Cloud Imperium Games는 얼리 액세스 상태가 지속되고 있는 우주 시뮬레이션 게임 Star Citizen이 누적 펀딩 $1 billion을 달성했다고 공식 발표했습니다. 이 기록은 2012년 첫 발표 이후 프로젝트에 참여한 650만 명의 유저들이 모은 성과입니다. 해당 게임은 여전히 알파 단계에 머물러 있습니다.
이 마일스톤을 달성한 커뮤니티의 분위기를 짐작해 보자면, CIG가 $5,000 상당의 미출시 함선을 판매하기 시작한 날과 이번 발표가 겹쳤다는 점을 주목할 필요가 있습니다.
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The Anvil Odin: 출시일도 없는 함선에 $5,000
논란의 중심에 있는 함선은 Anvil Aerospace Odin으로, 게임 내 이벤트인 DefenseCon 2956 기간 동안 "한정판 컨셉 함선"으로 판매되었습니다. 현재 이 함선이 언제 실제로 비행 가능해질지 확정된 출시일은 없습니다. 구매자들은 그전까지 대여용 Idris P를 지급받게 됩니다.
Odin을 구매하는 과정은 단순히 결제 정보를 입력하는 것보다 복잡했습니다. 유저들은 구매 자격을 얻기 위해 Odin Founders Club에 가입 신청서를 제출하고 에세이를 작성해야 했습니다. CIG는 전 세계 유저들로부터 배틀크루저를 지휘하겠다는 포부가 담긴 수많은 신청서를 받았다고 밝혔습니다.
CIG는 Odin이 2012년 초기 캠페인 당시 약속했던 마지막 스트레치 골(stretch goals)을 마무리하는 함선이라고 설명했습니다. 즉, 이 함선은 사실상 10년 넘게 "약속"되어 왔던 셈입니다.
커뮤니티의 실제 반응
예상대로 $5,000라는 가격표는 Star Citizen의 기존 커뮤니티를 넘어 큰 주목을 받았습니다. 한 유저는 게임 서브레딧에 "$5,000짜리 Odin JPEG를 샀습니다, [무엇이든 물어보세요]"라는 제목의 글을 올리며 구매를 다음과 같이 정당화했습니다: "나는 게임을 플레이한 시간으로 행복의 척도를 측정한다. 버그가 많고 때때로 엉망인 게임이지만, 내 한정된 여가 시간 중 가장 많이 즐기는 게임이다."
플레이 타임을 가치 판단의 기준으로 삼는 이러한 프레임은 Star Citizen의 장기 유저들에게는 꽤 익숙한 논리입니다. 이 게임의 충성도 높은 유저층은 13년 동안 이어져 온 모든 지연, 논란, 알파 패치 속에서도 꾸준히 펀딩을 이어왔습니다.
Chris Roberts가 말하는 10억 달러의 꿈
CIG의 설립자 Chris Roberts는 Variety와의 인터뷰에서 이번 마일스톤이 전통적인 퍼블리셔 구조 밖에서도 야심 찬 개발이 성공할 수 있음을 증명했다고 평가했습니다. 그는 "많은 사람들이 Star Citizen과 같은 가상 세계에서 모험을 즐기고 싶어 한다"며, "그 꿈이 다른 어떤 게임에서도 경험할 수 없을 만큼 거대하기 때문에 지금의 우리가 있을 수 있었다"고 말했습니다.
Roberts는 이 장기적인 비전을 World of Warcraft에 비유하며, 알파 단계를 벗어나 정식 버전 1.0이 된 이후에도 게임이 계속 성장할 것이라고 기대했습니다. 2004년에 이미 완성된 제품을 출시했던 WoW와 비교하는 것은 다소 무리가 있어 보이지만, 이는 CIG가 내부적으로 이 프로젝트를 어떻게 바라보고 있는지 잘 보여줍니다.
여전히 게임을 따라다니는 페이투윈(P2W) 논란
10억 달러 달성이라는 축제 뒤에는 그림자도 존재합니다. 올해 초, CIG는 게임 내에서 실질적인 이점을 제공하지만 일반적인 플레이로는 획득할 수 없는 프리미엄 아이템인 "flight blades"를 도입했습니다. 이에 대한 반발이 거세지자 CIG는 다음 6월 패치부터는 게임 내 재화인 aUEC로 flight blades를 획득할 수 있게 하겠다고 발표했으며, 향후 출시될 게임플레이 관련 아이템은 출시 첫날부터 게임 내에서 획득 가능하도록 하겠다고 약속했습니다.
분명한 사실은, 아직 알파 단계인 게임에 10억 달러를 쏟아부은 커뮤니티는 게임의 불편함에 대해 높은 인내심을 가지고 있다는 점입니다. 하지만 페이투윈 요소는 그 성격이 다르며, CIG는 이번 일을 통해 뼈아픈 교훈을 얻었습니다.
5월 27일까지 무료 체험 진행
Star Citizen이 왜 이렇게 화제인지 궁금한 유저라면 5월 27일까지 진행되는 무료 체험 기간을 활용해 보시기 바랍니다. Roberts가 말하는 비전이 본인에게 투자할 가치가 있는지, 적절한 가격대인지 판단할 수 있는 며칠간의 기회가 주어집니다. 단, $5,000짜리 함선은 실제로 비행이 가능해질 때까지 구매를 미루는 것이 좋을지도 모릅니다.
깊이 있는 SF 세계관을 가진 멀티플레이어 게임을 즐긴다면 Star Citizen은 독보적인 위치에 있습니다. 좀 더 현실적인 접근 방식을 선호한다면 Citizen Conflict를 확인해 보시는 것도 좋습니다. Citizen Conflict 리뷰 전문을 통해 게임의 완성도를 확인해 보세요.
