WWE는 8월 8일 Vice City라는 명칭에 대해 상표권을 출원했으나, 불과 44일 뒤인 9월 21일 해당 출원이 '무효(dead)' 처리되었습니다. 11월 19일 Grand Theft Auto 6 출시를 앞두고 벌어진 이 상표권 출원과 포기 과정은 그 배경을 명확히 보여줍니다.
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WWE가 노렸던 진짜 의도
이는 레슬링 단체가 오픈월드 범죄 장르 게임 시장에 진출하려던 것이 아니었습니다. 이번 출원은 최근 메인 로스터로 콜업된 WWE 레슬러 Lola Vice와 관련이 있을 가능성이 매우 높습니다. 그녀의 링 네임이 직접적인 연결 고리이지만, 또 다른 이유도 있습니다. 그녀의 고향이 바로 Rockstar Games가 Vice City의 모티브로 삼은 실제 도시, 플로리다주 마이애미이기 때문입니다. 브랜드 마케팅 측면에서 충분히 시도해 볼 만한 가치가 있다고 WWE 법무팀이 판단했을 것입니다.
하지만 문제는 따로 있습니다. Rockstar는 PS2 시절부터 Vice City라는 명칭을 사용해 왔으며, GTA 6 출시를 앞두고 해당 명칭에 대한 권리를 더욱 강력하게 주장하고 있습니다. Rockstar는 실제 마이애미 곳곳에 "Welcome to Vice City" 간판을 설치하는 데 거의 $1 million를 지출했습니다. 이러한 막대한 마케팅 비용은 지난 20년간 쌓아온 브랜드 자산인 'Vice City'의 소유권을 타인이 주장하는 것을 결코 좌시하지 않겠다는 스튜디오의 의지를 보여줍니다.
GTA 6 출시를 앞둔 전반적인 상황
이번 WWE 상표권 해프닝은 Rockstar가 출시를 앞두고 보여주는 거대한 움직임의 작은 단면일 뿐입니다. 최근 몇 주간 스튜디오는 GTA 5의 폐기된 DLC 영상 삭제, 유출된 맵 이미지 대응, 그리고 수익화된 GTA 6 롤플레잉 서버를 사실상 차단하는 새로운 모딩 정책 발표 등 매우 분주하게 움직이고 있습니다. 이는 단순히 출시를 기다리는 스튜디오의 모습이 아닙니다. Rockstar는 현재 모든 요소를 철저히 통제하고 있습니다.
엔터테인먼트 측면에서 GTA 6가 게임 업계 너머에 미치는 영향력은 이미 상당합니다. NBA 선수 Steven Adams는 11월 19일 게임이 출시되면 선수와 코치들의 경기력이 저하될 것이라고 공개적으로 예측하기도 했습니다. 또한 GTA 6 내 주인공인 Jason과 Lucia가 즐길 수 있는 다양한 사이드 활동 중에는 '백야드 레슬링'이 포함되어 있으며, 영상에서는 John Cena의 피니시 기술인 'Attitude Adjustment'를 오마주한 장면도 포착되었습니다. 스포츠와 엔터테인먼트 업계가 이미 이 게임에 주목하고 있다는 방증입니다.
11월을 앞둔 시점의 의미
상표권 포기가 법적 분쟁으로 번진 것은 아닙니다. WWE는 갈등이 커지기 전에 출원을 철회했고, Vice City 명칭에 대한 Rockstar의 입지는 전혀 위협받지 않았습니다. 이번 사건은 단 한 장의 게임도 판매되기 전부터 GTA 6가 얼마나 엄청난 상업적 영향력을 발휘하고 있는지를 잘 보여줍니다. 수많은 브랜드와 유명인들이 이 게임의 모멘텀에 올라타려 하고 있습니다.
유저들에게 실질적인 정보는 GTA 6의 배경인 Vice City가 완벽하게 구현되고 법적으로 보호받으며, 대규모 마케팅이 뒷받침되는 마이애미의 모습으로 완성되고 있다는 점입니다. 아직 게임을 예약하지 않았다면, 11월 19일 출시 전 플랫폼, 출시일, 에디션 차이 등 모든 정보를 담은 GTA 6 사전 예약 가이드를 확인해 보시기 바랍니다.
