Xbox를 보유하고 있는데 콘솔 가격이 계속 오르는 것을 지켜봐야 했던 유저들에게 이번 소식은 묘한 아이러니를 남깁니다. Xbox는 Xbox Insider 프로그램을 통해 광고 기반 게임 스트리밍 테스트를 시작했습니다. 이를 통해 유저들은 라이브러리에 있는 일부 게임을 한 시간 단위 세션으로 스트리밍할 수 있으며, 각 세션 시작 전에 광고가 재생됩니다.
이 테스트는 2026년 7월 23일 공식 Xbox 웹사이트에 게시된 블로그 포스트를 통해 공개되었습니다. 핵심은 간단합니다. Xbox One을 포함한 구형 기기나 저사양 하드웨어를 사용하는 유저들도 새로운 하드웨어를 구매할 필요 없이 Xbox Series X/S용으로 제작된 게임을 스트리밍으로 즐길 수 있다는 것입니다. Xbox는 이를 접근성 차원의 전략으로 설명하며, "콘솔을 구하기 어렵거나 가격 부담이 큰 지역에서 특히 의미가 있다"고 밝혔습니다.
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무시할 수 없는 타이밍
문제는 이겁니다. 콘솔을 구하기 어렵고 가격이 비싸진 이유가 단순히 추상적인 시장 상황 때문만은 아니라는 점입니다. 생성형 AI 붐으로 인해 게이밍 하드웨어에 사용되는 부품들에 대한 수요가 급증했고, 이로 인해 메모리 비용이 상승하며 공급망이 압박을 받고 있습니다. Microsoft는 지난달 메모리 비용 상승을 이유로 Xbox Series X/S의 가격을 인상했습니다. 바로 그 Microsoft가 OpenAI에 수십억 달러를 쏟아붓고 Azure 및 Copilot AI 인프라를 계속 확장하고 있는 상황입니다.
결국 AI 투자로 하드웨어 비용 상승을 부추긴 기업이, 이제는 하드웨어를 구매할 여력이 없는 유저들을 위해 광고 기반의 우회로를 테스트하고 있는 셈입니다. 이 맥락을 곱씹어 볼 필요가 있습니다.
테스트의 구체적인 내용
현재 단계에서 세부 사항은 상당히 제한적입니다. 광고는 1시간짜리 스트리밍 세션 전에 재생됩니다. Xbox는 핵심적인 게임 플레이 경험은 방해받지 않으며, 광고는 콘텐츠와 "동일한 품질 수준"을 유지하고 무엇이 광고되는지에 대한 투명성을 보장할 것이라고 밝혔습니다. 또한 각 플랫폼에서 유저들이 기대하는 수준에 맞춰 광고를 제공할 예정입니다.
Xbox가 밝힌 철학은 "광고가 유저에게 가치를 창출해야 한다"는 것입니다. 이미 구매한 게임을 플레이하기 전에 광고를 봐야 하는 상황에서 어떤 가치가 창출될지는 블로그 포스트에서 완전히 설명되지 않은 부분입니다.
이번 테스트와 기존의 게임 광고 간의 차이점은 주목할 만합니다. 스포츠 게임 내의 광고판이나 무료 게임(F2P) 클라이언트에서 자체 이벤트를 홍보하는 것은 제품의 일부로 녹아들어 있습니다. 하지만 이미 구매한 게임을 스트리밍 서비스로 즐길 때 세션 시작 전 광고를 보는 것은 기존의 게임 방식보다는 비디오 스트리밍 플랫폼의 운영 방식에 더 가깝습니다.
이러한 흐름은 Xbox만의 것이 아닙니다
이번 테스트는 고립된 사례가 아닙니다. EA는 이달 초 게임 내 광고를 "거대한 기회"라고 언급하며 지난달 자체 광고 플랫폼을 출시했습니다. 전 Anthem 총괄 프로듀서인 Mark Darrah도 수익화 경로로서 게임 내 광고 도입을 공개적으로 지지한 바 있습니다. 업계가 광고를 수익 모델의 한 축으로 옮겨가고 있음이 분명하며, Xbox도 이제 그 논의의 중심에 직접적으로 참여하게 되었습니다.
적어도 현 단계에서 Xbox의 접근 방식이 가지는 핵심적인 차이점은, 기존의 유료 게임 경험에 광고를 삽입하는 것이 아니라 스트리밍 접근 모델과 연계되어 있다는 점입니다. 테스트가 진행됨에 따라 이러한 차별점이 유지될 수 있을지가 더 중요한 관전 포인트입니다.
현재 Xbox 하드웨어의 성능을 최대한 활용하고 싶은 유저라면, 최신 휴대용 기기에서 성능을 쥐어짜 내는 방법을 다룬 ChainStaff용 ROG Xbox Ally X 설정 공략을 확인해 보시기 바랍니다. 또한 Game Pass 티어별 혜택이 궁금하다면 Halo: Campaign Evolved가 포함된 티어 정보를 통해 구독자가 실제로 무엇을 얻을 수 있는지 확인해 보세요.
Insider 테스트의 향후 전망
이는 아직 Xbox Insider 프로그램 내의 제한적인 테스트이므로 대규모로 적용된 것은 아닙니다. 진짜 신호는 Xbox가 Insider들의 피드백을 바탕으로 이 프로그램을 어떻게 확장하거나 수정하느냐에 달려 있습니다. 만약 광고 기반 스트리밍이 테스트 단계를 넘어선다면, 특히 하드웨어 가격 부담이 줄어들 기미가 보이지 않는 상황에서 Xbox가 접근성과 수익화를 바라보는 관점에 큰 변화가 있음을 의미할 것입니다.
이러한 변화 속에서 Xbox의 모든 발표를 놓치고 싶지 않은 유저라면 007 First Light 사전 다운로드 가이드를 참고하세요. 이는 Xbox의 비즈니스 모델이 뒤에서 조용히 실험되는 동안에도 콘텐츠 파이프라인은 여전히 빠르게 움직이고 있음을 상기시켜 줍니다.
