Eric "ConcernedApe" Barone은 이번 주 개발자 블로그를 통해 익숙한 소식을 전했습니다. Haunted Chocolatier는 여전히 개발 중이며 출시일은 미정이고, 유저들의 기다림이 길어지고 있다는 점을 본인도 인지하고 있다는 내용입니다. 2021년 첫 공개 이후 이 게임을 지켜봐 온 힐링 시뮬레이션 게임 팬들에게 이번 업데이트는 안도감과 동시에 아쉬움을 동시에 안겨주고 있습니다.
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5년째 이어지는 개발, 여전히 진행 중
Barone은 2021년에 게임을 처음 공개했으며, 개발은 그보다 1년 전부터 시작되었습니다. 프로젝트가 5년 넘게 이어지고 있다는 사실에 대해 개발자는 솔직한 심정을 밝혔습니다. 그는 블로그 포스트에 "시간이 오래 걸리고 있다는 걸 알고 있습니다. 같은 내용을 계속 올리는 게 좀 바보 같게 느껴지지만, 이게 현실입니다."라고 적었습니다.
이는 2026년에 같은 맥락으로 올라온 두 번째 업데이트입니다. 지난 1월에도 Barone은 비슷한 글을 올리며, 게임 발표를 너무 일찍 한 것 같다고 인정한 바 있습니다. 패턴은 명확합니다. 개발은 진행되고 있지만, 출시 시점은 여전히 미정인 상태입니다.
왜 이렇게 오래 걸리는 걸까
핵심은 이렇습니다. Barone이 슬럼프에 빠졌거나 번아웃이 온 것은 아닙니다. 그는 끊임없이 수정(iteration)을 거듭하고 있습니다. 개발자는 유저들이 자주 접하게 될 시스템들이 자신의 높은 기준을 충족해야만 다음 단계로 넘어갈 수 있다고 설명했습니다.
"유저들이 게임 내에서 자주 상호작용하거나 사용하는 요소들은 '완벽'해야 합니다." Barone은 자신의 기준을 매끄럽고, 명확하며, 직관적이고, 만족스러우며, 시각적으로 매력적이어야 한다고 정의했습니다.
그가 공유한 구체적인 예시는 상점에서 초콜릿을 제작할 때 사용할 레시피 북 UI입니다. Barone은 각 동작에 필요한 클릭 횟수나 표시되는 정보의 양 같은 디테일을 조정하고 있다고 말했습니다. 단순히 기능적인 명확함만을 추구하는 것도 아닙니다. 그는 "단순한 편의성을 넘어 유저에게 즐거움을 주고 싶다"고 덧붙였습니다.
UI 화면 하나에 쏟는 이러한 수준의 집중력은 왜 전체 게임 개발이 이렇게 오래 걸리는지를 짐작하게 합니다. Haunted Chocolatier는 Stardew Valley보다 액션 RPG 성향이 강하며, 농장 경영 시뮬레이션 팬들에게 익숙한 경영 및 관계 구축 시스템과 함께 전투가 더 큰 비중을 차지합니다. 구현해야 할 요소가 많을수록 완벽을 기하기 위해 더 많은 시간이 필요한 법입니다.
Stardew Valley 또한 여전히 관리 중
Barone이 Haunted Chocolatier에만 집중하고 있는 것은 아닙니다. 올해 초 10주년을 맞이한 Stardew Valley 역시 여전히 활발히 개발 중입니다. 출시일은 미정이지만 곧 업데이트될 1.7 버전에서는 두 명의 새로운 결혼 후보가 추가될 예정입니다. Barone은 "Stardew Classic" 모드나 진정한 의미의 후속작에 대한 아이디어도 언급한 바 있습니다.
1인 개발자로서 두 개의 대형 프로젝트를 동시에 진행하는 것은 상당한 제약이며, 개발 속도가 더딘 이유를 잘 설명해 줍니다. 중요한 점은 두 프로젝트 모두 방치되거나 우선순위에서 밀려난 것이 아니라는 사실입니다. 두 게임 모두 모든 요소를 완벽하게 다듬으려는 한 사람의 속도에 맞춰 나아가고 있을 뿐입니다.
Barone은 늘 그렇듯 "항상 기다려 주셔서 정말 감사합니다."라는 말로 글을 마쳤습니다.
기다리는 유저들에게 의미하는 바
5년 전 첫 공개 트레일러 이후 Haunted Chocolatier를 기다려 온 힐링 게임 커뮤니티에게 이번 업데이트가 출시 일정을 구체적으로 바꾼 것은 없습니다. 여전히 출시 시기나 게임 플레이 트레일러, 초기 공개 당시 외의 플랫폼 확정 소식은 없습니다.
확실한 것은 Barone이 여전히 개발을 이어가고 있으며, 게임이 출시되었을 때 기다림이 헛되지 않도록 높은 기준을 유지하고 있다는 점입니다. 기다리는 동안 즐길 거리를 찾고 있다면, 게임 공략 허브에서 다양한 힐링 및 인디 게임 정보를 확인해 보세요. 분위기 있는 인디 타이틀을 선호한다면 공포 게임 섹션을 둘러보며 위시리스트를 채워보는 것도 좋습니다. 만약 The Cabin Factory와 같은 또 다른 1인 개발 명작에 푹 빠져 있다면, 게임 플레이를 더욱 풍성하게 만들어 줄 전략 공략 모음집을 참고해 보세요.
