Build a Rocket Boy의 전 직원들이 지난 토요일, 스코틀랜드 리스에 위치한 스튜디오 본사 앞에서 시위를 진행했습니다. 이는 지난 1년간 수백 명의 직원이 해고되는 상황 속에서도 회사가 모든 비용을 부담하며 팬들을 초청해 플레이테스트를 강행한 것에 대한 항의 차원입니다. 이번 시위는 영국 독립 노동조합(IWGB)이 주도했으며, Build a Rocket Boy와 Rockstar Games의 전 직원들이 참여했습니다. 스튜디오가 그동안 어떤 게임을 개발해 왔는지 궁금하다면, 다른 스튜디오들이 커뮤니티와 어떻게 소통하는지 엿볼 수 있는 Vampires: Bloodlord Rising을 확인해 보시기 바랍니다.
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직원들은 떠나는데 팬들을 불러들인 스튜디오
IWGB의 게임 노동자 지부는 이번 사태를 명확히 꼬집었습니다. 스튜디오는 2025년 6월 MindsEye 출시 이후 400명 이상의 직원이 해고된 것으로 추정되는 상황에서, 전문 QA 인력이 수행해야 할 업무를 팬들을 비행기까지 태워 불러들여 시키고 있습니다. 지부장은 이를 두고 "돈 낭비일 뿐만 아니라, 자신들의 일자리를 대신해 팬들이 투입되는 것을 지켜봐야 하는 해고된 직원들에게는 뼈아픈 모욕"이라고 비판했습니다.
핵심은 이것입니다. 전 직원들이 여전히 해고의 여파로 고통받는 와중에 팬 테스터들의 항공편과 숙박비를 지원하는 행위는 그 어떤 변명으로도 정당화하기 어렵습니다. 게임 테스트는 온라인으로도 충분히 가능하며, 굳이 사람들을 비행기로 불러들일 기술적 이유는 전혀 없었습니다.
시위 현장에서 전 직원 Isaac Hudd가 전한 메시지
전 직원인 Isaac Hudd는 시위 현장에서 단순히 플레이테스트 문제를 넘어선 발언을 이어갔습니다. 그는 MindsEye 출시부터 공동 CEO인 Mark Gerhard와 Leslie Benzies의 침묵으로 시작된 1년간의 경영 실패 사례들을 조목조목 짚었습니다.
"공동 CEO들은 책임을 지거나 게임을 만든 사람들을 위로하기는커녕 침묵으로 일관했습니다." Hudd가 말했습니다. "결국 돌아와서는 해고를 발표했죠. 그 뒤로 3개월간 거짓말과 은밀한 협박이 이어졌고, 결국 최소 250명의 직원을 냉혹하게 내쫓았습니다."
Hudd는 또한 스튜디오가 기업 사보타주(파괴 공작)의 '증거'를 제시하겠다며 출시한 Blacklisted DLC를 강하게 비판했습니다. 그는 이를 "가죽 옷을 입은 성차별적 고정관념"이라 부르며 대중의 비난을 받는 것이 마땅하다고 지적했습니다. 그는 스튜디오가 직원들의 PC에 몰래 모니터링 소프트웨어를 설치한 점, 회사의 한 부서가 파산한 점, 그리고 최근 해고된 커뮤니티 매니저 대신 Discord에서 활동하던 팬을 채용하기로 한 결정 등을 문제 삼았습니다.
"그들은 우리의 생계를 앗아감으로써, 그들이 전혀 예상치 못한 것을 우리에게 주었습니다. 바로 분노와 투쟁심입니다." Hudd가 덧붙였습니다.
통하지 않았던 음모론
MindsEye의 출시 실패 이후, Gerhard는 공개적으로 게임의 상업적 실패 원인을 "조직적인 첩보 활동 및 기업 사보타주"와 같은 "범죄 행위" 탓으로 돌렸습니다. Blacklisted DLC는 그러한 증거를 유저들에게 공유하겠다는 명목으로 출시되었으나, 대중의 반응은 냉담했습니다.
대부분의 유저들은 스튜디오가 자신의 결백을 주장하기 위해 스토리 콘텐츠를 출시하는 것이 얼마나 이례적인 일인지 간과하고 있습니다. 이는 Build a Rocket Boy에게 유리한 여론을 형성하지 못했고, 이후에도 해고는 계속되었습니다.
또한 스튜디오가 직원들의 PC에 감시 소프트웨어를 설치했다는 의혹은 직원들의 법적 대응으로 이어졌으며, 이 문제는 여전히 해결되지 않은 상태입니다.
앞으로의 전망
이번 IWGB의 시위는 Build a Rocket Boy를 향한 노동계의 압박이 멈추지 않을 것임을 시사합니다. Hudd는 이번 행동이 단순히 BARB만을 겨냥한 것이 아니라, 영국 게임 업계 전체를 향한 메시지임을 분명히 했습니다. "우리는 IWGB와 함께 BARB나 Rockstar뿐만 아니라 영국의 모든 게임 회사에, 부당한 대우는 결국 아무것도 얻지 못할 것이라는 사실을 보여주기 위해 싸우고 있습니다."
MindsEye가 기술적으로는 여전히 운영 중이고 스튜디오의 향후 방향성이 불투명한 가운데, 앞으로 몇 주가 Build a Rocket Boy가 어떤 형태로든 운영을 지속할 수 있을지를 결정짓는 분수령이 될 것입니다. 업계 전반의 상황과 노동 이슈를 주시하는 유저들은 gaming guides 허브를 통해 사태의 진행 상황과 더 넓은 맥락을 확인할 수 있습니다.
