Micron의 CEO Sanjay Mehrotra는 투자자들에게 게이밍 하드웨어 가격을 천정부지로 치솟게 만든 전 세계적인 RAM 부족 현상이 아무리 빨라도 2028년까지는 의미 있게 해소되지 않을 것이라고 전했습니다. 이는 회사의 3분기 실적 보고서에서 나온 냉혹한 결론이며, 이미 콘솔과 PC 가격이 급등하는 상황을 지켜보고 있는 게이머들에게는 최악의 타이밍입니다.
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이미 지갑을 위협하는 가격 인상
수치는 냉정합니다. Nintendo Switch 2는 올해 가격이 $50 인상되었습니다. PS5 Pro는 현재 $900에 달합니다. Valve는 Steam Machine의 시작가를 $1,049로 책정했는데, 이는 RAM 대란만 아니었다면 약 $300 더 낮출 수 있었다고 회사 엔지니어들조차 인정하는 금액입니다. 바로 이번 주에도 Microsoft는 모델에 따라 Xbox 콘솔 가격을 $100에서 $150까지 인상했습니다.
문제는 이것이 단순히 마진을 남기려는 기업들의 개별적인 결정이 아니라는 점입니다. 이 모든 제조사가 동일한 업스트림 문제로 압박을 받고 있습니다. RAM 공급업체들은 수년 만에 처음으로 강력한 가격 결정권을 쥐고 있으며, 이를 적극적으로 활용하고 있습니다. Valve는 이례적으로 솔직한 입장을 밝혔는데, 엔지니어들에 따르면 RAM 공급업체들은 가격 인상에 반대할 경우 공급망 자체에서 배제될 것이라는 점을 분명히 했다고 합니다.
직접 PC를 조립하는 것 또한 예전처럼 탈출구가 되지 못합니다. DIY 빌드를 위한 RAM 가격도 같은 궤적을 그리고 있어, "그냥 직접 조립해"라는 조언은 갈수록 공허하게 들릴 뿐입니다.
Micron CEO의 실제 발언
"AI 주도의 수요가 모든 부문에서 발생하고 있고, 구조적인 공급 제약까지 겹쳐 2027년 이후에도 타이트한 수급 상황이 지속될 것으로 예상합니다"라고 Mehrotra는 실적 보고서에서 말했습니다. 그는 이어 더욱 암울한 전망을 내놓았습니다. "2028년에는 업계 공급이 점진적으로 개선될 것으로 기대하지만, 메모리 공급이 증가하는 수요를 언제쯤 따라잡을 수 있을지에 대해서는 현재로선 가늠할 수 없습니다."
'가늠할 수 없다(no line of sight)'는 표현은 이 문장에서 매우 큰 의미를 갖습니다. 이는 2028년 회복을 낙관하는 기업의 태도가 아닙니다. AI 데이터 센터 구축으로 인해 업계가 경험해보지 못한 속도로 메모리를 소비하면서, AI가 부채질한 수요 곡선이 현실적인 공급 대응 능력을 이미 앞질러 버렸다는 뜻입니다.
구조적인 문제는 메모리 팹(공장)을 건설하는 데 수년의 시간과 수십억 달러의 비용이 든다는 점입니다. 스위치를 켜듯 간단히 DRAM 생산량을 늘릴 수는 없습니다. Micron은 Samsung, SK Hynix와 함께 전 세계 DRAM 생산의 압도적인 지분을 차지하고 있으며, 세 기업 모두 게이밍 콘솔이나 PC에 들어가는 소비자용 RAM보다는 AI 애플리케이션을 위한 고대역폭 메모리(HBM) 생산을 우선시하고 있습니다.
PS6, Xbox Project Helix 및 차세대 계획에 미칠 영향
차세대 콘솔에 미칠 후폭풍은 게이머들에게 정말 불편한 진실입니다. 분석가들은 이미 PS6와 Xbox Project Helix가 PS5 및 Xbox Series X 출시가보다 50% 더 높은 가격표를 달고 나올 수 있다는 예측을 내놓고 있습니다. $999 기본 콘솔은 더 이상 터무니없는 시나리오가 아닙니다.
Xbox의 하드웨어 책임자 Asha Sharma는 메모리 비용이 Project Helix의 가격 책정과 가용성 모두에 영향을 미칠 것이라고 직접 인정했습니다. 이는 제조사가 차세대 콘솔이 더 비싸질 것이며 구하기 어려울 수도 있다는 점을 공식 발표 전부터 미리 예고한 셈입니다.
Microsoft와 Sony 모두 전략적인 고민에 직면해 있습니다. RAM이 부족한 시장에 차세대 하드웨어를 출시하고 $999 이상의 콘솔 가격에 대한 비판을 감수할 것인지, 아니면 공급 상황이 개선될 때까지 출시를 미룰 것인지 말입니다. 보도에 따르면 Sony는 바로 이러한 이유로 PS6 출시를 2028년이나 2029년으로 연기하는 방안을 검토 중이라고 합니다. 만약 그렇게 된다면, 이미 가격이 오르고 있는 현세대 하드웨어가 당초 계획보다 더 오랜 기간 주력 기기로 버텨야 합니다.
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앞으로의 불편한 기다림
Mehrotra가 제시한 2028년이라는 타임라인은 AI 수요가 더 이상 가속화되지 않는다는 관대한 가정을 전제로 합니다. 현재 해당 분야에 쏟아지는 투자를 고려하면 이는 매우 낙관적인 수치입니다. 그의 발언을 더 비관적으로 해석하자면 2028년은 보장된 미래가 아니라 최상의 시나리오일 뿐입니다.
게이머들에게 현실적인 결론은 이렇습니다. 가성비 좋은 하드웨어 업그레이드의 시대는 잠시 멈췄습니다. 현재 사용 가능한 콘솔과 PC가 당분간 대부분의 유저들이 사용할 장비가 될 것이며, 이 제품들의 가격은 오직 한 방향으로만 움직이고 있습니다. 현재 하드웨어의 가격 인하를 기다리고 있다면, 곧 상황이 개선될 것이라고 낙관하기보다는 가격 추이를 면밀히 지켜보는 것이 좋습니다.
향후 18개월 동안 차세대 콘솔 발표와 Micron의 공급 전망 변화를 주의 깊게 추적할 필요가 있습니다. 시장 상황이 정리되는 동안 성능 팁과 하드웨어 최적화 조언은 저희 게이밍 공략 페이지를 계속 확인해 주시기 바랍니다.
