비행 메카에 탑승한 작은 치즈색 고양이가 Bastion의 포탑 모드를 공중으로 들어 올리고, 적 팀 전체가 하늘에서 쏟아지는 화력에 녹아내리는 모습을 상상해 보세요. 말도 안 되는 소리처럼 들리겠지만, Overwatch 개발진도 같은 생각을 했고, 실제로 이런 상황이 벌어질 것을 예견했습니다.
플레이테스트 룸에서 개발진이 침묵에 빠진 순간
부 게임 디렉터 Alec Dawson은 내부 테스트 중 Fika the Jetpack Cat과 Bastion을 조합했을 때 어떤 일이 벌어졌는지 솔직하게 털어놓았습니다. Dawson은 "내부적으로 '오, 이거 좀 무서운데'라는 반응이 나왔습니다"라고 전했습니다. 조합의 위력은 설명할 필요도 없었습니다. Jetpack Cat이 아군을 공중으로 운반하는 능력과 Bastion의 고정형 포탑 모드가 결합하자, 상대 팀이 거의 대응할 수 없는 '비행하는 죽음의 플랫폼'이 탄생했기 때문입니다.
더 심각한 문제는 따로 있었습니다. Dawson은 팀이 Jetpack Cat, Bastion, Mercy로 구성된 3인 조합까지 테스트했으며, 이 조합은 이미 압도적인 세팅을 더욱 견고하게 만들었다고 언급했습니다. Mercy가 Bastion을 '포켓 힐'로 살려두는 동안 대부분의 영웅이 닿지 못하는 고도에서 화력을 퍼붓는 상황? 바로 이 버전이 개발진의 간담을 서늘하게 만든 주범이었습니다.
이 조합은 커뮤니티에서 곧바로 '아파치 헬리콥터 메타'라는 별명을 얻었고, 그 이름값을 톡톡히 해냈습니다.
개발진이 즉각적인 너프를 미룬 이유
대부분의 유저가 간과하는 사실은 Team 4가 Jetpack Cat을 출시할 때 선제적인 너프 없이 내놓은 것이 의도적이었다는 점입니다. Dawson은 이를 기억에 남는 순간을 보존하려는 철학으로 설명했습니다. 그는 "우리는 유저들에게 그런 순간을 직접 경험하게 하고 싶었습니다. 우리가 개입해서 밸런스를 조정하기 전에, 유저들이 그 광기 어린 플레이를 조금이라도 즐길 수 있도록 한 것이죠"라고 설명했습니다. "그런 순간들이야말로 유저들에게 정말 짜릿한 경험을 선사하고, Overwatch에서 기억에 남을 만한 장면이 되기 때문에 너무 일찍 삭제하지 않는 것이 중요했습니다."
상당히 흥미로운 디자인 철학입니다. 개발팀은 이 조합이 강력하다는 것, 어쩌면 지나치게 강력하다는 것을 알고 있었지만, 출시 전부터 너프를 가해 힘을 빼기보다는 그대로 두어 메타의 흐름을 지켜보기로 한 것입니다. 리스크는 분명했습니다. '아파치 헬리콥터 메타'는 일반 게임을 지배했을 뿐만 아니라, Jetpack Cat 출시 직후 Overwatch Champions Series까지 즉각적으로 점령해 버렸습니다. Overwatch의 기준에서 봐도 신규 영웅이 이 정도로 경쟁전을 장악하는 것은 드문 일입니다.
공포에서 단순한 짜증으로
결국 너프는 이루어졌습니다. 가장 주목할 만한 조정은 Jetpack Cat이 다른 영웅을 운반할 때의 이동 속도를 제한한 것으로, 공중 플랫폼의 기동성을 떨어뜨려 유저들이 더 쉽게 대응할 수 있게 만들었습니다. 이 변경 사항은 효과가 있었지만, 그녀가 유발하는 짜증을 완전히 해소하지는 못했습니다. Jetpack Cat은 여전히 숙련된 유저가 잡았을 때, 특히 조직적인 팀 조합에서 상대하기 까다로운 영웅 중 하나입니다.
핵심은 Blizzard가 확실한 선을 지켰다는 점입니다. 그들은 혼란을 방치한 것이 아니라 모든 수준의 플레이에서 어떤 결과가 나오는지 지켜본 뒤, 영웅을 완전히 사장시키는 대신 타겟형 조정을 가했습니다. 이 밸런스 패치가 적절했는지는 여전히 유저들 사이에서 논쟁거리지만, Dawson의 설명으로 그 의도는 더욱 명확해졌습니다.
Fika의 실제 운용법과 그녀의 스킬셋이 가능하게 하는 플레이가 궁금하다면, Fika의 능력, 특성, 플레이스타일을 다룬 Overwatch Jetpack Cat 공략에서 그녀의 핵심 메커니즘을 확인해 보세요. 현재 영웅 풀에 대한 더 넓은 맥락을 알고 싶다면, 포크 탱커부터 서포터 픽까지 현재 로스터의 모든 것을 다루는 Overwatch 전략 가이드 모음을 참고하시기 바랍니다.
