Halo 4 캠페인 미션을 플레이하다가 메카 스킨을 사기 위해 경매장에 현금을 써야 한다는 메시지가 뜬다면 어떨까요? 실제로 그런 일이 일어날 뻔했습니다. 단순히 헛된 상상이 아니라, 당시 Xbox를 이끌던 인물의 실제 제안이었습니다.
최근 Bungie에서 정리해고된 스태프 디자이너 Dan Callan은 이번 주 Bluesky를 통해 이 일화를 공개했습니다. 그는 당시 Xbox 수장이었던 Don Mattrick에게 자신이 작업한 Halo 4 캠페인 미션을 시연하던 중, Mattrick으로부터 "캠페인 메카 스킨을 위한 현금 경매장"을 도입하자는 아이디어를 들었다고 합니다. 그 영감의 원천은 바로 Diablo 3의 현금 경매장이었는데, 당시 이미 게임 역사상 가장 비판받는 수익화 실험 중 하나로 낙인찍힌 상태였습니다.
사전 예약 시 1개월 GTA+ 구독권이 제공됩니다.
지금 GTA 6 사전 예약하세요
웃으면서 동시에 패닉에 빠져야 했던 회의실
Callan이 묘사한 당시 상황은 꽤나 시사하는 바가 큽니다. 그의 말에 따르면: "주변의 모든 사람은 그게 엄청나게 혁신적인 아이디어인 것처럼 반응했습니다... 동시에 모두가 이게 세상에서 제일 멍청한 짓이라는 걸 알고 있었죠. 제정신인 사람이라면 그 시스템이 얼마나 처참하게 망했는지 다 알고 있었고, 게임은 이미 90 퍼센트 정도 완성된 상태였으니까요."
핵심은 이렇습니다. Diablo 3는 2012년 5월에 현금 경매장을 출시했고, 그 후폭풍은 빠르고 거셌습니다. 유저들은 게임 내 아이템을 현금으로 사고팔 수 있게 되었고, 이는 게임을 플레이할 가치를 만들어주던 핵심 파밍 루프를 완전히 망가뜨렸습니다. 결국 Blizzard는 2014년 3월에 해당 시스템을 완전히 폐쇄했고, 게임의 리드 디자이너는 공개적으로 이를 실수였다고 인정했습니다. Mattrick이 영감이라며 언급한 모델이 바로 이것이었습니다.
Halo 4는 2012년 11월에 출시되었으니, 이 제안은 Diablo 3의 경매장 참사가 실시간으로 벌어지고 있던 와중에 나온 셈입니다.
Mattrick의 실제 행보
이 일화는 대부분의 유저들이 이미 알고 있는 Don Mattrick의 Xbox 재임 시절 행보와 정확히 일치합니다. 그는 2013년 Xbox One의 재앙적인 발표를 주도한 핵심 인물로, 당시 게임보다는 TV 통합과 상시 온라인 연결 요구 사항을 우선시하는 메시지를 던졌습니다. 그 반발은 매우 거셌고, 결과적으로 해당 콘솔 세대에서 Sony가 초반에 큰 우위를 점하게 만들었습니다. Mattrick은 Halo 4가 경매장 없이 이미 출시된 해인 2013년, Microsoft를 떠나 Zynga로 이직했습니다.
Phil Spencer가 Mattrick의 퇴사 이후 Xbox의 방향성을 바로잡기 위해 나섰고, 플랫폼과 유저층의 관계는 점차 회복되었습니다.
Callan은 글을 마무리하며 "결국 게임 업계 경영진들은 여전히 멍청하고 돈만 밝히는 바보들로 남아있다"는 뼈 있는 결론을 내렸습니다. 그는 이어 당시 경매장 제안이 그날 나온 최악의 아이디어조차 아니었다고 덧붙였지만, 구체적인 내용은 밝히지 않았습니다.
이 이야기가 지금 다시 나오는 이유
Callan이 이 이야기를 공유한 시점은 우연이 아닙니다. Microsoft의 최근 Xbox 구조조정으로 인해 3,200명의 인원이 정리해고되었고 5개의 스튜디오가 문을 닫았습니다. Double Fine과 Compulsion Games는 독립 스튜디오로 전환되었고, Undead Labs와 Ninja Theory는 새로운 소유주를 맞이하게 되었습니다. ZeniMax Online과 id Software 역시 대규모 감원을 겪었습니다.
Callan 본인도 이번 물결에 앞서 진행된 Bungie의 정리해고 대상이었습니다. 사람들이 일자리를 잃을 때, 회의실 안에서 조용히 묻혀있던 이야기들이 세상 밖으로 나오기 마련입니다.
Halo Studios는 현재 이번 달 말 Halo: Campaign Evolved 출시를 준비 중이며, 구조조정된 Xbox 체제 하에서 해당 프랜차이즈의 미래는 여전히 물음표로 남아있습니다. Mattrick 시절의 경매장 제안은 가장 유명한 액션 게임 프랜차이즈 중 하나가 얼마나 다른 길을 걸을 뻔했는지, 그리고 유저들이 완성된 게임에서 당연하게 여기는 것들이 보이지 않는 곳에서 벌어진 치열한 싸움의 결과물임을 상기시켜 줍니다.
현재 게임 업계에서 벌어지는 모든 일들 가운데, Call of Duty: Modern Warfare 4 관련 소식은 10월 출시를 앞두고 주요 프랜차이즈가 수익화 결정을 어떻게 내리는지 보여주는 사례로 주목할 필요가 있습니다. 지금까지 확정된 전체 내용을 확인하고 싶다면, MW4 출시일 및 플랫폼 상세 가이드에서 지금까지 확인된 모든 정보를 확인할 수 있습니다.
