7년의 노력. 단 하나의 트윗. 현재 Cory Barlog가 처한 상황입니다.
God of War의 디렉터인 Barlog는 게임 업계 내부자 NateTheHate가 Santa Monica Studio의 차기 PS5 프로젝트에 대한 세부 정보를 유출하자 공개적으로 불쾌감을 드러냈습니다. 유출된 내용에 따르면 해당 프로젝트는 Kratos의 죽은 아내인 Faye를 주인공으로 내세운 God of War 세계관의 새로운 이야기라고 합니다.
유출된 내용과 경위
이번 정보는 게임 업계 내부자 중에서도 신뢰도가 높은 NateTheHate를 통해 나왔습니다. 그는 X(구 트위터)를 통해 해당 게임이 God of War 세계관을 배경으로 하며, Faye가 주인공이고, 기존 북유럽 시리즈와는 달리 액션에 더 무게를 둔 게임플레이를 선보일 것이라고 주장했습니다. 추가 정보에 따르면 이 게임은 중국 및 이집트 신화를 포함한 여러 신화를 아우를 예정이며, 2027년 상반기 출시를 앞두고 올해 중으로 첫 공개가 예상됩니다.
NateTheHate의 과거 적중률을 고려하면 이번 유출을 단순히 넘기기는 어렵습니다. 그는 최근 Nintendo가 이번 주 깜짝 Direct를 통해 공식 발표하기 전, 새로운 Star Fox 게임의 존재를 미리 언급한 바 있습니다. 이러한 정확도 때문에 개발자들에게 이번과 같은 유출은 더욱 뼈아프게 다가옵니다.
모든 것을 함축한 세 마디
Barlog는 장문의 성명을 발표하거나 분노 섞인 스레드를 올리지 않았습니다. 그럴 필요도 없었죠.
Bluesky에서 Giant Bomb의 Mike Minotti가 사전 예고 없이 Nintendo Direct를 기습 공개하는 것이 도대체 무슨 이득이 있냐고 묻자, 한 댓글이 "NateTheHate를 일주일 동안 참교육하기 위해서"라는 답변을 달았습니다. 이에 Barlog는 기다렸다는 듯이 "[나는] 전적으로 지지한다"는 댓글을 남겼습니다.
단 세 마디. 맥락이 모든 것을 말해줍니다.
문제는 이것입니다. Barlog는 2018년 God of War 리부트가 마무리된 직후부터 이 프로젝트를 개발해 온 것으로 알려져 있습니다. 무려 7년 동안 개발해 온 게임인데, 대중에게는 스크린샷 한 장조차 공개된 적이 없습니다. 아마도 State of Play나 Summer Game Fest 트레일러를 통해 게임 자체가 스스로를 증명할 수 있도록 치밀하게 공개 시점을 조율하고 있었을 것입니다. 유출은 단순히 서프라이즈를 망치는 것을 넘어, 개발팀이 자신들의 방식대로 첫인상을 남길 기회를 박탈해 버립니다.
사전 발표 반응의 문제점
Faye 루머에 대한 커뮤니티의 반응은 엇갈리고 있습니다. 상당수 유저들은 Barlog의 미스터리 프로젝트가 SF 장르 등 완전히 새로운 IP이길 기대했기 때문입니다. 북유럽 시리즈에서 배경 인물로만 등장했던 캐릭터가 주인공인 또 다른 God of War 시리즈라는 사실은, 게임플레이 영상과 맥락이 포함된 제대로 된 발표 때와는 전혀 다른 반응을 불러일으켰습니다.
대부분의 유저들이 간과하는 점은 유출 정보가 결코 전체를 대변하지 않는다는 것입니다. 2018년 God of War 리부트가 E3에서 공개되기 전에도 "북유럽 배경의 God of War"에 대한 루머가 수개월간 돌았고, 당시 반응은 회의적이었습니다. 사람들은 단순히 기존의 핵앤슬래시 게임플레이에 바이킹 스킨만 씌운 게임을 상상했죠. 하지만 Santa Monica Studio가 실제로 보여준 결과물은 훨씬 더 깊이 있고 차별화된 게임이었습니다. 이번에도 같은 상황이 벌어질 수 있습니다.
영상도, 맥락도, Barlog 팀이 실제로 무엇을 구현했는지 보여줄 기회도 없는 상태에서, Faye 프로젝트는 내부자의 두 문장짜리 요약만으로 평가받고 있습니다. 개발팀 입장에서는 매우 난처한 상황입니다.
7년의 기다림이 유출로 정의되어서는 안 된다
대형 PlayStation 독점작을 둘러싼 보안은 언제나 양날의 검이었습니다. 게임을 너무 오래 비밀에 부치면 어떤 방식으로든 정보가 새어 나가기 마련입니다. 게임 업계의 내부자 유출 문화는 이제 하나의 생태계가 되었고, NateTheHate와 같은 인물들은 스튜디오가 통제하고 싶어 하는 정보를 가장 먼저 전달하며 팬덤을 구축하고 있습니다.
Barlog와 그의 팀은 이제 게임의 단 한 장면도 보여주지 못한 상태에서 공개의 순간이 반쯤 김이 빠져버리는 불편한 상황에 놓였습니다. 공식 발표가 언제 이루어지든, 이미 불완전한 정보를 바탕으로 의견을 형성한 일부 유저들을 상대해야 할 것입니다.
여름에 열릴 State of Play가 공식 발표의 가장 유력한 장소가 될 것입니다. 그때까지는 Santa Monica Studio가 제대로 된 이야기를 들려주기 전, 저희의 God of War 공략과 기존 설정을 통해 Faye의 스토리를 미리 파악해 두는 것이 최선일 것입니다.
