The Simsコミュニティは、The Sims 4のマーケットプレイスおよびMaker Programの変更により、プレイヤーとクリエイターのゲーム内での関わり方が再構築されるなど、すでに多くの変化を追う必要がありました。そして今、フランチャイズ全体を揺るがす大きなニュースが飛び込んできました。Electronic Artsは、未発表のSimsプロジェクトの中止、全社で約400名の削減、そしてSkateのリブートを手掛けるスタジオの縮小を正式に発表しました。
この発表は、CEOのDavid TinsonとCSOのCam Weberによる社内メモを通じて行われ、後に一般公開されました。メモは驚くほど自画自賛の内容から始まり、その後に人員削減が告げられました。「今日、我々は西洋のHDゲーム市場におけるナンバーワンのパブリッシャーである」と両氏は述べ、業界の急速な変化に対応するため、EAはリソースを集中させる必要があると説明しました。
The Simsに何が起きたのか
重要な点は、EAがThe Simsフランチャイズから完全に撤退するわけではないということです。同社は、社内でProject Evergreenと呼ばれるプロジェクトに注力しており、これをチームの最優先事項として、「その可能性とビジョンを最大限に引き出す」ためにさらなる時間が必要であると説明しています。そのためのリソースを確保すべく、EAはコードネームProject Lotusと呼ばれる別のSims関連タイトルの開発を中止しました。
Project Lotusが具体的にどのようなものだったのかは、公式発表がなかったため不明です。今回の中止は失敗というよりはリソース配分の見直しとされていますが、未発表のSimsプロジェクトが消滅したことは、シリーズを手掛けるMaxisにとって大きな縮小と言えます。The Sims 4の最近のアップデートやパッチ変更を追っているプレイヤーならご存知の通り、ライブサービスとしてのゲームは引き続き定期的なサポートを受けているため、Project Evergreenにそのリソースが完全に集中されることになりそうです。
Skateの状況とスタジオ全体の再編
Full Circleが開発中の早期アクセス版Skateリブートは、EAが成功と呼ぶほど順調なようです。そのため、チームを「よりフォーカスされた小規模なチーム」へと再編するという決定は不可解に映ります。通常、成功しているスタジオが縮小されることはありません。これは、個々のプロジェクトのパフォーマンスに関わらず、EAが全社的に人員を削減していることを示唆しています。
レイオフはSkateの枠を超えて広がっています。全社で約400名が削減され、Respawn、Maxis、Full Circle、EA Motiveといったスタジオにも影響が及んでいます。BioWareの閉鎖とMass Effect 5の中止は、これらの削減の中でも最も劇的な結末であり、400名のうち約50名がBioWareの従業員です。
EAが継続・開発するもの
すべてが削減されるわけではありません。MarvelのIron ManやStar Wars Jediシリーズの第3作は、中断されることなく継続されると説明されています。EA Sportsも影響を受けておらず、EA FCやその他のスポーツシミュレーションは引き続き開発中です。また、2つの新規プロジェクトも進行しており、Fight Nightの復活と、社内でProject Gridironと呼ばれるソーシャル重視のオープンワールド・アメリカンフットボール体験が、今後数ヶ月以内に発表される予定です。
また、メモではRespawnとDICEが将来のプロジェクトで協力することも確認されました。タイミングや最近のStar Wars: Battlefrontの続編に関する噂を考慮すると、その関連性を推測するのは難しくありませんが、EAは詳細を明らかにしていません。
より広範な戦略的転換は明らかです。同時並行する大規模プロジェクトを減らし、確固たるファン層を持つフランチャイズに注力し、スタジオ構造を全体的にスリム化するというものです。これは、2026年初頭にサウジアラビアのパブリック・インベストメント・ファンドを含む投資グループ主導で、約$550億ドル規模の買収を経てEAが非公開化されたことに続く動きです。
The Simsフランチャイズを追うプレイヤーにとっての意味
The Simsに関心を持つプレイヤーにとって、短期的にはメインのライブゲームは継続されます。Project Evergreenは現在も開発中であり、EAがフランチャイズの未来を賭けているプロジェクトのようです。Project Lotusは、ほとんどのプレイヤーがその存在を知る前に消滅しました。
重要なのは、Project Evergreenがどのようなものになるかを見守ることです。もしこれがThe Sims 4に代わる次世代のSimsタイトルであるならば、二次的なプロジェクトの中止は選択と集中として理にかなっています。もしそれが小規模なものであれば、Project Lotusの喪失はフランチャイズにとって大きな機会損失となる可能性があります。
The Sims 4の現在のライブコンテンツと最近の変更点に関する詳細な内訳については、Sims 4マーケットプレイスのアップデート概要で、不透明な時期を迎えるプレイヤーが知っておくべき情報をまとめています。
