Hidetaka "SWERY" Suehiro는 지난 6월 8일 커뮤니티를 향해 "우리가 해냈다(WE DID IT)"라는 짧고 굵은 메시지를 전했습니다. 수개월간 Steam 평가 '복합적' 구간에서 고군분투하던 White Owls의 액션 로그라이크 겜, Hotel Barcelona가 드디어 '대체로 긍정적' 등급에 진입했습니다. 작년 9월 출시 당시 유저들 사이에서 호불호가 갈렸던 점을 고려하면, 이번 반등은 주목할 만한 성공 사례입니다. 호텔 경영 및 건설 시뮬레이션 장르를 선호하신다면, 색다른 매력을 지닌 Hotel Architect도 확인해 보시기 바랍니다.
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출시 당시 무엇이 문제였나
Hotel Barcelona는 출시 전부터 많은 기대를 모았습니다. 독특한 세계관과 SWERY 특유의 기묘한 감성, 그리고 죽은 자신의 잔영과 함께 전투를 펼치는 Slasher Phantom 시스템은 신선한 메타를 제시하며 유저들의 눈길을 끌었습니다.
하지만 문제점도 명확했습니다. 겜 밸런스가 어긋나 있었고 최적화는 아쉬웠으며, 특히 AI 생성 콘텐츠가 포함된 점은 수작업으로 완성된 겜의 정체성을 훼손한다는 유저들의 거센 비판을 받았습니다. '복합적'이라는 평가는 어찌 보면 당연한 결과였습니다.
"Under New Management" 패치로 바뀐 판도
White Owls는 출시 후 많은 개발사가 놓치기 쉬운, 하지만 가장 중요한 '유저 피드백 수용'에 집중했습니다. 개발팀은 출시 직후부터 쏟아진 불만 사항들을 해결하기 위해 꾸준히 업데이트를 진행했고, 지난 3월 대규모 패치인 "Under New Management"를 통해 정점을 찍었습니다.
해당 업데이트는 단순히 겉핥기식 수정에 그치지 않고, 이동 및 전투 흐름을 전면 개편하고 적 밸런스와 레벨 디자인을 재조정하는 등 구조적인 변화를 꾀했습니다. 또한, 그 시점까지 게임 내에 남아있던 모든 AI 생성 콘텐츠를 완전히 제거했으며, 이는 개발팀이 공식적으로 확인해 준 사실입니다.
SWERY는 이번 평가 상승의 일등 공신으로 "Under New Management" 패치, 지속적인 유저 피드백, 그리고 업데이트 이후 쏟아진 유저들의 리뷰를 꼽았습니다. 특히 패치 이후 복귀한 유저들이 리뷰를 수정하거나 새로 작성해 준 것이 평가 지표를 움직이는 결정적인 계기가 되었습니다.
아직 끝이 아니다
'대체로 긍정적' 달성은 끝이 아닌 새로운 시작입니다. White Owls는 지난 4월 24일 첫 유료 DLC인 Late Check-Out: From Dusk Valley to Grandall Estate를 출시했으며, 이와 함께 무료 콘텐츠 추가와 버그 수정을 꾸준히 이어가고 있습니다.
중요한 점은 현재의 평가만큼이나 그 상승세가 의미 있다는 것입니다. 출시 직후 완성된 상태로 나와 정체된 겜보다, 꾸준히 콘텐츠를 추가하며 '복합적'에서 '대체로 긍정적'으로 올라선 겜이 주는 메시지는 확실히 다릅니다. White Owls는 지금 무언가를 쌓아 올리고 있으며, 이 기세가 유지된다면 '매우 긍정적' 등급도 충분히 노려볼 만합니다.
Hotel Barcelona는 PlayStation 5, Xbox Series X 및 S, 그리고 Steam을 통해 PC에서 플레이할 수 있습니다. 만족스러운 성장 루프를 가진 다른 시뮬레이션 게임이 궁금하거나, 새로운 겜을 시작하기 전 초보자 공략을 통해 경영 실력을 다지고 싶다면, 다음 Hotel Barcelona 업데이트를 기다리는 동안 즐길 거리는 충분합니다.
