를 자신만의 일관된 결과물로 잘 녹여냈다는 인상을 줍니다.
핵심은 시간 정지 메커니즘이 기존 자동 전투 게임에서는 느낄 수 없었던 유저의 '개입'을 가능하게 한다는 점입니다. 단순히 적 무리 속으로 걸어 들어가는 캐릭터가 아니라, 언제 시간을 다시 흐르게 할지 결정함으로써 대미지가 들어가는 방식과 우선적으로 처치할 적을 직접 선택할 수 있습니다.
Game Pass 구독자가 지금 누릴 수 있는 것
Ascend to Zero는 Xbox Series X와 Windows PC에서 이용 가능하며, 출시와 동시에 Game Pass에 포함되어 추가 비용 없이 즐길 수 있습니다. Hades II 이후의 공백을 채워줄 로그라이크 게임을 기다려온 구독자들에게는 아주 적절한 타이밍입니다.
처음 접할 때는 게임이 다소 복잡하게 느껴질 수 있습니다. 재화 시스템을 완전히 이해하려면 몇 번의 런이 필요하고, 레벨 숫자의 논리가 이해되기 전까지는 터무니없어 보일 수 있습니다. 하지만 Vampire Survivors나 비슷한 자동 전투 게임을 즐겨본 유저라면 게임의 핵심 루프를 즉시 파악할 수 있을 것입니다.
프로의 팁: 첫 세션부터 4가지 재화를 모두 이해하려고 하지 마세요. 전투와 시간 정지 메커니즘에 집중하며 숫자가 쏟아지는 것을 즐기다 보면, 3~4번째 런부터는 메타(meta) 진행 방식이 자연스럽게 이해될 것입니다.
자동 전투 장르를 더 깊이 파고들거나, 현대적인 로그라이크 열풍을 일으킨 게임에 대해 더 알고 싶은 유저라면 GAMES.GG의 Vampire Survivors 공략을 통해 빌드, 해금 요소, 진행 방식에 대한 자세한 정보를 확인해 보세요.
