South of Midnightのクリエイティブディレクターを務めるDavid Sears氏は、もし自身がXboxの支出を管理する立場であったなら、おそらく本作に資金を提供していなかっただろうと語り、今にして思えばその広範な資金提供アプローチは「持続不可能」であったと述べました。
Sears氏は、アメリカ深南部（ディープサウス）を舞台にしたこのアクションアドベンチャーの制作を依然として望んでいました。Xboxの名声を高め、リリース後も長くプレイヤーに親しまれ続けるタイトルになり得ると捉えていたものの、Microsoftがそうした野心にいつまで資金を提供し続けるのかについては疑問を抱いていました。
Call of Dutyとは異なる役割
Compulsion GamesのCEOであるGuillaume Provost氏は以前、Xboxにおける同スタジオの役割について「Call of Dutyのような大作を作ることではない」と述べていました。その真の目的は、パブリッシャーのラインナップに多様性をもたらし、従来のターゲットから外れていたプレイヤー層へとリーチし、際立った個性を持つプロジェクトを後押しすることにありました。
Sears氏も、South of Midnightをはじめとするアドベンチャーゲームのオーディエンスについて同様の主張を展開しました。Call of Dutyをプレイしたくなくてもゲームをこよなく愛する人々は数多く存在し、インディーデベロッパーが現在その需要の多くを満たしていると語っています。
South of MidnightのHazel
Sears氏が疑問視した支出モデル
Microsoftは、Game Passの初日ラインナップ（デイワン配信）を強化する目的で行った開発スタジオ拡張のさなか、2018年半ばにCompulsionを買収しました。South of Midnightは、2013年のContrast、2018年のWe Happy Fewに続くCompulsionの第3作目となりました。
Sears氏にとって、開発規模を管理可能な範囲に留めることは極めて重要でした。同氏は巨額の予算や600人規模のチームに対する責任を負いたくはなかったと語っています。また、パブリッシャーの支出が実を結ぶ方法として、長く文化的魅力を保ち続ける比較的低コストのゲームか、即座に極めて高い商業的成功を収めるプロジェクトの2つを挙げました。彼の懸念は、多くのスタジオを抱える体制で、いずれかの成果をどれだけ確実に生み出し続けられるかという点にありました。
同氏は、いつか誰かが資金提供の「水門」を閉ざし、「下流に実に悲惨な結果」をもたらすだろうと警告したことを振り返りました。Sears氏は、South of Midnightが大成功を収めることを期待しつつも、問題を予見しながらもその警告が聞き入れられない状態を指す「カサンドラ・コンプレックス」を引き合いに出しました。
他のディレクターたちが黄金時代を迎えているのではないかと考えていた際も、彼の答えは「今のところは」というものでした。その不確実性は作品への熱意を打ち消すものではなく、常にその熱意と隣り合わせにありました。
Compulsion、Xboxを離れ新たな章へ
Sears氏は2025年3月にCompulsionを去りました。これは、Microsoftが数千人規模の人員削減を実施し、Compulsionを含む5つのスタジオとの分離を計画した2026年7月の事業再編よりも前のことです。その決定が下された際、同氏はすでにデベロッパーには在籍していませんでした。
Microsoftは最終的に、Compulsionを閉鎖するのではなく独立させることに合意しました。同スタジオはXboxを離脱した後も、自社タイトルおよびそのパブリッシング権の所有権を保持しました。
Sears氏はこの結末を称賛し、現代のMicrosoftは自身が記憶している1990年代から2000年代初頭の同社と比べて「はるかに人道的」であると評しました。引き合いに出されたのは、Microsoftが2001年に買収し、2009年に閉鎖したEnsemble Studiosです。それに先行した巨額の支出には疑問を呈しつつも、Compulsionに活路を与えた判断を高く評価しました。
South of Midnightのプラットフォーム展開は現在以下のようになっています：
- 2025年4月：XboxコンソールおよびPC。
- 2026年3月：PS5およびSwitch 2。
Compulsionは2026年7月、新たなプロジェクトの開発に向けたパートナーを募集中であることを発表しました。同スタジオの最新作をプレイされる方は、South of Midnightガイドコレクションをご覧ください。
