Baldur's Gate 3의 대성공은 많은 기업들이 지속 가능한 계획도 없이 RPG 시장에 무리하게 뛰어들게 만들었습니다. Hasbro 역시 그중 하나였고, 이제 그 대가를 치르고 있습니다.
이 장난감 및 엔터테인먼트 거대 기업은 게임 사업 확장과 직접적으로 연관된 $56 million의 손실을 기록한 후, 게임 투자 규모를 대폭 축소한다고 밝혔습니다. 이번 철수는 Baldur's Gate 3가 불러일으킨 하이프에 편승해 여러 게임 프로젝트에 자원을 쏟아부었던 Hasbro가 그 영광을 재현하려던 시도 끝에 나온 결과입니다. 하지만 Larian 수준의 성공 신화는 단순히 돈을 쏟아붓는다고 만들어지는 것이 아닙니다.
$56 million 손실이 의미하는 것
이는 단순한 계산 착오가 아닙니다. 게임 사업에서 발생한 $56 million의 손실은 Hasbro가 시장의 기회를 얼마나 잘못 판단했는지를 보여주는 심각한 지표입니다. Hasbro는 Dungeons & Dragons, Transformers, 그리고 수많은 인기 보드게임 IP를 보유하고 있기에, 충분한 투자만 뒷받침된다면 히트작을 낼 수 있을 것이라 믿었습니다.
하지만 현실은 녹록지 않았습니다. 대규모 게임을 퍼블리싱하고 공동 개발하는 데는 Hasbro가 이제 막 쌓아가던 전문성이 필요했고, 여러 프로젝트가 한창 개발 중일 때 이미 시장 메타는 변해 있었습니다. BG3가 불러온 문화적 현상 이후 내러티브 RPG의 황금기처럼 보였던 시기는, 사실 베테랑 스튜디오조차 재현하기 힘든 '운과 실력이 맞물린' 특수한 상황이었습니다.
살아남은 프로젝트들
모든 프로젝트가 중단된 것은 아닙니다. 예산 검토를 통과한 두 타이틀이 있는데, 바로 Hasbro의 Dungeons & Dragons IP를 직접 활용한 Warlock과, Mass Effect 스타일의 야심 찬 디자인 DNA를 담고 있는 오리지널 SF RPG Exo입니다.
순수하게 게이머의 관점에서 볼 때 Exo는 더 흥미로운 타이틀입니다. 동료 시스템과 분기형 내러티브를 갖춘 3인칭 SF RPG는 BioWare가 새로운 Mass Effect 콘텐츠에 대해 침묵을 지키는 동안 유저들이 갈망해 온 바로 그 장르입니다. Hasbro와 개발 파트너들이 실제로 이 기대를 충족시킬 수 있을지는 미지수지만, 재정 검토를 통과했다는 사실은 내부적으로 프로젝트에 대한 신뢰가 여전히 존재함을 시사합니다.
Warlock이 살아남은 것은 당연한 수순입니다. D&D는 Hasbro의 IP 중 게임과 가장 밀접하며, 테이블탑 시장에서 꾸준한 인기를 유지하고 있습니다. 문제는 이제 유저들의 눈높이가 매우 높아진 상황에서 Baldur's Gate 3와 어깨를 나란히 할 수 있는 게임을 만들어내는 것입니다. BG3에 대한 심층 공략을 보면 그 기준이 얼마나 높은지 알 수 있습니다.
왜 계속 BG3와 비교되는가
Baldur's Gate 3는 단순히 판매량이 높았던 것이 아닙니다. RPG 장르 전체의 기대치를 재설정했고, 특히 D&D 기반 게임이 어떤 모습이어야 하는지에 대한 기준을 완전히 바꿔놓았습니다. Larian Studios는 수년간 얼리 액세스를 거치며 유저 피드백을 끊임없이 반영했고, 출시 후에도 유저들이 여전히 새로운 상호작용을 발견할 만큼 시스템적 깊이가 엄청난 게임을 완성했습니다. 그 게임에 얼마나 많은 콘텐츠가 담겨 있는지 알고 싶다면, 최고의 빌드 공략 하나만 봐도 웬만한 RPG 전체 분량보다 방대하다는 것을 알 수 있습니다.
Hasbro는 그 수치를 보고 당연히 그 시장의 일부를 차지하고 싶어 했습니다. 문제는 BG3의 성공이 특정 철학을 가진 스튜디오가 긴 시간 동안 공을 들여 완성한 결과물이라는 점입니다. 그런 기반 없이 무작정 뛰어든 Hasbro의 시도가 $56 million의 손실로 이어진 것은 어찌 보면 당연한 결과입니다.
이번 축소가 유저들에게 의미하는 것
Hasbro의 게임 라인업을 지켜보던 유저들에게 솔직히 말하자면, 앞으로 나올 게임은 줄겠지만 그만큼 더 집중된 퀄리티의 게임을 기대할 수 있게 되었습니다. 너무 많은 프로젝트에 자원을 분산하던 회사가 두 개의 핵심 타이틀로 범위를 좁히는 것은, 살아남은 게임들에게는 오히려 긍정적인 결과일 수 있습니다.
이제 Warlock과 Exo는 Hasbro 게임 사업의 신뢰도를 짊어지게 되었습니다. 두 프로젝트 모두 기존 포트폴리오가 더 이상 증명하지 못했던 투자 가치를 입증해야 합니다. 이러한 압박은 개발팀의 집중력을 높일 수도, 혹은 완전히 무너뜨릴 수도 있습니다. 실제 게임플레이를 확인하기 전까지는 어떤 결과가 나올지 알 수 없습니다.
D&D 브랜드는 한두 번의 실패를 견딜 만큼 탄탄하지만, Larian이 쌓아 올린 성과를 고려할 때 지금 Warlock에서 실수를 범한다면 치명적일 것입니다. Hasbro도 이를 잘 알고 있습니다. 문제는 그 사실을 아는 것만으로 실패를 피할 수 있느냐는 것입니다.
