Blur를 1년 동안 방 안에 가두고 Crunchyroll 구독권만 쥐여준다면 어떤 모습일까요? 한 문장으로 정의하자면 그게 바로 Screamer이며, 놀랍게도 이 기획은 실제로 훌륭한 결과물을 만들어냈습니다. Milestone이 선보이는 네온 감성 가득한 아케이드 레이서 Screamer는 2026년 3월 26일 PS5, Xbox Series X/S, PC로 출시되었으며, 좀처럼 새로운 시도를 하지 않는 장르 내에서 독보적인 아이덴티티를 구축했습니다.
트윈 스틱, 깊이 있는 조작의 미학
이 게임의 가장 큰 특징은 조작 방식입니다. Screamer는 양쪽 아날로그 스틱을 동시에 활용해야 합니다. 왼쪽 스틱은 일반적인 조향을 담당하고, 오른쪽 스틱은 물리적으로 차량 후미를 밀어내어 드리프트 각도를 제어합니다. 급커브 구간에서 오른쪽 스틱 입력을 놓치면 롤러스케이트를 탄 고래처럼 코스를 크게 벗어나게 됩니다. 숙달하기까지 꽤 공이 들지만, 일단 감을 잡으면 엄청난 손맛을 선사합니다.
여기에 대전 격투 게임에서 가져온 듯한 파워 시스템이 더해집니다. 부스트와 전투를 관리하는 두 개의 게이지가 연동되어 있으며, 전투 게이지는 부스트를 소모해야만 충전됩니다. 각 캐릭터마다 게이지의 세그먼트 구성이 달라 부스트, 공격, 방어에 특화된 고유한 프로필을 가집니다. 이는 단순한 가속보다는 시스템 숙련도를 요구하는 수준 높은 전략적 운영을 가능하게 합니다.
일부 캐릭터는 특정 트랙에서 치명적인 약점을 드러내기도 합니다. 공격 상태인 Strike 모드에서 벽에 살짝만 스쳐도 폭발하는 드라이버가 있는데, 이는 테크니컬한 서킷에서 큰 부담으로 작용합니다. 이러한 비대칭성은 게임에 깊이를 더해주지만, 트랙 특성에 맞지 않는 레이서를 선택할 경우 게임 난이도가 급격히 올라갈 수 있습니다.
트랙이 결정짓는 게임의 완성도
Screamer의 트랙 퀄리티는 편차가 큽니다. 긴 직선 구간과 완만한 곡선이 어우러진 개방형 레이아웃은 이 게임의 진가를 보여줍니다. 네온사인이 빛나는 빗속의 도심 서킷은 시각적으로도 훌륭하며, 최고 속도로 달릴 때의 쾌감은 최고 수준입니다.
반면, 굽이진 트랙들은 상황이 다릅니다. 끊임없이 이어지는 스위치백 구간은 반복적인 브레이킹을 강요하는데, Screamer는 저속 구간에서 다소 답답한 움직임을 보입니다. 최고 속도에서 짜릿함을 주던 게임이 속도를 줄여야 하는 구간에서는 맥이 빠지는 느낌을 줍니다. 이는 게임 전반에서 가장 아쉬운 부분입니다.
스토리 모드: 애니메이션 감성과 엇갈리는 평가
Milestone은 Screamer의 스토리 모드를 위해 일본 애니메이션 스튜디오 Polygon Pictures와 협업했으며, 오프닝 컷신부터 그 투자 효과가 드러납니다. 날카로운 캐릭터 일러스트, 완성도 높은 애니메이션 시퀀스, 그리고 게임 내 만능 번역 칩을 통해 소통하는 다국어 캐릭터들까지, 프로덕션 퀄리티는 매우 인상적입니다.
스토리는 가면을 쓴 의문의 인물이 주최하는 불법 토너먼트에 참가한 5개의 레이싱 팀을 중심으로 펼쳐지며, 우승 상금은 100 billion dollars에 달합니다. 팝스타, 우주비행사, 민간 군사 기업 요원 등 다양한 경쟁자들이 등장하며, 셔츠 단추 채우기도 힘들어하는 정비사와 자아를 가진 듯한 견공 드라이버까지, 그야말로 애니메이션다운 설정으로 가득합니다.
대부분의 유저가 간과하는 점은 스토리 모드가 사실상 게임의 확장된 튜토리얼 역할을 한다는 것입니다. Screamer는 메인 메뉴에 진입하기 전부터 토너먼트 미션으로 유저를 안내하는데, 조작법을 익히는 데 시간이 필요한 게임 특성상 합리적인 구성입니다. 다만, 초반의 캐릭터 중심 컷신에 흥미를 느끼지 못하는 유저들은 게임이 가진 진정한 재미를 맛보기도 전에 이탈할 위험이 있습니다.
등장인물들은 지나치게 진지하고 드라마틱한 분위기를 풍기며, 방대한 대사량은 다소 피로감을 줍니다. 5개 팀을 오가는 전개 탓에 특정 캐릭터에 몰입하기가 쉽지 않습니다. 스토리가 진행될수록 배경 설정이 채워지기는 하지만, 초반부에는 마치 긴 서사의 중간에 툭 떨어진 듯한 느낌을 줍니다.
캠페인 그 너머
중요한 점은 Screamer의 토너먼트 모드가 게임의 전부가 아니라는 것입니다. 아케이드 모드는 매우 훌륭하며, 랩 수 이상의 깊이 있는 커스터마이징을 제공합니다. 유저들은 게이지 충전 속도를 조절하거나, 모든 차량을 Overdrive 부스트 상태로 강제하거나, 공격 기능을 완전히 비활성화하여 순수하게 레이싱 실력만 겨룰 수도 있습니다.
글로벌 리더보드가 포함된 챌린지 모드와 온라인 레이싱도 준비되어 있습니다. 하지만 거실에서 즐기는 4인 분할 화면 모드는 2026년 기준으로는 매우 파격적으로 느껴집니다. 색약 필터, 오프라인 속도 조절 슬라이더, 조향과 드리프트를 한 스틱으로 통합하고 자동 가속을 지원하는 한 손 조작 매핑 등 접근성 옵션 또한 칭찬할 만합니다.
Digital Deluxe, Echo 또는 Collector's Edition을 사전 구매한 유저는 정식 출시일보다 먼저 게임을 즐길 수 있었습니다. 전체 출시 일정에 대한 자세한 내용은 FRVR 공식 사이트에서 확인할 수 있습니다.
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