Sony ने इस महीने की शुरुआत में God of War Laufey की घोषणा की थी, और गेमिंग कम्युनिटी को इस बदलाव को समझने का मौका भी नहीं मिला था कि अब इसके लॉन्च को लेकर नई जानकारी सामने आने लगी है। Leaker NateTheHate, जिनका PlayStation प्रोजेक्ट्स को लेकर ट्रैक रिकॉर्ड अच्छा रहा है, का कहना है कि उन्हें जो लेटेस्ट रिलीज़ विंडो सुनने को मिली है, उसके अनुसार यह गेम 2027 की पहली छमाही (first half) में लॉन्च हो सकता है।
एक नया लीड, एक नए तरह का God of War
इस एंट्री में सबसे बड़ा बदलाव इसका मुख्य किरदार है। Faye, जो Kratos की पत्नी और Atreus की माँ हैं, पहली बार लीड रोल में नज़र आएंगी। वह 2018 से ही इस सीरीज़ का हिस्सा रही हैं, लेकिन ज़्यादातर एक ऐसी 'ghost' के रूप में जो पर्दे के पीछे से कहानी को दिशा देती रही हैं। अब वह खुद कहानी का केंद्र हैं।
अब तक जो गेमप्ले फुटेज सामने आया है, उससे पता चलता है कि Santa Monica Studio Faye की जादुई क्षमताओं (magical abilities) पर आधारित एक तेज़ और अधिक agile कॉम्बैट स्टाइल पर काम कर रहा है। वह लड़ाइयों के दौरान बहती नदियों को जमा सकती हैं, पेड़ों को गिरा सकती हैं और आसपास के वातावरण (terrain) को बदल सकती हैं। यह एनवायर्नमेंटल मैनिपुलेशन उन्हें Kratos की रॉ और वेपन-फोकस्ड ब्रूटलिटी से अलग बनाता है, और ऐसा लगता है कि स्टूडियो उनके इर्द-गिर्द पूरी तरह से अलग कॉम्बैट रिदम तैयार कर रहा है।
इसका सेटिंग भी काफी एम्बिशियस है। प्लेयर्स Faye के साथ Everywhen नाम के एक दायरे (realm) में सफर करेंगे, जिसे एक रहस्यमयी 'आफ्टरलाइफ डायमेंशन' बताया गया है। दिलचस्प बात यह है कि Santa Monica नॉर्स माइथोलॉजी के साथ-साथ अन्य परंपराओं के प्रभावों को भी मिक्स कर रहा है, जिसमें इजिप्शियन एलिमेंट्स भी शामिल हो सकते हैं। यह Ragnarok की तुलना में गेम के स्कोप का एक बड़ा विस्तार होगा।
2027 की विंडो असल में क्या संकेत देती है
Sony ने अभी तक रिलीज़ डेट की पुष्टि नहीं की है, और स्टूडियो ने भी इस पर चुप्पी साधे रखी है। लेकिन यह चुप्पी खुद एक चर्चा का विषय बन गई है। Bloomberg के Jason Schreier ने हाल ही में नोट किया कि किसी कन्फर्म डेट का न होना यह नहीं दर्शाता कि गेम अभी सालों दूर है, जो NateTheHate के 2027 की पहली छमाही वाले दावे से मेल खाता है।
2027 की पहली छमाही की विंडो का मतलब है कि यह गेम 2022 के अंत में आए God of War Ragnarok के लगभग ढाई साल बाद आएगा। एक मेनलाइन एंट्री के लिए यह डेवलपमेंट साइकिल कुछ फैंस की उम्मीद से छोटा हो सकता है, लेकिन Santa Monica इस पॉइंट पर सालों से एक ही इंजन और टूलसेट पर काम कर रहा है। इंफ्रास्ट्रक्चर पहले से ही तैयार है।
कम्युनिटी अब आगे क्या देख रही है
Faye के रिवील पर God of War फैनबेस की मिली-जुली प्रतिक्रिया रही है। कुछ प्लेयर्स उस किरदार को एक्सप्लोर करने के लिए पूरी तरह तैयार हैं, जिसे नॉर्स आर्क के दौरान सिर्फ कहानियों में सुना गया था। वहीं कुछ लोग Kratos से दूर जाने को लेकर थोड़े सतर्क हैं, भले ही यह अस्थायी हो। Sony का यह आश्वासन कि Kratos को फ्रेंचाइजी से बाहर नहीं किया जा रहा है, ने इस चिंता को कम करने में मदद की है, लेकिन असली बात इसके एग्जीक्यूशन पर निर्भर करेगी।
यहाँ मुख्य बात यह है कि Faye की कहानी को दो पूरे गेम्स के दौरान धीरे-धीरे बुना गया है। उनका बैकग्राउंड, उनके फैसले और उनके सीक्रेट्स ऐसे धागे हैं जिन्हें कम्युनिटी सालों से जोड़ रही है। इसलिए उनके इर्द-गिर्द बना गेम कोई 'कोल्ड स्टार्ट' नहीं है।
2027 की पहली छमाही की संभावित विंडो के साथ, उम्मीद करें कि Sony आने वाले कुछ महीनों में किसी बड़े इवेंट में इसका प्रॉपर रिवील शुरू कर देगा। इस साल के अंत से पहले State of Play या PlayStation Showcase में इसके आने की पूरी संभावना है।
अब तक जो भी कन्फर्म हुआ है और जैसे-जैसे अपडेट्स आएंगे, God of War Laufey guides हब प्री-रिलीज़ कवरेज को ट्रैक करने के लिए सबसे सही जगह होगी। आप 2027 की ओर बढ़ रहे PlayStation के बड़े स्लेट के संदर्भ के लिए व्यापक gaming guides सेक्शन को भी ब्राउज़ कर सकते हैं।
