상황을 가정해 봅시다. 무료 Steam 데모를 실행하고, 창을 휘두르는 애니메이션풍 영웅으로 몇 라운드를 돌파하며 꽤 할 만하다고 느끼는 순간, 게임은 갑자기 당신을 거대한 개구리로 변신시켜 전투에 던져 넣습니다. 순식간에 혀에 뺨을 맞고, 몸으로 깔아뭉개지는 '배치 플롭' 공격을 당한 뒤 타이틀 화면으로 튕겨 나갑니다. 도대체 무슨 일이 일어난 건지 어안이 벙벙해지죠. 이것이 현재 Scramble Knights Royale이 유저들에게 선사하는 경험이며, 많은 유저들이 이 난관을 쉽게 넘기지 못하고 있습니다.
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BREKEKEKEX란 무엇인가
문제의 게임은 1인 개발자 nohost가 제작한 3인칭 싱글 플레이어 애니메이션 격투 게임 BREKEKEKEX입니다. 이 게임의 콘셉트는 매우 매력적입니다. "Super Smash Bros.와 Naruto에서 영감을 받은" 이 격투 게임은 버튼 조합이 아닌 방향 입력 방식으로 모든 공격이 결정되며, Super Smash Bros. 유저들이 수년간 쌓아온 근육 기억을 그대로 활용하게 합니다. 여기에 애니메이션풍의 미학, 역동적인 3인칭 카메라, 그리고 무시무시한 속도로 움직이는 거대 개구리들이 더해져, 실제로 플레이할 때의 비주얼은 가히 압도적입니다.
개구리들의 움직임을 보면 Naruto와의 비교가 왜 나오는지 바로 이해가 됩니다. 이들은 연못을 뛰어다니는 귀여운 양서류가 아닙니다. 경기장 반대편까지 혀로 후려치거나, 전신으로 덮쳐 유저를 납작하게 만드는 거대하고 공격적인 괴물들입니다. 게임의 애니메이션풍 캐릭터와 역동적인 카메라 워킹은 현재 격투 게임 시장의 그 어떤 게임보다 Naruto: Ultimate Ninja Storm에 가까운 에너지를 뿜어냅니다.
모두의 플레이를 가로막는 그 전투
문제는 이겁니다. 데모 초반은 꽤 합리적입니다. 민첩한 창술사를 조작하며 몇 번의 전투를 거치고, 방향 입력 기반의 전투 시스템에 익숙해질 즈음, 게임은 갑자기 판을 뒤집어 특정 전투에서 개구리를 조작하게 만듭니다. 바로 이 지점이 데모의 '통곡의 벽'입니다.
개발자 Nohost는 소셜 미디어를 통해 이 문제를 직접 인정했습니다. "많은 분들이 이 전투에서 어려움을 겪고 있습니다. 시스템에 대한 제대로 된 설명 없이는 무작정 들이받기(brute force)가 꽤 어렵죠." 또한 개발자는 데모에 포함된 튜토리얼이 "사실 급하게 만든 감이 있다"고 인정했는데, 이는 왜 유저들이 갑작스럽게 벽을 느끼고 있는지 잘 설명해 줍니다.
난이도 곡선 문제는 비단 BREKEKEKEX만의 일은 아니지만, 이 게임의 구조가 상황을 더 악화시킵니다. 익숙해진 캐릭터에서 완전히 다른 조작법을 가진 캐릭터로, 그것도 데모 중간에 아무런 준비 없이 전환되는 것은 핵심 시스템을 완전히 체득하지 못한 유저들에게는 너무 가혹한 요구입니다.
정식 버전의 모습
데모의 개구리 문제를 차치하고라도, BREKEKEKEX 정식 버전은 각기 다른 조작법을 가진 여러 플레이어블 캐릭터를 선보일 예정입니다. Nohost는 스킬 트리, 능력치 뻥튀기, RPG식 노가다를 배제하겠다는 디자인 철학을 분명히 했습니다. 게임의 목표는 "당신과 당신의 실력, 그리고 무기의 무게"로 정의되는 순수한 실력 증명입니다.
이는 성장 시스템이 유저들의 고비를 넘겨주는 버팀목이 되는 요즘 장르 트렌드에서 매우 대담한 행보입니다. 그런 시스템이 없다면 BREKEKEKEX는 전투 자체가 유저들로 하여금 포기하지 않고 계속 파고들게 만들 만큼 재미있는지에 사활이 걸려 있습니다. 고무적인 점은 일부 유저들이 "연습과 실험을 거듭할수록 데모가 더 재미있어진다"고 언급했다는 것인데, 이는 시스템이 손에 익으면 충분한 깊이가 있다는 것을 시사합니다.
진정한 메커니즘의 깊이를 중시하는 액션 게임 팬이라면, 이 게임의 기획 의도만으로도 주목할 가치가 있습니다. 3인칭 애니메이션 격투 게임에 Super Smash Bros. 스타일의 입력 시스템을 결합한 것은 흔치 않은 시도이며, 개구리 디자인만 봐도 Nohost가 단순한 장르 짜깁기가 아닌 뚜렷한 창작 비전을 가지고 있음을 알 수 있습니다.
데모는 현재 Steam에서 플레이할 수 있습니다. 만약 게임을 시작했다가 개구리 전투에서 막혔다면, 정식 출시 전 Scramble Knights Royale 공략을 참고하여 기본기를 다져보는 것을 추천합니다.
