Xbox CEO Asha Sharma가 메릴랜드주 록빌에 위치한 Bethesda Game Studios 본사에서 The Elder Scrolls VI의 라이브 플레이를 지켜보던 바로 그날 아침, 건물 밖에서는 노조원들이 거대한 쥐 풍선을 띄우며 시위를 벌였습니다.
이 극명한 대비는 현재 Xbox가 처한 상황을 여실히 보여줍니다. CEO는 스스로 '놀라운 게임'이라 칭하는 타이틀을 손에 쥐고 있지만, 정작 스튜디오의 명성을 쌓아 올린 개발 인력들은 여전히 1,600명 규모의 정리해고 여파를 수습하는 중이기 때문입니다.
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Sharma의 실제 발언
Sharma는 방문 직후 X를 통해 소감을 밝혔습니다. "오늘 아침 The Elder Scrolls VI: ******** 라이브 플레이를 지켜봤습니다. 그 규모와 웅장함은 가히 압도적입니다. 스토리는 그보다 더 대단합니다." Bethesda Game Studios는 게임의 부제로 추정되는 8글자 부분을 동일하게 별표로 가린 채 답글을 달았고, 팬들은 이 8글자가 무엇일지 추측하며 메타 분석에 열을 올리고 있습니다.
해당 게시물은 빠르게 2.5 million 조회수를 기록했습니다. 하지만 문제는 그 방 안에 있던 사람들 외에는 Sharma가 본 빌드가 어느 정도 완성 단계인지 아무도 모른다는 점입니다. 경영진을 위한 마일스톤 프레젠테이션은 실제 플레이 가능한 버티컬 슬라이스(vertical slice)와는 차이가 크며, Bethesda는 이것이 어떤 단계였는지 밝히기를 꺼리고 있습니다.
Xbox 고위 관계자가 게임에 대해 긍정적인 언급을 한 것은 이번이 처음이 아닙니다. Xbox 최고 콘텐츠 책임자 Matt Booty는 지난 6월 언론 인터뷰에서 Bethesda를 방문해 Todd Howard와 함께 "Elder Scrolls 플레이"를 확인했다고 밝히며, 게임이 "놀랍고 순조롭게 진행 중"이라고 전했습니다. 또한 Booty는 게임을 너무 일찍 공개했을 때의 부담감을 인정하며, "작업 중인 멋진 콘텐츠를 세상에 보여주고 싶은 마음"과 적절한 타이밍을 기다리는 것 사이의 균형을 맞추는 것이 어렵다고 언급했습니다.
The Elder Scrolls VI는 2018년 짧은 풍경 티저 트레일러가 공개된 이후 공식적으로 단 한 번의 정보 공개만 있었습니다. 8년이라는 긴 침묵 끝에 팬들에게 전달된 가장 큰 신호가 고작 별표 여덟 개라는 점은 아쉬움을 남깁니다.
건물 밖의 쥐
Communications Workers of America 소속 노조원들은 Sharma의 방문 일정에 맞춰 시위를 계획했습니다. Bethesda 사무실 바로 앞에는 거대한 풍선 쥐와 함께, 해고된 Xbox 직원들을 상징하는 붉은 깃발들이 내걸렸습니다.
이번 시위는 올해 초 Xbox 스튜디오에서 단행된 1,600명 규모의 정리해고와 직접적으로 연결되어 있습니다. 한 id Software 개발자는 최근 팟캐스트에서 Xbox가 예술이나 게임을 "이해하지 못한다"고 비판했는데, 이는 내부 비판이 외부로 표출될 때 나올 수 있는 가장 직설적인 표현입니다.
Xbox와 Bethesda는 The Elder Scrolls VI의 개발이 이번 정리해고의 영향을 받지 않았다고 주장해 왔습니다. 하지만 이러한 해명이 해고된 당사자들에게 어떻게 받아들여질지는 전혀 별개의 문제입니다.
바쁜 한 주를 더 뜨겁게 달군 Switch 2용 Oblivion Remastered
이 모든 이슈는 Bethesda가 2026년 8월 11일 Nintendo Switch 2용 The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered를 출시한 같은 주에 발생했습니다. 이 포팅 버전은 디지털 $49.99, 실물 Deluxe 에디션 $59.99로 다른 플랫폼과 동일한 가격으로 책정되었습니다. 초기 테스트 결과, 출시 전 유출된 영상보다 훨씬 양호한 플레이 환경을 보여주었으나, 지난 1년 넘게 모든 플랫폼에서 지적되었던 오픈 월드 이동 시의 프레임 드랍(stutter) 현상은 Switch 2에서도 여전히 존재합니다.
이미 PC나 다른 콘솔에서 Oblivion Remastered를 보유한 유저들에게 Switch 2 버전은 휴대성 외에는 큰 메리트가 없습니다. 크로스 세이브를 지원하지 않아 처음부터 다시 시작해야 하기 때문입니다.
더 큰 관점에서 보면, Oblivion Remastered가 보여준 지속적인 상업적 모멘텀은 이 프랜차이즈에 대한 유저들의 갈증을 증명합니다. 팬들은 거의 15년 동안 The Elder Scrolls V: Skyrim을 다양한 형태로 즐겨왔습니다. 새로운 메인 라인 RPG 게임에 대한 수요는 더 이상 논쟁의 여지가 없습니다.
Elder Scrolls 팬들이 마주한 상황
Sharma의 게시물은 The Elder Scrolls VI가 충분히 보여줄 만한 상태라는 것을 Xbox 경영진이 직접 확인했다는 가장 확실한 신호입니다. 출시 시기, 부제, 스크린샷이 없더라도 이 사실은 매우 중요합니다. 2018년의 티저는 하나의 약속이었습니다. 경영진이 라이브 플레이를 지켜보고 그 스토리가 규모보다 "더 대단하다"고 평가했다는 것은, 적어도 보여줄 수 있는 스토리가 완성되어 있다는 의미이기 때문입니다.
별표 여덟 개는 앞으로 몇 주간 부제에 대한 수많은 추측을 낳을 것입니다. 그리고 Bethesda 건물 밖의 시위는 게임을 만드는 사람들과 그 게임을 미리 보는 경영진이 얼마나 다른 현실 속에 살고 있는지를 상기시켜 줍니다.
기다림이 길어 지루하다면, Bethesda가 적절한 타이밍을 결정할 때까지 The Elder Scrolls V: Skyrim 공략 모음을 참고하며 시간을 보내는 것도 좋은 방법입니다.
