Epic Games는 1,000명 이상의 직원을 해고했습니다. Tim Sweeney는 다른 고용주들이 이제 "일생에 한 번 만날 수 있는" 인재들의 이력서를 접할 수 있게 됐다고 공개적으로 밝혔습니다. 그러자 Chet Faliszek가 TikTok에 등장했습니다.
Faliszek은 Half-Life 2 에피소드, Portal, Team Fortress 2, Left 4 Dead, Counter-Strike: Global Offensive 등의 크레딧을 보유한 전직 Valve 작가로, 거침없이 발언했습니다. 그의 TikTok 계정에 올라온 영상은 Sweeney와 Epic이 회사로서 나아가고 있는 방향에 대한 날카로운 비판을 담고 있었습니다.
Epic 유저들이 열심히 일할 이유가 있을까요?
"누가 저한테 설명 좀 해주실 수 있나요," Faliszek은 이렇게 운을 뗐습니다. "Epic에서 일하는 사람이라면 왜 열심히 일해야 하죠? Epic이 방금 1,000명을 해고했잖아요."
그는 Epic이 분기 실적 압박을 받아야 하는 상장 기업이 아니라는 점을 지적했습니다. Sweeney의 결정을 강제하는 외부 이사회도 없습니다. "이건 Tim Sweeney의 결정입니다. Tim 본인의 결정이에요," Faliszek은 말했습니다. "1,000명은 Valve 전체 직원 수보다 많습니다."
마지막 발언은 강한 임팩트를 남겼습니다. 게임 업계에서 직원 1인당 가장 높은 수익을 올리는 회사 중 하나인 Valve는, Epic이 단 한 번의 구조조정으로 내보낸 인원보다 적은 수의 직원으로 운영되고 있습니다. Epic의 대규모 해고 발표는 Sweeney가 회사가 "버는 것보다 훨씬 더 많이 지출하고 있다"고 인정한 것과 함께 이루어졌으며, 이는 Epic이 음악(Bandcamp), 라이브 이벤트, 그리고 엄청난 리소스를 소모한 Steam과의 스토어 전쟁에 공격적으로 확장해온 수년간의 행보 끝에 나온 결과입니다.
아무도 요청하지 않았지만 모두가 필요했던 Gabe Newell과의 비교
Faliszek은 수치에서 멈추지 않았습니다. 그는 Valve가 사업을 운영하는 방식과 Epic이 변화해온 방식 사이의 철학적 차이를 정면으로 파고들었습니다.
"Tim은 겜을 만드는 것에서 하나의 겜만 만드는 것으로 변해갔고, 모든 시간을 그것에 쏟아부으며 최대한 많은 돈을 벌려 하고 있어요," Faliszek은 말했습니다. "그리고 뭐, 솔직히 말하자면, Tim, Gabe가 그 부분에서는 당신보다 낫네요."
여기서 중요한 점은, 이것이 단순한 디스가 아니라는 겁니다. 실질적인 핵심을 찌르는 발언입니다. Gabe Newell은 Valve를 직원 1인당 놀라운 수익을 창출하는 회사로 키워냈는데, 그 이유는 정확히 인원을 슬림하게 유지하고, 직원들에게 자신이 만드는 것에 대한 진정한 오너십을 부여하며, 손댈 수 있는 모든 인접 시장을 쫓아다니지 않았기 때문입니다. Epic은 정반대의 길을 걸었습니다. 공격적으로 규모를 키웠다가 이제는 똑같이 공격적으로 인원을 줄이고 있습니다.
주의
Faliszek은 2017년 Valve를 떠났으며 현재 회사에 어떠한 재정적 이해관계도 없습니다. Valve 모델에 대한 그의 옹호는 주주가 아닌 직원으로서의 경험에 기반한 것입니다.
Faliszek은 Valve에서 일하는 것이 진정한 오너십을 느끼는 것 같았다고 묘사했습니다. "Valve에서 일할 때, 저는 Valve를 소유하고 있었어요. 제 회사였죠." 그는 Valve가 비공개 기업이기 때문에 그 표현이 다소 모호하다는 점을 인정했으며, 그의 의미는 지분보다는 문화에 관한 것이었을 가능성이 높습니다. 하지만 그가 그리고자 했던 대비는 명확했습니다. Valve에서는 유저들이 투자된 느낌을 받았기 때문에 남았습니다. Epic에서는 반복적인 해고 라운드로 인해 그러한 투자 의식이 무너져 내렸습니다.
해고가 Fortnite와 Epic의 미래에 시사하는 것
이번 감원은 단순한 인원 통계가 아닙니다. Epic은 동일한 구조조정의 일환으로 Fortnite Rocket Racing, Ballistic, Festival Battle Stage도 서비스를 종료했습니다. 한 Fortnite 프로듀서는 이후 남은 팀이 "수습 중"이라며 플레이어들에게 인내를 요청했고, 게임에 미치는 전체적인 영향이 "올해 남은 기간과 그 이후까지도" 아직 완전히 파악되지 않는다고 덧붙였습니다.
Faliszek은 이를 더 넓은 업계 문제와 연결지었습니다. "우리가 지금 업계와 시니어리티에 하고 있는 일, 우리는 열정을 잃어가고 있고, 케어를 잃어가고 있어요." 그는 이 상황을 성공적인 겜을 출시한 개발자들이 보상 대신 해고 통보를 받은 EA의 사례와 비교했습니다.
여기서 핵심은 Faliszek이 단순한 일반 유저 출신의 평론가가 아니라는 점입니다. 그는 Valve에서 수년간 지금도 활발한 커뮤니티를 보유한 겜들을 작업했습니다. 스튜디오를 제대로 기능하게 만드는 것, 그리고 그것을 무너뜨리는 것에 대한 그의 시각은 상당한 무게를 지닙니다.
PC Gamer는 Epic과 Sweeney에게 논평을 요청했습니다. 회사는 Faliszek의 발언에 구체적으로 응답하지 않고, 대신 해고를 일반적인 용어로 다룬 3월 24일자 뉴스룸 게시물을 안내했습니다.
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