수천 명의 Xbox 직원들이 오늘 자신의 해고 여부를 확인하고 있는 가운데, Blizzard 직원들은 경영진으로부터 다소 다른 내용의 메시지를 전달받았습니다. Blizzard Entertainment의 Johanna Faries 대표는 직원들에게 보낸 사내 이메일을 통해 오늘이 매우 힘든 날임을 인정하면서도, 다른 Xbox 조직에 비해 Blizzard 내부의 인력 감축 규모는 훨씬 적을 것임을 시사했습니다.
이번 주 Xbox 전반에 걸쳐 진행된 감원 규모는 총 1,600명 수준으로, Xbox CEO Asha Sharma가 이번 회계연도 전체에 걸쳐 예고한 3,200명 규모의 절반에 해당합니다. 적어도 현재까지 Blizzard가 입은 타격은 "상대적으로 미미한" 수준으로 평가됩니다.
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Faries 대표가 팀에 전한 실제 메시지
공개된 이메일 내용에 따르면, Faries 대표는 다음과 같이 언급했습니다: "오늘 있었던 일들과 그것이 Blizzard에 어떤 의미를 갖는지에 대해서는 추후 더 자세한 소통이 있을 예정입니다. 지금은 그저 오늘이 여러 방면으로 많은 이들에게 영향을 미치는 힘든 날이라는 점을 말씀드리고 싶습니다."
또한 Faries 대표는 Blizzard 직원들이 "집중력과 창의성을 발휘해 업무에 임해준 것"에 대해 감사를 표하며, 현재 상황을 "매우 역동적인 시기"라고 표현했습니다. 이는 상황이 여전히 유동적임을 완곡하게 표현한 것입니다. 이 메시지는 Blizzard에 추가적인 변화가 없을 것이라고 단정 짓지 않았으며, 단지 추후 더 자세한 내용이 공유될 것임을 알렸습니다.
문제는 스튜디오 대표가 이처럼 신중하고 확답을 피하는 화법을 사용할 경우, 전체적인 그림이 아직 결정되지 않았음을 의미하는 경우가 많다는 점입니다. Faries 대표는 Blizzard가 안전하다고 말한 것이 아니라, 적어도 오늘이 팀에게 최악의 날은 아니었다는 점을 강조한 것입니다.
Blizzard가 현재 보호받는 것처럼 보이는 이유
Blizzard가 상대적으로 안전한 위치에 있는 이유는 Xbox가 구조조정을 단행하는 근본적인 원인과 직결됩니다. Sharma CEO는 회사가 성과를 내지 못한 프로젝트에 자원을 과도하게 투입하면서 정작 핵심 사업은 소홀히 했다고 명확히 지적했습니다. 그녀는 "전략의 성패를 가르는 가장 중요한 척도는 자원을 어디에 집중하느냐인데, 우리는 너무 많은 곳에 분산 투자했습니다"라고 언급했습니다.
Diablo, StarCraft, Warcraft, 그리고 라이브 서비스의 거물인 World of Warcraft로 구성된 Blizzard의 포트폴리오는 Xbox가 보호하고 이를 중심으로 확장하고자 하는, 이미 검증된 고수익 IP 그 자체입니다. 이들은 실험적인 도전이 아닙니다. 수십 년간 유저들의 충성도를 확보해 왔으며 꾸준한 수익을 창출하는 프랜차이즈들입니다.
또한 Blizzard IP를 활용한 크로스 미디어 전략, 즉 게임을 넘어 TV나 영화 프로젝트로 확장하려는 계획도 보고된 바 있습니다. 원작 소스를 담당하는 스튜디오를 해체한다면 이러한 확장 전략은 불가능할 것입니다.
운이 따르지 않았던 스튜디오들
다른 Xbox 산하 스튜디오들과의 대조는 극명합니다. Undead Labs, Compulsion Games, Ninja Theory, Double Fine Productions 등 4개 스튜디오는 완전히 정리됩니다. Undead Labs와 Ninja Theory는 외부 매각이 진행되며, Compulsion Games와 Double Fine은 독립 스튜디오로 분사될 예정입니다.
Arkane Studios의 상황은 더욱 불투명합니다. Xbox는 현재 이 스튜디오에 대한 "잠재적 전략 옵션"을 검토 중인데, 이는 보통 좋은 소식으로 이어지지 않는 표현입니다. Arkane의 창립자 Raphael Colantonio는 Sharma CEO의 발표 이후 소셜 미디어를 통해 "친구를 위해 묻는 건데, 스튜디오 인수 비용이 얼마인가요?"라며 뼈 있는 농담을 던지기도 했습니다.
Arkane의 게임을 즐기는 유저들에게 이 상황은 면밀히 지켜볼 필요가 있습니다. Dishonored와 Prey를 만든 스튜디오가 검토 대상에 올랐다는 것은 결과가 어떻게 나오든 매우 중요한 사안입니다.
Warcraft, Diablo, 그리고 BlizzCon에 미칠 영향
Blizzard 게임을 즐기는 유저들에게 단기적인 전망은 안정적으로 보입니다. 스튜디오가 해체되거나 매각되거나 구조조정으로 사라지는 것은 아닙니다. BlizzCon은 예정대로 열리고, 크로스 미디어 프로젝트도 진행 중인 것으로 알려졌습니다. 핵심은 Blizzard의 프랜차이즈가 Microsoft가 앞으로 더 공격적으로 수익화하려는 IP라는 점입니다.
다만, Sharma CEO는 3,200명 규모의 감원이 아직 완전히 마무리되지 않았음을 확인했습니다. 이번 주 1,600명 정도가 정리되었으니, 2차 파고가 남아있는 셈입니다. 다음 단계에서도 Blizzard가 "상대적으로 미미한" 수준의 영향만 받을지는 지켜봐야 할 문제입니다.
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![Screenshot] Monster Hunter World | This looks like the game cover but it's actual gameplay : r/PS4](/cdn-cgi/image/width=1920,quality=75,format=auto,fit=scale-down,metadata=none,onerror=redirect/https://assets.games.gg/games_that_reward_patience_precision_hero_e5cb050127.webp)
