Battlefrontシリーズは長年休止状態にありましたが、第3作目を待ち望む声がついに報われる時が来るかもしれません。複数の情報筋によると、Battlefieldを手掛けるDICEと、Apex LegendsやStar Wars Jediシリーズで知られるRespawn Entertainmentが、共同でStar Wars: Battlefront 3を開発中とのことです。2020年のサポート終了以降も希望を持ち続けてきたStar Wars Battlefront IIのファンにとって、まさに待ち望んでいたニュースと言えるでしょう。
この開発チームの組み合わせは非常に大きな意味を持ちます。DICEは、近年のシリーズ2作品を構築した経験から、Battlefrontのゲームフォーミュラに関する深い知見を有しています。一方、Respawnは、テンポの速いシューターゲームにおける豊富な経験と、Jediシリーズを通じてStar Warsの世界観で実績を残してきたという、異なる強みをもたらします。両者がタッグを組むことは、スキルの組み合わせとして非常に期待が高まるものです。
噂が報道へと変わるまで
この話が加速したのは、Electronic Gaming Monthlyが「DisneyがBattlefront 3の開発スタジオを探しており、DICEやBungieが候補に挙がっている」と報じたことがきっかけでした。その後、WardogsのスタジオヘッドであるJoe Brammer氏がXにて、実際にプロジェクトで協力しているのはBungieではなく、DICEとRespawnであると明言しました。
この噂が業界のゴシップから信憑性の高い情報へと変わったのは、EA自身の動きによるものです。大規模なレイオフやスタジオ閉鎖の最中にスタッフへ送られた社内メモの中で、EAの幹部はRespawnとDICEが新しいプロジェクトで協力していることを認めました。具体的なタイトル名は伏せられていましたが、そのタイミングと文脈から、何を指しているかは明白でした。
重要なのは、BioWareの閉鎖や複数のプロジェクト中止、そしてRespawn、Maxis、Full Circle、EA Motiveを含む各スタジオで約400名の従業員を解雇するという状況下で、この確認がなされたという点です。同社がリソースを統合していることは明らかであり、Battlefront 3はその中でも特に期待を寄せているプロジェクトの一つであると考えられます。
Battlefront 2のローンチが残した影
新しいBattlefrontについて語る上で、避けて通れない問題があります。Star Wars: Battlefront IIは2017年のローンチ時、プレイヤーが課金によって統計的な優位を得られるルートボックス（ガチャ）を中心としたプログレッションシステムを採用していました。これに対する反発は即座かつ深刻なもので、ベルギーでの政府調査を招き、ルートボックスをギャンブルのメカニズムと見なす世界的な議論を引き起こしました。その影響は、今日に至るまで業界全体に残り続けています。
DICEは最終的にプログレッションシステムを刷新し、ルートボックスを完全に撤廃、ローンチ後も長年にわたってサポートを続けることで軌道修正を図りました。プレイヤーの評価も大きく回復しました。しかし、ローンチ時にシリーズの評判が受けたダメージは甚大であり、それが2022年にDICEがBattlefieldに注力する中で、EAがBattlefront 3の計画を静かに棚上げした要因になったことはほぼ間違いありません。
このタッグがプレイヤーにもたらす可能性
鍵となるのは、各スタジオが何をもたらすかです。DICEはBattlefrontの壮大なシネマティック・マルチプレイヤーを熟知しています。Respawnは、Apex Legendsの各シーズンで証明されているように、レスポンスが良くやりがいのある移動システムや戦闘を構築する術を知っています。もし両者の強みが最大限に活かされれば、Battlefront 3はシリーズが沈黙して以来、ファンが夢見てきた理想のゲームになるかもしれません。
Battlefront IIのコミュニティは、公式サポート終了後もゲームを存続させており、最近ではコミュニティイベント「Resurgence Day」に合わせてプレイヤー数も再び増加しています。こうした草の根の盛り上がりは、Battlefrontのコンテンツに対する需要が今もなお根強いことを物語っています。
現時点でリリース時期は不明であり、公式発表もありません。それまでの間、シリーズを再訪したいプレイヤーのために、Star Wars Battlefront II ガイドコレクションでは、ヒーローのロードアウトからクレジット稼ぎに最適なモードまで、あらゆる情報を網羅しています。
